New Balance FuelCell Summit Unknown SG

La New Balance FuelCell Summit Unknown SG es la primera irrupción seria de New Balance en el mundillo de las zapatillas de trail running rápidas para terrenos grasos y, para apostar sobre seguro, han tirado de la típica fórmula de lanzar una versión “Soft Ground” de otro modelo, la New Balance Summint Unknown v4 que, a su vez, es prácticamente análoga a la excelentísima New Balance FuelCell Summit Unknown v3 que tan buen resultado nos ha dado a muchos.

No he probado la versión «normal» (la New Balance Summint Unknown v4) pero, a tenor de todo lo que la marca americana ha mantenido entre la tercera y cuarta generación y lo bien que conozco a su predecesora, creo que sí podría aventurarme a hacer el bis a bis con las New Balance Summit Unknown SG con bastante criterio y acierto. A todos los efectos, podemos considerarla una versión continuista, lo que me parece un acierto total ya que creo que con su predecesora lo bordaron.

Estás ante unas zapatillas voladoras no excesivamente radicales a pesar de su apariencia, con una tremendísima polivalencia, más cuanta mejor sea tu técnica porque, si eres técnico, no tanto en cuanto a la técnica montañera sino en cuanto a tu técnica puramente de carrera a pie, puedes estirarla muchísimo y llevarla no solo a la corta o media distancia, sino también a la larga.

Es capaz de defenderse con muchísima solvencia en casi cualquier terreno por el que te metas porque va más protegida de lo que parece y transmite mucha seguridad a la hora de agarrarse al terreno salvo, si acaso, en superficies muy lisas y mojadas.

Esa es una de las poquitas pegas que le puedo poner a la New Balance FuelCell Summit Unknown SG y no es tanto porque falle sino que es lógico por el taqueado tan prominente que tiene, y queda clarísimamente compensado con los cambios del upper, que ha mejorado muchísimo, en todos los sentidos. Ahora se adapta mejor al pie, no rompe con tanta facilidad, ajusta mejor…

Reconozco que puedo pecar un poco de sesgado en mis opiniones porque sus predecesoras me van como anillo al dedo y se han convertido, sin ninguna duda, en mis zapatillas de competición preferidas, desbancando a las míticas Salomon S-Lab Sense 3 Ultra que me enamoraron porque eran como unas voladoras de asfalto pero con un poquito de taco y protección pero, aun así, trataré de ser lo más objetivo posible a la hora de valorar a esta versión para terrenos grasos que también espero disfrutar mucho ya que, aunque sea más bien de secano, también me he visto en algún momento con necesidad de tener algún calzado con garras más largas de las que uso habitualmente.

De hecho, si por mí fuera, habría ido a por el órdago con esta New Balance FuelCell Summit Unknown SG y le habría metido un pelín más de taco porque, tal como está, se me sigue quedando un pelín demasiado cerca de la versión normal que, a mi juicio, es aún más polivalente.

Ahora, la solución es sencilla y es la que me parece que voy a acabar aplicando: le doy candela en competiciones y entrenamientos cañeros y, cuando vea que los tacos van perdiendo algo de tamaño, en lugar de llorar por su pérdida de mordiente, las paso a zapatillas para volar en terrenos más compactos. No puedo alargarle los tacos a unas zapatillas, pero limárselos, en un periquete, no hay más que meterse por terrenos calizos o pedregosos secos y listo, no hace falta ni hacer la operación de manera manual, solo dejar que el tiempo la vaya ajustando a tu uso.

Por cierto, aunque podría comentarlo en el upper, como he visto que lo aplican a más modelos, nota para el anecdotario: mira los simbolillos que hay junto al «AT« en el tirador trasero y en la plantilla, ¿corresponden a tres de los cuatro elementos de la naturaleza?

No he encontrado nada para poder interpretarlos así que mi apuesta es que son la tierra (círculo), el fuego (triángulo) y el agua (las ondillas) y, si es así, no sé por qué no le han puesto también el aire porque con ella puedes llegar a volar bajo, te lo garantizo.

Mediasuela

La mediasuela de la New Balance FuelCell Summit Unknow SG es totalmente análoga a la de la New Balance FuelCell Summit Unknown v3 así que poco voy a poder añadir a lo que dije de que me parecía que rozaba la perfección o que, al menos, me parecía excelente y que conjugaba con mucha maestría todo lo que se le puede pedir a esta zona.

