El Valencia Terra i Mar, en categoría femenina, y el Puma Chapín Jerez, en masculina, buscarán este fin de semana el podio en la Copa de Europa de atletismo, que se disputará en Albufeira (Portugal). El conjunto valenciano, dirigido por Rafa Blanquer, tendrá este año que emplearse a fondo para conseguir su noveno podio consecutivo, ya que además de la habitual competencia con los clubes italianos y griegos para luchar por la segunda y la tercera plaza, esta vez se une también el turco, que presentará una gran nómina de atletas.
En la última década la competición femenina ha estado dominada con claridad por el equipo moscovita del Luch, una auténtica selección de Rusia, que de nuevo se perfila como candidato indiscutible para revalidar un año más su título. Por detrás de las rusas, el equipo valenciano librará batalla ante las italianas del Fondiaria, las griegas de Panellinios y las turcas de Enka Spor Kukubu. En un tercer plano competirán las checas del USK Praga, las alemanas del USZ Maguncia y las danesas del Sparta AM que lucharán por mantenerse en la categoría y evitar las dos últimas plazas de descenso.
El club español, que ha firmado en los últimos ocho años seis segundos puestos y dos terceros, viaja a Portugal con 22 atletas, entre las que destacan seis plusmarquistas nacionales: Glory Alozie, Zulema Fuentes-Pila, Ruth Beitia, Martina de la Puente, Merceces Chilla y Berta Castells.
Además las dos plazas extranjeras las ocuparán la subcampeona olímpica marroquí Hasna Benhassi, que competirá en las pruebas de 400, 800 y 4x400; así como la velocista nigeriana Josephine Onyia, ya que a pesar de que recientemente recibió la nacionalidad española no podrá competir como tal hasta el año próximo. Al igual que Benhassi, la hispano-nigeriana Onyia competirá en tres pruebas, los 100 metros lisos, los 100 vallas y los relevos de 4x100 metros.
Junto a estas destacadas atletas, Blanquer contará con otras de primer nivel nacional como Dana Cervantes, Rosa Marató, Esther Desviat, Margarita Fuentes-Pila, Patricia Sarrapio o Diana Martín, entre otras, ya acostumbradas a las grandes citas internacionales.
El equipo jerezano, a estrenar podio
En categoría masculina, también defenderá su título el Luch Moscú en una competición en la que el Puma Chapín Jerez aspira a subir al podio por primera vez tras haber conseguido el año pasado su mejor posición con la quinta plaza. El conjunto andaluz también presenta un bloque con atletas que forman parte de la selección española, entre los que destaca la presencia en el lanzamiento de peso del capitán Manuel Martínez, fichado para la ocasión por el Puma Chapín.
Angel David Rodríguez protagonizará las pruebas de velocidad en los 100, 200 y 4x100, José Manuel Cortés, Mohamed Kallouche y Manuel Penas correrán los 800, 1.500 y 3.000 metros, Pablo Villalobos los 5.000 y Enrique Sánchez los 3.000 obstáculos. En los concursos sobresalen el pertiguista Javier Gazol, el triplista Andrés Capellán y el discóbolo Frank Casañas.
Junto al Luch Moscú y el Puma Chapín competirán clásicos como el Fiamme Gialle italiano y el Sporting de Lisboa portugués, el Olympiakos griego, e, el Spartak Dubnica eslovaco, el Belgrave Harriers británico y el Fenerbahce turco.
La competición se dividirá en dos jornadas, el sábado y el domingo. Ambas comenzarán a las 16.00 horas y el sábado concluirá a las 19.45 con el relevo 4x100 masculino y el domingo a las 19.00 horas con el 4x400 también de hombres.
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