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Gloria para Gay, récord para Gebre, deshonor para Jones

Las hazañas de Tyson Gay, triple medallista de oro en los Mundiales de Osaka, y Haile Gebreselassie, nuevo plusmarquista mundial de maratón, compartieron en 2007 el escaparate atlético con la caída de un nuevo ídolo, Marion Jones, que al cabo de siete años de sospechas confesó su larga relación con el dopaje.

La reina de Sydney 2000, la primera atleta que ganó cinco medallas olímpicas en unos mismos Juegos (tres de oro y dos de bronce), reconoció el 8 de octubre, con lágrimas en los ojos, que en su preparación de los Juegos australianos el dopaje tuvo importancia decisiva.

La caída de Marion Jones constituye "un desastre para el atletismo", según el presidente de la IAAF, el senegalés Lamine Diack, "porque desde que empezó a practicar el atletismo (antes jugaba al baloncesto) había estado en la cima".

La IAAF la suspendió por dos años, anuló todos sus registros a partir del día en que, según ella misma, empezó a doparse (el 1 de septiembre del 2000), y le exigió, sin grandes esperanzas de conseguirlo, que devuelva el millón de dólares que la velocista ha ganado en premios desde aquella fecha.

El año atlético preolímpico concluyó, por tanto, con un regusto amargo después de haber ofrecido grandes gestas en los Mundiales de Osaka (Japón) y haber proclamado "mejores atletas del año" al estadounidense Tyson Gay y a la etíope Meseret Defar, campeona y plusmarquista mundial de 5.000 metros.

Los Mundiales de Osaka refrendaron la hegemonía de Estados Unidos, que repitió el récord de 14 medallas de oro logrado en Helsinki'05, batió por uno la suma de puntos con 249 y aportó a los campeonatos el rey (Tyson Gay) y la reina (Allyson Felix).

Con tres medallas de oro (100, 200 y 4x100) y una espectacular victoria sobre el plusmarquista mundial del hectómetro, el jamaicano Asafa Powell, Tyson Gay se ganó un hueco en los anales del atletismo al igualar la gesta de Carl Lewis en los primeros Mundiales (Helsinki'83) y de su ídolo Maurice Greene en Sevilla'99.

Los títulos de Allyson Felix, campeona individual de 200, alcanzaron menor rango porque dos de ellos fueron compartidos con sus colegas en los dos relevos.

Estados Unidos no sólo amplió su ventaja en puntos y medallas sobre Rusia, sino que logró un doblete histórico, como el de Bernard Lagat en 1.500 y 5.000, jamás conseguido antes en unos Mundiales.

Los campeonatos terminaron con un intento de récord mundial, a cargo de la croata Blanka Vlasic en altura, pero finalmente no hubo plusmarcas, como en Atenas'07 y Edmonton'01.

Asafa Powell, el gran derrotado en Osaka, resucitó una semana después de la clausura, el 9 de septiembre, con un nuevo récord mundial de 100 metros (9.74) en la pista talismán de Rieti (Italia), e incluso pudo haber recortado alguna centésima más si no hubiera aflojado antes de cruzar la meta.

Con viento favorable de 1,7 metros por segundo, Powell había salido rápido por la calle cinco (137 milésimas para dejar los tacos) y su ventaja era tan cómoda que se relajó en los últimos apoyos. La sorpresa fue grande cuando el marcador señaló el crono de 9.74, tres centésimas por debajo del récord mundial que compartía con el estadounidense Justin Gatlin.

Veinte días después, el 30 de septiembre en Berlín, el etíope Haile Gebreselassie se hizo, finalmente, con la plusmarca mundial de maratón que venía persiguiendo desde el 14 de abril de 2002, cuando debutó en la distancia con un tercer puesto en Londres y una marca de 2h06:35.

Cinco años le costó al más grande fondista de todos los tiempos conquistar el récord de maratón y arrebatárselo a su amigo y "eterna víctima" el keniano Paul Tergat, pero lo hizo con holgura, por 29 segundos (2h04:26) y en la misma carrera en que lo había establecido su antecesor en 2003.

El atletismo perdió en 2007 a uno de sus mitos, el discóbolo estadounidense Al Oerter, que murió el primero de octubre a los 71 años de una enfermedad cardíaca con la que tuvo que convivir casi desde su infancia.

Oerter ganó cuatro medallas de oro consecutivas en los Juegos Olímpicos (1956, 1960, 1964 y 1968), algo que solo él y Carl Lewis han logrado hasta ahora, pero el discóbolo, además, batió el récord olímpico en cada una de aquellas cuatro victorias.

Marta puso broche de oro a un año discreto para los españoles

Marta Domínguez, campeona de Europa de cross en Toro (Zamora) la primera vez que lo intentaba, puso broche de oro a un año discreto para el atletismo español en el que brilló, por encima de la tercera plata mundialista de Paquillo Fernández, el bronce de Mayte Martínez en una vibrante final de 800.

En peligro de acabar el año en blanco por las lesiones, Marta Domínguez, ausente en los Mundiales de Osaka, remató la campaña, a 120 kilómetros de su casa en Palencia, con una medalla de oro en los Europeos de cross que vino acompañada del doble título por equipos y del bronce individual de Rosa Morató.

Pero el momento cumbre de la temporada española sólo tuvo una recompensa de bronce. Mayte Martínez, que había coqueteado durante años con las medallas en grandes campeonatos, se ganó la de tercer rango en los Mundiales de Osaka al final de una recta inolvidable en la que pasó del séptimo al tercer puesto.

En una final de altísimo nivel, con seis atletas por debajo de 1:59, Mayte hizo una exhibición de garra y acabó tercera con la segunda mejor marca española de la historia (1:57.62).

El atletismo español cuajó en los Mundiales de Osaka una actuación sin apenas medias tintas en la que el éxito de una docena de atletas contrastó con el fracaso de algunos de sus clásicos.

Los campeonatos habían empezado mal para España porque la capitana Marta Domínguez se quedó, finalmente, en casa, y el capitán Manuel Martínez, que había sido campeón mundial en pista cubierta en Birmingham'03, no pasó la primera criba.

El maratón no dio nada a España el primer día, pero el segundo cayó el primer metal, el único "seguro" que tenía España, aunque en esta ocasión se hizo de rogar tres horas, hasta que el Jurado de Apelación recalificó a Paquillo Fernández, que había sido segundo tras el ecuatoriano Jefferson Pérez, como en los tres mundiales anteriores.

La tercera medalla llegó también del sector de marcha. La barcelonesa María Vasco -bronce- regresó a un podio universal siete años después de convertirse en Sydney en la primera atleta española que ganaba una medalla olímpica (otro bronce).

Fuera del podio brilló especialmente Jackson Quiñónez, primer español en una final de 110 metros vallas desde hace 20 años, que regresó con un séptimo puesto y un nuevo récord de España establecido en semifinales e igualado en la final (13.33).

El capítulo de fracasos lo encabezó el discóbolo Mario Pestano, que sólo fue décimo cuando estaba en la mejor forma de su vida y capacitado, al menos, para ganar una medalla. Sólo con su marca de este año habría sido segundo.

Fuente: Sportec