Mizuno Neo Zen

La línea NEO de Mizuno se actualiza añadiendo una nueva zapatilla al catálogo y solo podemos decir que, tras probar la Mizuno Neo Vista, todo lo que sea añadir zapatillas similares en concepto a ella son más que bienvenidas.

Y es que, como digo, la Neo Vista ha marcado un antes y un después en la concepción de lo que es una Mizuno, tanto es así que la Neo Vista y ahora la Neo Zen no solo son opuestas a lo que históricamente ha sido la marca japonesa (firmes, estables, duraderas…) sino que se desmarcan incluso dentro de las zapatillas más cómodas y amortiguadas de todo el mercado del running: son una absoluta delicia bajo el pie.

Pensábamos que la Mizuno Neo Zen iba a ser como una hermana menor de la Neo Vista, pero lo cierto es que se acerca más a una opción alternativa, manteniendo los puntos más exitosos de la Neo Vista pero en un concepto más enfocado al rodaje puro y duro.

Chasis y mediasuela

Para aquellos que se pregunten en qué segmento o a qué zapatillas puede parecerse esta Neo Zen, decir que es básicamente una rodadora de alto confort y buena dinámica. Es difícil meterla en un segmento definido porque, por precio, podría enfrentarse a modelos cómodos y dinámicos como la Novablast 5 o la Vomero 18 pero, al tener tanta amortiguación, ser tan blandita y ofrecer un upper de primer nivel bien podría rivalizar con la amortiguación y confortabilidad de supertrainers o hipermaximalistas, siempre que peséis menos de 80 kg.

Hablando de hipermaximalistas, por medidas bien puede plantar cara a ese grupo de zapatillas ya que tiene una altura de 47 mm al suelo en talón y 41 mm en antepié con un resultante drop de 6 mm.

Estos perfiles tan generosos con un drop medio y teniendo en cuenta el tacto y curvatura de la zapatilla van a ser definitorios para entender por qué mucha gente va a adorar la Neo Zen y por qué a otros les va a dar incluso problemas, algo en lo que luego entraremos.

En cuestión de estabilidad, es una zapatilla suficientemente estable pero desde luego no destaca por esta característica. Notas infinita amortiguación blanda bajo el pie y, lógicamente, en muchos casos podrás percibir que la zapatilla no destaca por la estabilidad, pero es más una cuestión de upper y contención del pie que de inestabilidad estructural de la mediasuela.

Sí nos gustaría ver una Neo Zen y Neo Vista más reforzadas en la zona del talón, ya sea con más contrafuerte o con una elevación lateral de mediasuela que contenga el calcáneo de manera más contundente porque creo que, en muchos caso, lo podría necesitar para ganar público.

Al hilo de esto, hay que entender que no todos los corredores necesitamos lo mismo. No es igual un corredor de 85 kg que necesite estabilidad y aterrice de talón y ruede a 5:30/km que alguien de 70 kg que aterrice de mediopié y corra a 4:30/km en rodajes.

Estos tipos de corredores van a obtener dos visiones u opiniones distintas de la Mizuno Neo Zen: el corredor pesado puede que piense que le falta contención o incluso algo de estabilidad y el corredor ligero disfrutará de rodar en una nube sin inconvenientes.

En cuanto a amplitud de base, la Neo Zen tiene una base de 119-87-100 mm, medidas realmente óptimas y nada radicales ni hacia un extremo ni hacia otro. Quizá en el talón se ha hecho un esfuerzo de darle tres o cuatro milímetros extra respecto a la media del mercado en rodadoras, pero es totalmente entendible conociendo el tacto blando y alturas de la zapatilla.

Sorprende que Mizuno no haya recurrido a recursos o trucos habituales en las marcas como darle inclinación a las paredes de mediasuela (flare) para ganar sensación de estabilidad. Han creído que no lo necesitaban obligatoriamente y así poder reducir el peso lo máximo posible y es que la Neo Zen pesa 235 gramos en talla 9 US y 248 gramos en 10 US, datos espectaculares para una zapatilla rodadora de perfil alto y extremadamente amortiguada.

Y hablando de amortiguación, la Mizuno Neo Zen solo cuenta con un material en mediasuela y es el Enerzy NXT, espuma que al tacto es similar a la vista en la Neo Vista pero que, en vez de ser una mezcla basada en EVA, en esta Neo Zen es una mezcla de TPU supercrítico con nitrógeno, lo que le da un poquito más de estabilidad, más durabilidad y algo más de rebote.

