gijonés

SAN SEBASTIAN. DV. El Cross Internacional Juan Muguerza llega el domingo a su 65ª edición. Si los donostiarras esperan ansiosos el 20 de enero y los pamplonicas el 7 de julio, los elgoibarreses marcan todos los años una fecha muy especial en el calendario y ésta es la que coincide con el segundo domingo de este mes, cuando el ingente trabajo realizado por el Mintxeta Atletismo Taldea (como antaño el Ego Toki en Lerun) de sus frutos para hacer las delicias de cientos de aficionados.

El Memorial Juan Muguerza, por méritos propios, es una referencia en el circuito internacional de pruebas de campo a través. El esfuerzo y trabajo de la organización, la implicación de instituciones y entidades que han aportado su granito de arena para atraer a figuras de contrastada talla mundial unido a las muchas gentes anónimas que de manera desinteresada se esfuerzan para que se desarrolle la competición de forma satisfactoria, permite que el listón de esta prueba se sitúe en cotas muy elevadas.

«Un minuto de gloria», como lo llaman ellos y que bien vale la pena mantener porque no hay mejor manera de presentarse al mundo. No podemos olvidar, que a este cross acuden atletas provenientes de diferentes países, Etiopía, Kenia, Tanzania, Francia, Inglaterra, Italia o Portugal.

Los inicios del Muguerza

La figura es el osado Juanito, como le conocían sus vecinos elgoibarreses. Sus comienzos en el atletismo se remontan al año 1917. Sabedor de su fortaleza física, rivalizó deportivamente en el campeonato de España con el catalán Pedro Prat, denominado el invencible y que no pudo hacer honor a su seudónimo pues fue derrotado un mismo día dos veces por el guipuzcoano. El 30 de marzo de 1919 fue otro momento glorioso de nuestro protagonista en la primera edición de la Behobia-San Sebastián sobre 20 km de recorrido. En los primeros compases encabezaban la prueba un grupo formado por Macazaga, Aranberria, Ugalde, Irigoyen, Errauskin y Juan Muguerza. El alto de Gaintxurrisketa fue determinante para definir la carrera. Juanito incrementó bruscamente el ritmo haciendo imposible que sus compañeros respondieran al fuerte cambio. En la meta, situada en el Paseo de la República Argentina, una afición entusiasmada recibía al corredor elgoibarrés tras invertir 1h17:50.

Sus hazañas deportivas no pasarían desapercibidas por sus paisanos y pronto ya era reconocido como un símbolo del pueblo de Elgoibar. Una forma de premiar sus generosos esfuerzos fue sentar las bases para la creación de lo que hoy conocemos como el Memorial Juan Muguerza cuya primera edición (1943) fue ganada por Prudencio Ayerra. Luego se fueron sucediendo triunfos guipuzcoanos con Joaquín Escudero (3 victorias), José M. Garín, Simón Aldazabal (con 3), Francisco Irizar (con 3), Lucas Larraza (con 4), Beniro Aldai (con 2), Fernando Aguilar y José A. Azpiroz.

Grandes figuras

Así llegamos a 1963, momento en el que la prueba se hizo internacional con la aparición de aquellos extraños atletas de color, que corrían descalzos, tal y como recuerdan los aficionados. El primero de esta larga serie fue el etíope tantas veces rememorado Mammo Wolde, que consiguió cuatro victorias en los años 60. A la vez que los africanos también se produjo la llegada de atletas de Gran Bretaña, que eran la gran potencia de la época. Así consiguieron triunfos los británicos Melvin Batty y Roy Fowler y el escocés Lackie Stewart.

En 1971 se estrenaba el atleta que más victorias ostenta, con cinco, el palentino Mariano Haro, considerado por muchos como el mejor fondista español de todos los tiempos. Le siguieron triunfos portugueses con Carlos Lopes y Ezequiel Canario. Y más recientemente dejaron su huella en el Muguerza los kenianos Paul Kipkoech, John Ngugi, Paul Koech, Paul Tergat, Sammy Kipketer, Abraham Chebii o Sileshi Sihine, vencedor de la pasada edición .

Entre los etíopes consiguieron inscribir su nombre los grandes Fita Bayesa, Addis Abebe y el mismísimo Kenenisa Bekele. El pasado año dejaron su huella sus paisanos Sileshi Sihine y Workitu Ayanu en la femenina.

La organización este año ha realizado un generoso esfuerzo económico para atraer a atletas tan destacados como los kenianos Moses Mosop y Bernard Kiprop, plata y bronce en el mundial.

María Jesús Silvano
Fuente: El Diario Vasco