Con el paso al FuelCell se consigue mucho rebote y una amortiguación más permisiva que con una EVA clásica en el momento del impacto sin apenas recorrido, por lo que tienes mucha respuesta, una dinámica muy homogénea, no desperdicias energía hundiéndote y, muy importante, en los desplazamientos laterales apenas sientes flaneos y, si se da el caso, es más por la longitud del taco que porque ceda la mediasuela.

Las alturas son de 28 milímetros en el talón y 22 milímetros en el antepié (súmale 4 milímetros más si quieres incluir la plantilla en las mediciones) que, si le quitamos lo correspondiente a los tacos, nos dejaría más o menos en las medidas de unas zapatillas mixtas de asfalto de las de antes. A muchos les parecerán excesivamente bajitas en esta era de las superzapatillas, pero hay que tener en cuenta que, para determinados usos, unos zancos de drag queen (dicho en modo jocoso, ¡eh!) no parecen lo más recomendable.

El drop resultante es de 6 milímetros, ideal para satisfacer a todo el personal y, para trail running, creo que muy acertado, sobre todo teniendo en cuenta que apenas cambia del estático al dinámico por el comportamiento de la mediasuela.

La base de apoyo es más bien estrechita para los estándares que manejamos actualmente y no tienen ningún tipo de medida para dar soporte expreso o corregir la pisada, pero en ningún momento las he notado inseguras o inestables, en gran medida, por esas alturas comedidas que tiene.

Además, como digo muchas veces, a quien está trabajado le pueden ir mejor zapatillas que no se entrometan porque, cuando te metes por zonas irregulares, es mejor que puedas controlar y conducir tú a tu gusto y que la zapatilla se adapte al terreno y a tus movimientos y no que la zapatilla se mueva demasiado a bloque o esté restringiéndote continuamente un movimiento de pronación que posiblemente necesites para estabilizar tu pisada motu proprio.

La puntera está bastante curvada, lo que ayuda a que, en la última fase de la pisada, el pie gire con mucha rapidez, además, hacia donde tú quieras porque también es bastante redondita (algo que ya no gusta tanto si quieres amplitud de puntera para los dedos) y el talón también está bastante biselado y redondeado, permitiendo una entrada de la pisada limpísima y, sobre todo, permitiendo que puedas apoyar el pie en casi cualquier sitio, sin necesitar mucho espacio como pasa con las zapatillas con más base de apoyo.

En la zona de los metatarsos hay una fina placa antirrocas que ofrece una protección más que razonable, sobrada para terrenos grasos y más que suficiente para terrenos pedregosos así que, nada que alegar en contra. No me atrevo a decir si hace algo de efecto catapulta o no, pero el caso es que, cuando pisas a fondo el acelerador, con estas zapatillas es difícil poner escusas porque no solo no te frenan, sino que más bien te animan a ir rápido.

También me ha gustado mucho su forma de flexar y torsionar porque creo que ofrecen un punto muy equilibrado, deformándose con bastante facilidad, pero ofreciendo la resistencia justa para que el conjunto se sienta siempre armado, tanto en longitudinal como, sobre todo, en transversal donde, como decía en el párrafo anterior, diría que se recibe un pequeño plus de impulso por la ligera rigidez que pueda añadir la placa antirrocas.

Suela

En la suela es donde las New Balance FuelCell Summit Unknown SG se diferencian de sus predecesoras y hermanas, pero si te fijas bien, verás que no se alejan tanto, al menos en cuanto a la esencia: un perímetro con un taco doble (o dos tacos juntos, lo que prefieras) y toda la zona central con bloques que, en lugar de ser de un único taco, ahora van de tres en tres, pero unidos entre sí.

Eso sí, ahora todos tienen un poco más de longitud y, sobre la base de 1’5 milímetros de suela, llegan a asomar hasta los 6’5 milímetros en su máxima longitud (entre uno y dos milímetros más que la versión normal).

Lo «bonito» es que no todos tienen la misma longitud, sino que han jugado con dos alturas en cada bloque de tacos y, a su vez, cada uno de ellos tiene tres partes: lo rugoso de la base, el prisma rectangular que apoya y que tiene una altura de entre uno y dos milímetros y el cuerpo del taco en sí mismo que no cae perpendicular, sino inclinado o incluso curvado.

