España forma entrenadores, pero no a quien te devuelve a correr: la profesión deportiva que el sistema educativo aún no cubre

Cualquiera que haya pasado por una tendinopatía del Aquiles o por un síndrome de estrés tibial reconoce la secuencia: el médico confirma el diagnóstico, el fisioterapeuta trata la zona, el dolor va bajando y un día llega la frase que suena a final feliz: «ya puedes volver a correr».

Lo que casi nunca llega junto a esa frase es un plan: cuántos kilómetros la primera semana, a qué ritmo, cuándo reintroducir las series, qué hacer si al tercer día aparece una molestia distinta. Ese tramo, el que va del alta clínica al primer dorsal, concentra buena parte de las recaídas y es, al mismo tiempo, el peor cubierto de todo el proceso.

De ese tramo se ocupa el readaptador físico deportivo, una figura habitual en clubes, centros de rendimiento y, cada vez más, en clínicas de fisioterapia, pero que no tiene una titulación oficial propia en España.

Quien se dedica a esto suele llegar desde Ciencias de la Actividad Física y del Deporte o desde Fisioterapia y completar su perfil por la vía privada, casi siempre a través de un master en readaptación de lesiones, porque ni los grados universitarios ni la formación profesional reglada contemplan hoy un título específico para esta función.

Dos profesiones bien definidas y un hueco en medio

El fisioterapeuta es un profesional sanitario, con grado universitario y colegiación obligatoria, y su competencia es el tratamiento de la lesión: reducir el dolor, recuperar el rango de movimiento, restaurar el tejido. El entrenador planifica el rendimiento de un deportista disponible: volúmenes, intensidades, periodización y calendario de competiciones.

Entre ambos queda un espacio que ninguno ocupa por definición: es el del corredor que ya no tiene una lesión en sentido clínico, pero que tampoco está en condiciones de asumir el entrenamiento que hacía antes de lesionarse.

Ahí se decide si la lesión se cierra o se convierte en un problema recurrente, y ahí trabaja el readaptador, reconstruyendo tolerancia a la carga, capacidad de impacto, fuerza específica y confianza, con criterios objetivos de progresión en lugar de plazos aproximados.

Lo que dicen (y lo que no dicen) las leyes del deporte

España no tiene una regulación estatal de las profesiones del deporte. Lo que hay es un mapa autonómico desigual: Cataluña abrió el camino en 2008 y desde entonces se han sumado otras comunidades, cada una con su propio catálogo de profesiones y requisitos.

En varias de ellas la readaptación sí aparece, aunque dentro de otras figuras. Madrid y Murcia la recogen como especialidad del preparador físico, con el nombre de «educador físico y/o readaptador deportivo», la Comunitat Valenciana la sitúa entre los ámbitos de esa misma profesión y el País Vasco admite la denominación de readaptador físico.

Lo que falta es un criterio común. Cada comunidad encaja la readaptación en una profesión distinta, con requisitos propios. Donde no hay ley de profesiones del deporte no existe ninguna referencia, y en ningún territorio hay un título oficial pensado específicamente para esta función.

Para el deportista, saber si quien le está devolviendo a correr tiene formación para hacerlo depende en buena medida de dónde viva.

Por qué esto se nota especialmente en el atletismo popular

Los números ayudan a dimensionar el asunto. Una revisión sistemática de Nicolas Kakouris, Numan Yener y Daniel Fong, publicada en 2021 en el Journal of Sport and Health Science, situó la incidencia media de lesiones en corredores en torno al 40 % y la prevalencia cerca del 45 %.

La rodilla, el tobillo, la pierna y el pie concentran la mayor parte de los casos, y entre las lesiones con mayor incidencia destacan la tendinopatía del Aquiles (10,3 %), el síndrome de estrés tibial medial (9,4 %), el síndrome patelofemoral (6,3 %), la fascitis plantar (6,1 %) y el esguince de tobillo (5,8 %).