Lo cierto es que nos ha encantado el tacto blando (40ºHc), su gran recorrido y la elasticidad que posee, pero no entendemos que la Neo Vista, un modelo a priori más ágil y con placa, no lleve esta versión de TPU del Enerzy NXT y sí lo lleve la Neo Zen.

Lo ideal sería que ambas lo llevasen pero, en caso de tener que elegir, la Neo Zen hubiese funcionado igual para rodar con el NXT de la Neo Vista (de EVA), aunque quizá la lógica detrás del uso de TPU en la Zen sea que es un material más duradero y se le puedan sacar bastantes más kilómetros de vida sin perder propiedades.

Chasis: 8,1/10

• Estabilidad: 6,8/10
• Geometrías: 8,1/10
• Peso: 8,6/10
• Espumas: 8,8/10

Suela de la Mizuno Neo Zen

La suela sigue el mismo patrón que vimos en la Neo Vista, con la diferenciación de que en la Neo Zen se ha rellenado de Enerzy NXT la zona central ya que no lleva placa, lo que hace que la zapatilla tenga más espuma y, por tanto, se perciba blandita y con más recorrido de amortiguación que la Neo Vista.

Básicamente tenemos dos grandes piezas onduladas longitudinales y paralelas que dejan un hueco o vaciado central para repartir presiones.

Es una suela muy inusual en la marca ya que su diseño está inspirado para lograr una dinámica fácil y fluida pero esta decisión viene con una contrapartida negativa y es que, como ya vimos en la Neo Vista con la que comparte suela, son zapatillas sin gran tracción para uso en tierra y, sobre todo, tienden a resbalar bastante en superficies lisas y mojadas.

Como digo, es un modelo maravilloso si sueles correr en asfalto y aporta adherencia suficiente para acera, carril bici o baldosa siempre que estén en seco. En tierra se defiende como puede, se puede usar pero no esperes una mordida del terreno a buen nivel.

Ahora bien, su gran problema es la adherencia en superficie lisa y mojada, lo que la hace no ineficaz sino casi peligrosa. Es una zapatilla que nunca sacaría en esas condiciones.

En cuanto a durabilidad, generalmente Mizuno destaca en ese aspecto, al menos siempre lo ha hecho con su línea Wave tradicional. En el caso de la Neo Zen, creo que va a tener una durabilidad normal, nada destacable.

El caucho que vemos es X10 de baja densidad, 55ºHa de dureza, lo que nos da esperanza ya que sabemos que el X10 tiende a tener una buena durabilidad. Teniendo la Neo Vista ya cerca de 250 km y sabiendo que comparten suela y geometrías, creemos que al menos unos 700 km nos puede durar. Es un material protegido al ser un bloque sin grandes tacos, principalmente plano a pesar de tener ciertas ondulaciones en el caucho.

Estas ondulaciones o nervios que vemos en cada panel de caucho X10 tienden a aplanarse con el desgaste y pierde adherencia pero, por lo que hemos probado, también aguanta bastante bien el desgaste una vez pasa la fase de «pelarse», que ocurre en los 150-250 km y creemos que se puede estirar otros 500 kilómetros más, sobre todo si tenemos un peso de hasta 75 kg y una pisada relativamente normal o medianamente eficiente.

Un punto bueno de la Mizuno Neo Zen en la suela respecto a la Neo Vista es que, como digo, no lleva placa y el vaciado central que en la Neo Vista se hace más profundo para que la placa se pueda ver, en la Neo Zen se rellena para dar más amortiguación y también evita, al ser menos profundo, que las piedras se queden atoradas en ese hueco, algo que sí ocurre en la Neo Vista.

Suela: 7,2/10

• Adherencia: 6,8/10
• Tracción: 6,9/10
• Polivalencia en terrenos: 6,8/10
• Durabilidad: 8,3/10

Upper

La Mizuno Neo Zen cuenta con un upper de knit completo sin demasiada estructura más allá de la lograda a base de darle más densidad al trenzado en ciertas partes clave como los laterales de la caja de dedos o el talón.

Es cierto que los grandes logos de la marca conocidos como Runbird (correcaminos), especialmente el de la cara medial o interna, dan bastante estructura al upper y aportan cierta conexión estructural entre el sistema de cordones y el chasis.

Mizuno se enorgullece de que el 60% del upper de la zapatilla está hecho de materiales reciclados y una vista al microscopio nos lo confirma. Es algo que, siempre que no afecte al rendimiento, como es el caso, lo consideramos una grata noticia.

Más allá de ser un knit poco elástico (salvo en la lengüeta), los cambios de densidad de trenzado y los logotipos, es un upper muy básico en el sentido de que no tiene muchos elementos extra de refuerzo.