Es difícil explicarlo pero, si lo miras bien en la foto, seguro que rápidamente le ves el sentido y entiendes el entrecomillado del «bonito» que no se lo puse por su hermosura, que también la tiene, sino para darle un sentido figurado ya que me parece un diseño que funciona fenomenal y que dota a las zapatillas de una polivalencia tremenda.

Al tener tantos tacos y tan largos, clavan muy bien en terrenos grasos pero, como se agrupan en bloques, no flanean tanto en terreno liso. Gracias a esas formas prácticamente garantizan el agarre en cualquier dirección en la que hagamos el movimiento y, además, se aferran como si le fuera la vida en ello a casi cualquier pequeña irregularidad que puedan morder.

El precio que hay que pagar por esto es el de siempre con estos tipos de suelas, el riesgo de arrancamientos totales o parciales en los tacos y el desgaste prematuro al correr por superficies agresivas, algo que notas rápidamente en cuanto les has metido un par de decenas de kilómetros por asfalto, caliza o similar.

Esto lo vas a notar lógicamente en la puntera y, seguramente, en la parte exterior del talón o en el perímetro si eres de los que bajan rápido. Te puede llevar a pensar en primera instancia que es una caca de suela, que no dura nada y tal y tal pero, espera, pon a las New Balance FuelCell Summit Unknown SG en contexto y piensa que son unas zapatillas rápidas, pensadas para priorizar el rendimiento frente a la durabilidad, para competir preferiblemente por terrenos grasos.

Aun así, está claro que la durabilidad de su suela es algo que podría intentar mejorarse, sin duda, pero como comenté al hablar de esto en el análisis de sus predecesoras: si yo fuera el responsable de tomar la decisión, posiblemente volvería a optar por una suela así porque para rodar largo y con durabilidad ya hay otras zapatillas.

¿Poner un material más duro solucionaría el problema? No lo tengo claro porque, aunque en unas zapatillas de asfalto creo que sí podía ser aun a costa de subir peso y, posiblemente, perder algo de grip en mojado, aquí tendríamos unos tacos también más duros que se adaptarían peor a las irregularidades del terreno, posiblemente se arrancarían con más facilidad… Así que, lo dicho, para mi gusto, bien como están y se queda solo en un aspecto mejorable, pero no en uno criticable por más que muchos se empeñen en ello.

En cuanto al agarre, si el terreno está seco, es brutal cómo agarran, en todas las superficies, incluso lisas tipo loseta, acera o carril bici donde, si bien es cierto que se nota lo que tienes en la planta del pie y sientes que no apoyas totalmente plano ni toda la base, no pierdes tracción ni desperdicias demasiada fuerza al apoyar o despegar.

No te hacen sentirte como un gecko, pero en cuanto haya alguna irregularidad sentirás que alguno de los tacos se engancha a ella y, a partir de ahí, ya será todo cosa tuya y de tu pericia y fuerza para retorcer el movimiento sin miedo. En serio, cualquier terreno, sin ninguna limitación porque incluso en zonas pedregosas vas a sentir una protección adecuada, tanto en la planta de los pies como en los laterales por los refuerzos en puntera y faldones de los que luego hablaremos.

Ahora, si se moja el suelo ya tenemos que diferenciar porque, mientras sea irregular, dale candela sin miedo porque seguirás teniendo tracción salvo que ya te hayas metido en un barrizal de aúpa o estés por suelo totalmente liso y ahora matizo ambos escenarios.

Respecto al primero (tema barro), no creo que ahora mismo haya muchas zapatillas que, rindiendo mejor que estas en una de esas situaciones, luego fueran capaces de correr por terrenos lisos sin desintegrarse en menos de 100 kilómetros así que, si ponemos todo en la balanza, creo que las New Balance Summit Unknown SG son una muy buena opción si disfrutas de retozar en el barro como los gorrinillos.

Y, para el segundo (liso), en parte es normal por tener tanto taqueado así que no haría demasiada sangre y lo dejaría solo en un aspecto mejorable porque la verdad es que, si no es realmente liso, al final acabas teniendo algo de tracción.

Por cierto, mención especial al césped donde el hecho de que estuviera mojado no me ha impedido correr perfectamente con ellas, incluso siendo césped largo y esto me hace pensar en ellas como zapatillas para crosses, ojo.

La verdad, me parece curioso que la zona que es más representativa o distintiva de estas zapatillas y la que justifica principalmente su existencia y necesidad, sea la que concentra los poquitos aspectos criticables o mejorables.