Salvo el esguince, casi todas comparten un rasgo: son lesiones por sobrecarga. No aparecen por un impacto puntual, sino por una relación mal ajustada entre la carga aplicada y la capacidad del tejido para tolerarla, en la que también influyen el descanso, el historial de lesiones, la técnica o el calzado. Y una lesión que nace de una progresión mal planteada difícilmente se resuelve del todo si la vuelta se planifica con el mismo criterio.

El contraste con el deporte profesional resulta ilustrativo. El estudio de lesiones de clubes de élite de la UEFA sigue a los principales equipos europeos desde la temporada 2001/02, y su análisis más reciente sobre isquiotibiales, firmado por Jan Ekstrand y colaboradores en el British Journal of Sports Medicine (2023), concluyó que estas lesiones han aumentado en las últimas temporadas y ya suponen el 24 % del total en el fútbol profesional masculino, pese a los recursos médicos disponibles. Si en ese entorno el retorno a la competición sigue siendo un problema abierto, el corredor popular que se recupera por su cuenta parte con bastante desventaja.

Qué hace en la práctica un readaptador

El trabajo parte de una valoración funcional que compara el lado lesionado con el sano y con los valores previos del propio deportista, y a partir de ahí se fija un punto de partida realista. Existen protocolos y criterios de referencia, pero ninguno funciona como una receta: cada recuperación depende de varios factores a la vez, como el tipo y la gravedad de la lesión, el historial previo, la edad, el sueño, el estrés, la carga de trabajo o los objetivos del corredor.

Por eso la vuelta a correr se organiza en fases orientativas: caminar y trotar alternando, carrera continua a intensidad baja, cambios de ritmo y, al final, series y competición. El paso de una fase a otra no es automático ni lineal. Lo habitual es que haya avances, estancamientos y algún retroceso: una semana con molestias, una sesión que se tolera peor de lo previsto o un paso atrás después de un entrenamiento exigente.

En ese escenario, el readaptador ajusta la carga de forma continua a partir de varios indicadores: fuerza recuperada, calidad del gesto, tolerancia al impacto, respuesta de los síntomas en las horas siguientes a cada sesión y percepción del propio corredor. Las decisiones se revisan semana a semana, en coordinación con el fisioterapeuta y, si lo hay, con el médico, porque el readaptador no diagnostica ni trata la lesión: gestiona la carga y la vuelta a la actividad.

Dónde se forma hoy quien quiere dedicarse a esto

Al no existir un itinerario público, la formación específica se ha desplazado por completo al ámbito privado, en forma de másteres propios y certificaciones.

Programas como el máster en readaptación de lesiones de FiveStars, con más de 1.500 horas y titulación propia universitaria, están planteados justamente para ese perfil mixto de graduados en CAFyD, fisioterapeutas, preparadores físicos y médicos del deporte que ya trabajan alrededor del deportista lesionado y necesitan una base común de trabajo.

Conviene tener claro qué es y qué no es este tipo de formación. Un título propio no habilita para ejercer la fisioterapia ni sustituye a una titulación sanitaria; lo que aporta es especialización en la fase que ninguna de las dos carreras cubre con detalle. Mientras el sistema educativo no cree un itinerario oficial, esa es la vía disponible.

Qué puede exigir el corredor mientras tanto

Ante la ausencia de regulación, la defensa más razonable es preguntar. Antes de empezar una vuelta a correr después de una lesión, tiene sentido saber quién ha diseñado la progresión y con qué formación de base, qué criterios se van a usar para pasar de una fase a la siguiente, cómo se va a medir la carga semana a semana y de qué manera se comunican entre sí el fisioterapeuta y quien lleva los entrenamientos.

Si no hay respuesta para esas cuatro preguntas, lo más probable es que no haya un plan, sino una fecha. Y las lesiones por sobrecarga rara vez respetan el calendario.