La velocidad durante el envejecimiento

La evolución de la velocidad durante el envejecimiento va deteriorándose, las capacidades potenciales del ser humano involucionan, a los 27 años de edad y con entrenamiento adecuado se alcanzan los niveles óptimos de desarrollo de las capacidades físicas básicas, pero es a partir de los 20 años de edad en adelante cuando los sujetos empiezan a perder potencial respecto a etapas anteriores de la vida. Y es que el final del crecimiento marca la frontera de los límites naturales de potencial físico que cada sujeto posee. Algunas personas podrían considerar excesivo este planteamiento (20-30 años son edades muy tempranas para hablar de envejecimiento), pero debemos entender el término «envejecimiento» desde el punto de vista de la actividad física, entendiéndolo como la pérdida de rendimiento en las cualidades que determinan la capacidad de movimiento del ser humano.

La reducción de la velocidad con la edad es un hecho comprobado que se manifiesta tanto en aspectos condicionales como en los cognitivos e intelectuales. Las causas de su reducción hacen referencia a alteraciones de los sistemas de alimentación (aporte energético, de oxígeno, etc.), de movimiento (sistema muscular, esquelético, etc.) y de control de movimiento (Sistema Nervioso Central). A continuación os detallamos cuáles son las alteraciones que repercuten en la velocidad del ser humano durante el envejecimiento:

ALTERACIONES EN EL SNC

Una vez alcanzada la maduración del sistema nervioso, el enlentecimiento del tiempo de reacción con la edad se hace patente en varios estudios realizados  (Shalthause, 1985; Wilkinson y Allison, 1989). En el estudió de Galton (1899) se encontró que el tiempo de reacción disminuía un 13% en los sujetos con 60 años respecto a los de 20 años de edad. Estos autores ponen el énfasis en situar las alteraciones en el SNC como las causas principales que determinan la disminución en la velocidad de respuesta.

ALTERACIONES EN LA CONTRACTILIDAD MUSCULAR

Dese el punto de vista de la actividad física nos interesa analizar aspectos relacionados con la contractilidad muscular, así como la mecánica del desplazamiento. Parámetros como la velocidad de conducción del impulso y tiempo de contracción muscular se han analizado por diferentes investigadores, Campbell et al. (1973) encontraron disminuciones del 8,1% y 31,2% en el tiempo de contracción muscular respectivamente, entre sujetos de 3-58 años y 60-96 años.

Desde un punto de vista mecánico, la longitud de la zancada, el tiempo de vuelo, y la modificación de los ángulos de la cadera y la rodilla durante la carrera, decrecen de forma significativa con la edad, mientras que el tiempo de apoyo se incrementa, alterando los niveles de velocidad. Respecto a la amplitud de zancada, normalmente se tiende a una pérdida entre 20-30 centímetros por década de vida, pérdidas acentuadas a partir de los 60 años de edad.

ALTERACIONES EN LA CAPACIDAD DE MOVIMIENTO

Para el correcto desarrollo de la velocidad de un movimiento es necesario poseer una fuerza adecuada que sea capaz de utilizar la musculatura implicada, todas las manifestaciones de fuerza son importantes, pero la fuerza rápida es determinante y la hipertrofia de la musculatura también juega un papel importante en este tipo de acciones. Algunos de los aspectos más influyentes en el deterioro de la velocidad, desde el punto de vista condicional, tienen su explicación en la fuerza:

• Disminución del tamaño de las fibras musculares: se ha demostrado que la reducción del tamaño de las fibras rápidas es mayor que el que se observa en el tamaño de las fibras lentas con el paso de los años (McCarter, 1978; Lexell y Taylor, 1991)
• Disminución del número de fibras musculares: la reducción del tamaño de las fibras musculares no es el único motivo por el que un músculo reduce su volumen, la disminución del número de fibras en el músculo se puede llegar a reducir en un 25% en los 60 años de edad (Sato et al., 1984).
• Disminución de la masa muscular: la masa muscular del ser humano disminuye con la edad, lo que altera las posibilidades del músculo de generar tensión, esta disminución dependerá de los hábitos de vida y del grupo muscular entre los principales factores. Esta disminución de tejido muscular viene acompañada de la facilidad de aumento de otros tejidos (conectivo y graso). Sin embargo, las pérdidas de fuerza son muy superiores a las pérdidas de masa muscular, por lo que es lógico pensar que existen otros factores que podrían intervenir, como por ejemplo, la pérdida de unidades motrices, alteraciones hormonales o hábitos de vida sedentaria (Frontera, 1991).

Más en Foroatletismo | Métodos para entrenar la velocidad.
Más en Foroatletismo | Entrenando la punta de velocidad con series.
Más en Foroatletismo | Factores que condicionan la velocidad.
Más en Foroatletismo | Entrena la velocidad en función de tu distancia.