Upper

El upper de las New Balance FuelCell Summit Unknown SG es análogo al de las New Balance FuelCell Summit Unknown v4 y es donde se han concentrado los cambios respecto a la generación anterior.

Ahora es un upper más adaptable, más clásico en cuanto al tipo de tejido, se adapta mucho mejor, es un poco más amplia en la zona que queda en contacto con el Aquiles, transpira algo mejor, la lengüeta sigue siendo tipo botín pero funciona mejor… Todo son ganancias, sin ninguna duda.

De hecho, aunque parezcan haber perdido protección, no solo tienen de sobra para el uso que se les supone que se les puede dar, sino que van incluso sobradas, con una puntera que casi vale para darle patadas a las piedras y unos faldones que te libran perfectamente de los típicos roces contra las piedras que tan a menudo te llevas con zapatillas estrechillas y cercanas al suelo.

El tejido tiene una doble capa que se comporta como una sola, con un interior bastante agradable y un exterior que, sin tener acabado ripstop como en la versión anterior, resiste suficientemente bien ante los roces y que gana muchísimo en adaptabilidad. Aun así, sigue siendo bastante tupidilla, no porque hayan menospreciado el calor, sino porque se supone que las vas a usar en situaciones donde la humedad está presente.

Aquí es donde también entra en juego el acabado ligeramente neoprénico de la lengüeta, muy buena en cuanto al ajuste, con la protección justa para poder apretar los cordones todo lo que se quiera y capaz de aguantar el rocío mañanero o de última hora del día.

Curioso el pasador que le han puesto, con una presilla que hace las veces de tirador porque llega desde la mitad hasta la parte superior y que permite pasar hacer dos pasos de cordones o tres si usas el adicional. Lo que recomiendo es rehacer el atado que viene de serie y no por mi manía de que pase primero el que va del exterior al interior, sino porque, de inicio, viene hecho el primer cruce por la presilla con el tercer par de ojales y creo que eso limita la subida la lengüeta cuando te las has calzado. Creo que es mejor que el primer cruce sea el del cuarto par de ojales, pero lo dejo a tu elección, por supuesto.

La ojetera funciona mucho mejor que en la versión anterior, permitiendo un ajuste que, sin ser perfecto, ya sí que se te amolda bien al pie para que juegues a tu gusto con las tensiones, algo vital en zapatillas tan ajustadillas de horma. Los cordones son planos, ligeramente elásticos y casi más de zapatillas de asfalto, atan perfectamente y no necesitan segundo nudo. No hay bolsillo guardacordones y he estado tentado de solicitar que se le pusiera algo para sujetar el sobrante pero, como es poquito, no creo que haga falta, se puede quedar como está.

El collar ha mejorado también, pero por alguna extraña razón, parece propenso a darle problemillas por rozaduras a algunos, yo entre otros. En mi caso ha sido seguramente por mi forma de correr, porque me ha pasado en el mismo sitio que con las New Balance Fresh Foam More Trail v2 (en el exterior del tobillo izquierdo), pero te lo comento para que lo tengas en cuenta cuando te las vayas a probar. No obstante, me ha pasado solo en la segunda y tercera salidas, con calcetín muy fino y, en cuanto le he forzado un poco hacia atrás el collar, ha desaparecido el problema así que lo mismo ha sido algo fortuito por los primeros usos.

Respecto a la durabilidad, no le he hecho tantos kilómetros como me habría gustado porque me ha pillado en una época regularcilla en cuanto a entrenamientos de trail así que no he podido meterles grandes cabalgadas, pero no creo que sea un punto donde fallen. De hecho, apuesto a que funcionan mucho mejor que la versión anterior que, sin tener un mal upper, si es cierto que tenía sus peculiaridades que podían hacer que rompiera antes de la cuenta ante determinados golpes o malos cuidados.

Así que chapeau por New Balance por haber sabido cambiar tan rápido una zona que quizá no estuvo a la altura de lo que debía estar en la versión anterior.

Horma

La horma de las New Balance FuelCell Summit Unknown SG es bastante ajustada, como corresponde a unas zapatillas de trail running pensadas para correr rápido.

Lo bueno es que, con el cambio de upper, ahora son algo menos restrictivas y se adaptan mucho mejor a la morfología de tu pie y los movimientos que hace al correr con lo que son mucho más agradables y dan la sensación de ser más amplias (si es que no lo son realmente).