La lengüeta como digo, está totalmente integrada con el resto del upper (tipo botín) y es elástica. Esto se consigue porque en la lengüeta se deja libertad al knit para ganar esa elasticidad y que se pueda amoldar a la forma del pie o empeine del corredor, mientras que en el resto del upper se limita a base de meter hilo plástico alrededor de los hilos de knit, frenando bastante la capacidad elástica natural del knit como material.

Esta lengüeta lleva una pequeña pieza de goma en la parte superior para que el nudo no oprima los tendones del empeine y se une con el collar de forma perfecta ya que todo el collar es una sola pieza elástica que se adapta alrededor del tobillo a base, una vez más, de darle esa elasticidad natural al knit salvo, curiosamente, una pieza bajo el maléolo interno que garantiza que el reborde del collar se mantenga erguido, un detalle muy curioso.

El collar es ergonómico y, a diferencia de la mayoría de zapatillas Mizuno, no cuenta con un contrafuerte potente. De hecho, el que tiene es básicamente una mera pieza plástica (tipo radiografía) que le da estructura pero poca contención y, además, no es muy largo.

Esto es uno de los elementos que creo deberían replantearse ya que la zapatilla, aun no siendo inestable per sé en mediasuela, el upper no logra dar contención lateral y eso se nota bastante. Necesitaría elevar las paredes laterales de espuma para envolver el calcáneo o dar más protagonismo al contrafuerte y reforzarlo.

Otro de los puntos que deriva de esta decisión de diseño del contrafuerte es que no tenemos acolchados en el interior. Es algo medianamente habitual en zapatillas con upper de knit, afortunadamente el Aquiles está bien tratado y no vamos a tener rozaduras pero sí puedes percibir sensación de que el tobillo no va «envuelto», algo que como digo, es más sensación que realidad salvo quizá si tienes un tobillo muy estrecho, en cuyo caso quizá tengas que solucionar haciendo uno tú mismo para lograr bloqueo total del talón, pues la zapatilla no tiene un agujero superior auxiliar en el sistema de cordones.

Respecto a la Neo Vista se ha mejorado un poco la ventilación y la refrigeración al tener agujeros más grandes sobre la caja de los dedos, pero es un modelo que absorbe más humedad, algo que unido a la falta de agarre en mojado de la suela, no hace más que reforzar mi creencia de que esta zapatilla tiene que ver menos el agua que Gizmo.

En algunas personas, especialmente con el pie estrecho, quizá podamos ver efectos raros en el upper y la zona baja de la lengüeta ya que la caja de dedos es amplia, el upper está alto respecto a los dedos y cuenta con una lengüeta integrada. Al final, para gente de pies estrechos, eso suele traducirse en una necesidad de apretar más los cordones, lo que viene aparejado con la aparición de pliegues, arrugas o abombamientos en el upper, algo que difícilmente es molesto pero visualmente no es atractivo.

Upper: 7,8/10

• Ventilación: 7,1/10
• Confort: 8,4/10
• Ajuste: 7,7/10
• Durabilidad: 8/10

Horma

La Mizuno Neo Zen talla correctamente. De hecho, la única duda que tendría es con un pie estrecho valorar media talla menos, pero es una zapatilla que rara vez tendrás que comprar media talla más ya que tiene la típica horma de Mizuno (relativamente amplia) y, además, el knit suele amoldarse al pie sin poner restricciones, lo que se traduce en sensación de más permisividad que con otras zapatillas.

Personalmente, tengo un pie griego de anchura media, arco medio, empeine normal y la Neo Zen es un absoluto guante para mí. Así que, como digo, creo que no es para nada una zapatilla problemática y que gustará a mucha gente con pie normal o algo ancho y que no necesite soporte en el arco ya que, aunque la zapatilla tiene un arco normal, al ser tan blanda no se consideraría soporte.

En el caso de corredores de pies estrechos, sobre todo en talón, intentaría probarla antes, pero aun así no es una zapatilla que no vayáis a poder usar con el pie estrecho, simplemente el ajuste no será todo lo bueno que perciban otros corredores de pie más normal.

En cuanto a plantilleros, quizá no sería la zapatilla que más recomendaría para vosotros y me explico. La Mizuno Neo Zen ya es bastante alta, si a eso le sumas un chasis no pensado para estabilidad y una falta de contundencia estructural en talón, la sensación de inestabilidad aumentará mucho si le metes una plantilla más alta que la que lleva de serie (4.5 mm, 17 gramos y 35ºHc de dureza). Y, como digo, el chasis al ser tan blanda tampoco va a ayudar a que la plantilla funcione perfectamente.

