BOSTON (Reuters) El campeón Robert Kipkoech Cheruiyot buscará el lunes su cuarto título en seis años en el Maratón de Boston y una oportunidad para correr en agosto en los Juegos Olímpicos de Pekín.
El corredor de 29 años, quien estableció un récord de recorrido de dos horas, siete minutos y 14 segundos en las colinas de Boston, enfrentará a un puñado de sus compatriotas en una carrera que Kenia ha dominado desde 1991.
"Espero clasificar para los Juegos (en el) recorrido más duro del mundo," dijo Cheruiyot el viernes a periodistas.
Este año no participarán corredoras locales de elite, porque el recorrido es muy duro y la carrera se llevará a cabo un día después de que las mejores atletas de ese país compitan por tres plazas en el equipo olímpico de Estados Unidos.
Deena Kastor, quien ganó el bronce en los Juegos de Atenas 2004, es la favorita para llevarse la prueba femenina del domingo sobre un recorrido a través de Boston y cercano a Cambridge, a lo largo del Río Charles.
Cinco ex olímpicas, incluyendo a Joan Benoit Samuelson, de 50 años, se ubican entre las 181 mujeres que clasificaron para correr el domingo. Pero solo seis tienen una posibilidad real de integrar el equipo estadounidense, de acuerdo a la revista Runner's World.
Boston, el maratón anual más antiguo del mundo, podría ser también una prueba olímpica para los mejores corredores de Kenia.
La semana pasada, el keniata Martin Lel derrotó a su compatriota Sammy Wanjiru en una levantada final en Londres y es probable que se lleve una de las tres plazas para representar a Kenia en Pekín.
Eso pondrá presión sobre Cheruiyot y James Kwambai, segundo en Boston el año pasado, para conseguir buenos tiempos.
Mientras los corredores compiten por una abultada bolsa de 796.000 dólares -38 por ciento más que la del 2007-, Cheruiyot también luchará por convertirse en el primer keniata en conseguir cuatro triunfos en Boston, luego de que tres corredores han ganado tres títulos cada uno.
En la categoría femenina, la keniata Rita Jeptoo, ganadora en Boston en el 2006, competirá también por un lugar en el equipo nacional de su país.
Jeptoo se enfrentará a la campeona del año pasado, la rusa Lidiya Grigoryeva, y a la letona Jelena Prokopcuka, quienes son consideradas las rivales más fuertes.
Este año hay pocas preocupaciones relacionadas con el tiempo debido a pronósticos que anuncian condiciones frescas y nubladas, con una temperatura estimada en 13 grados centígrados y un 20 por ciento de posibilidades de precipitaciones.
Esas condiciones serían ideales para un ritmo rápido, luego de que vientos en contra y lluvia hicieran que la del 2007 fuera la carrera más lenta en tres décadas.
Boston Athletic Association