Pruébatelas bien en la tienda porque, salvo que dejes normalmente mucho espacio en la parte delantera en tus zapatillas o las quieras para distancias muy cortas, no sería raro que salieras con media talla USA más de la habitual. De hecho, ante la duda, mejor sube ese medio número, tu pie lo agradecerá.

En cuanto a las plantillas personalizadas, complicada la cosa por la base que tienen, que no es muy generosa y porque no dejan demasiado espacio interior. Cuestión de probarlas con ellas, como siempre.

También cuidado si tienes el arco muy bajo o sensible porque lo marcan un poquito, aunque no mucho más de lo que se podría esperar en unas zapatillas con una horma ajustada y racing.

Dinámica de las New Balance FuelCell Summit Unknown SG

Cálzate las New Balance FuelCell Summit Unknown SG, cierra los ojos, respira un par de veces y sal a correr sin pensar, simplemente escucha la conversación entre ellas y tus pies y te lo pasarás en grande.

Al principio puede que no las sientas como una segunda piel o un calcetín, pero cuando entres en faena cambiará totalmente tu percepción y verás cómo se han convertido en una prolongación de tus pies y que es como si los hubieras blindado con protecciones y les hubieras añadido unas garras en toda la planta.

Pisa el acelerador todo lo que quieras, frena en seco, cambia de dirección, verás qué delicia y qué sensación de superpoderes te otorgan, todo ello sin darte la lata y machacarte si te pones a ritmos tranquilos para recuperar el resuello. Solo te pedirán un poco de calma en terreno liso mojado pero, si no, raro será que sean ellas las que pidan descanso, te lo aseguro.

Disfrútalas no solo en los tramos técnicos, sino también en los facilones donde verás que te permiten alcanzar toda tu velocidad punta, con una dinámica de la pisada excelente, limpia, homogénea y sorprendentemente confortable aunque te toque pisar alguna zona de piedras donde bailarán y oscilarán como un barquito en las olas pero sin volcar.

En esos tramos rápidos te costará creer que pesen casi 290 gramos en el 9 USA de referencia (275 gramos comprobados en un 8.5 USA), porque corren que se las pelan, tanto como cualquier zapatilla mixta de asfalto a la que podrían plantar cara sin problemas.

No tengas miedo a la lluvia porque seguirán clavando los tacos con ganas y tampoco te pongas a llorar si, por haberte metido en terrenos agresivos, se lima o arranca algún taco porque son gajes del oficio.

Si eres rapidillo o técnico y te gusta competir en corta y media distancia, no puedes dejar de catarlas si se te ponen a tiro, igual que si te gustan los kilómetros verticales porque son una auténtica pasada.

Seguramente no son las más rápidas, ni las más ligeras, pero no sé si alguna de las que le ganen a las New Balance FuelCell Summing Unknown SG en esos aspectos serían capaces de darte una experiencia tan satisfactoria en una salida no tan corta y rápida o desenvolverse tan bien en terrenos complicados por piedras.

Usuario tipo de las New Balance FuelCell Summit Unknown SG

• Las New Balance FuelCell Summit Unknown SG son unas zapatillas de trail running para competir o entrenar rápido, bastante ligeras, suficientemente protegidas, capaces de correr prácticamente por cualquier terreno aunque donde más jugo se les saca es en terrenos grasos.
• Ideales para competiciones de corta y media distancia o kilómetros verticales siempre que no haya terrenos lisos mojados o mucha zona de asfalto.
• A tener muy en cuenta para competiciones de cross si no se van a usar zapatillas específicas.

New Balance FuelCell Summit Unknown SG

9.12

Chasis y estabilidad

9/10

Amortiguación

9/10

Ajuste y horma

9/10

Upper

9/10

Suela

10/10

Lo mejor

• Precio contenido para ser una zapatilla voladora.
• Tremendamente polivalente, en todos los sentidos.
• Cañera, rápida, ágil, técnica… sin ser excesivamente exigente ni intransigente.
• El upper ha mejorado y se adapta mucho mejor que el de la generación anterior.
• Más protegidas en el upper de lo que aparentan.

A mejorar

• Durabilidad de la suela mejorable.
• Se pueden quedar un poco en el ostracismo, merendadas por sus hermanas “normales”.
• Riesgo de rozaduras en la zona del collar.