Ajuste y horma: 7,6/10

• Tallaje: 7,8/10
• Anchura antepié: 8,5/10
• Conteción del pie: 6,9/10
• Plantilla: 7,2/10

Amortiguación de la Mizuno Neo Zen

La amortiguación es, sencillamente, espectacular, de lo más blando y amortiguado del mercado. Tanto es así que no va a ser plato de gusto de todo el mundo ya que no todos los corredores responden de la misma manera a una amortiguación tan radical en tacto y recorrido.

Particularmente me encanta pero si eres un corredor que usa zapatillas  algo más firmes o tienes problemas de Aquiles, la Mizuno Neo Zen o bien no te irá bien o tendrás un proceso de adaptación a ella.

Sin duda alguna si eres un poquito eficiente, aunque aterrices de talón la zapatilla mejora bastante respecto a un talonador violento ya que te hundirás menos y le sacaras más partido a las geometrías.

Es una zapatilla para ritmos normales y lentos. No creo que sea un modelo para ritmos de 4:00/km sino que funciona mejor a 4:20/km o más lento, principalmente porque tiene mucha amortiguación y no tiene un elemento que frene el uso de la espuma como una placa. Por tanto, a ritmos altos, el pie pierde mucho tiempo hundiéndose y en contacto con el suelo: le falta facilidad de movimiento a partir de ciertos ritmos, algo que con la Neo Vista sí que puedes aprovechar algo más.

La amortiguación es increíblemente elástica y tiene un rebote medio, algo más que la Neo Vista, pero no es un rebote del 85% sino que es una zapatilla que puede confundir a muchos ya que elasticidad y rebote no es lo mismo: la Neo Zen tiene elasticidad pero el rebote no lo logra rápidamente sino más lentamente y este es uno de los motivos por lo que a ritmos alto penaliza.

Ahora bien, a ritmos de 4:30/km, 5:00/km o 5:30/km haciendo kilómetros y kilómetros esta zapatilla es una bendición en los pies: es, literalmente, una nube, es más blanda que el 95% de las zapatillas del mercado. De hecho -y será de las pocas veces que diga esto-, creo que un par de grados más de dureza le vendrían bien.

La Mizuno Neo Zen cuenta con un chasis curvado, Mizuno ha insistido en que su tecnología Speed Smooth Assist sea relevante en el funcionamiento de la Neo Zen y lo cierto es que afecta bastante a la personalidad de la zapatilla: es una zapatilla con buen rodar y extremadamente buena en cuanto a transición y, aunque estas cotas se han moderado ligeramente respecto a la Neo Vista, sin duda sigue siendo un chasis muy útil y que rueda bien.

Amortiguación: 8,7/10

• Recorrido: 9,6/10
• Tacto de amortiguación: 9,5/10
• Rebote: 8/10
• Dinámica: 7,8/10

Conclusión

La Mizuno Neo Zen es una de esas zapatilla que por comodidad y look no me quito del pie desde que la recibí. No es una zapatilla para todos por su tacto extremadamente blando y profundo pero, si te gustan las zapatillas blandas, esta Neo Zen es simplemente excelente.

Hay que tener en cuenta que no es un modelo adecuado para correr en mojado, que quizá le falta algo de contención por parte del upper en el talón y que el ajuste de la parte delantera del upper puede quedar algo suelto, pero por lo demás es un Rolls Royce.

Si estás dudando entre Mizuno Neo Zen y Mizuno Neo Vista (algo lógico), básicamente la Zen es más rodadora y algo menos agresiva mientras que la Vista es un poquito más polivalente y con una durabilidad algo menor.

Usuario tipo de la Mizuno Neo Zen

• Corredores neutros, plantilleros o supinadores de entre 65 kg y 85 kg que busquen una zapatilla de entrenamiento con los más altos estándares de amortiguación, calidad de rodadura y ajuste para entrenamientos y competiciones largas a ritmos más lentos de 4:20/km en asfalto o caminos de tierra bien cuidados.

Mizuno Neo Zen

7.88

Chasis y estabilidad

8/10

Amortiguación

9/10

Ajuste y horma

8/10

Upper

8/10

Suela

7/10

Lo mejor

• Tacto de amortiguación blando
• Espuma mejorada
• Ajuste y horma permisivos
• Precio y peso espectaculares

A mejorar

• Resbala en superficies lisas y mojadas
• El ajuste/confort en el talón interno necesita un repaso y rediseño
• El upper sobre los dedos puede adquirir formas raras (arrugas)