Ecocardiograma: ¿qué es y quién lo necesita?

El ecocardiograma es una técnica que, a través de ultrasonidos, permite visualizar el corazón en movimiento.

Reproduciendo sus latidos, se observa la circulación de la sangre a través de las diferentes cámaras y vasos sanguíneos y aporta información sobre la forma, tamaño, fuerza del corazón, grosor de las paredes y funcionamiento de sus válvulas.

Estos datos aportan una información más completa del estado del sistema vascular y circulatorio, lo que permite detectar alteraciones cardíacas que habitualmente pasan inadvertidas en una revisión física o con un electrocardiograma, contribuyendo así a evitar la muerte súbita.

¿Quién se debería hacer un ecocardiograma?

El ecocardiograma entra dentro de las exploraciones a realizar dentro de un reconocimiento cardiológico completo (no básico). Se recomienda la realización de un reconocimiento cardiológico (básico o completo) a:

• Deportistas con sospecha de cardiopatía o historia familiar de muerte súbita.
• Deportistas mayores de 35 años.
• Deportistas de cualquier edad que realicen deporte de alta intensidad.
• Deportistas que precisen orientación sobre el ritmo de competición o entrenamiento.

Para el primer grupo, la realización de un ecocardiograma es prácticamente obligatoria para excluir la existencia de cardiopatías que pueden causar muerte súbita.

En el segundo y tercer grupo, si bien no es una prueba obligatoria, es recomendable realizarla al menos una vez en la vida.

Los entrenamientos intensos pueden provocar cambios en el corazón y, en ocasiones, se desarrollan problemas cardíacos que solo pueden ser detectados con un ecocardiograma. Por ello es una prueba muy recomendable cuando se entrena y participa en competiciones, ya sea de manera profesional o popular.

Además, en mayores de 35 años permite detectar cambios estructurales ocasionados por la práctica deportiva continuada o enfermedades como la hipertensión arterial.

¿No es suficiente una prueba de esfuerzo?

Si ya te has realizado una prueba de esfuerzo con consumo de gases, te felicitamos. Ahora ya sabes cómo responde tu cuerpo al ejercicio físico, a qué intensidad es tu esfuerzo máximo, a qué intensidad de esfuerzo empiezas a acumular lactato, y qué intensidad debes mantener para no desarrollar fatiga. Y, sobre todo, sabes que tu sistema cardiovascular está sano y apto para el ejercicio.

Sin embargo, debes saber que tu reconocimiento cardiológico no está completo. Algunas enfermedades cardíacas pueden no manifestarse en una prueba de esfuerzo mientras que ya presentan cambios en la estructura del corazón. Con el ecocardiograma tienes la certeza de que tu sistema cardiovascular ha sido estudiado al detalle y no existen problemas actuales o potenciales en el futuro.

«Y, si me hago todas las pruebas, ya no me puede pasar nada, ¿no?»

Recuerda que el hecho de que los exámenes realizados sean normales y que no se detecte ninguna anomalía no garantiza al 100% la posibilidad de sufrir algún evento cardíaco durante la práctica deportiva. Sin embargo, sí que se puede llegar a evitar la gran mayoría de los casos, por encima del 95%.

Cabe recordar que las pruebas se realiza en un entorno cardioprotegido, por personal cualificado -por ejemplo, en la Clínica Ypsilon es el Dr. Melero, especialista en cardiología, el encargado de valorar el estado del corazón de los pacientes- y no tiene en cuenta las condiciones de la práctica deportiva, como la temperatura o la humedad, la falta de descanso o la obstinación del deportista en finalizar una competición aunque no se encuentre en condiciones.