ASICS Metaspeed Ray

Hace muy poco ASICS se subió al carro de un subsegmento creado por la Adizero Adios Pro Evo, el de las zapatillas de competición con placa de fibra de carbono ultraligeras y, aunque ha habido otras marcas como Anta, 361º o Do-Win con modelos por debajo de los 130 gramos, lo cierto es que hasta la llegada de esta ASICS Metaspeed Ray no habíamos visto una competencia real para la adidas de cara a la competición en media maratón o maratón.

La ASICS Metaspeed Ray toma como inspiración para su nombre los rayos de luz (ray en inglés) por su rapidez y del vocablo «Rei» japonés, que significa cero, por su bajo peso.

Sin duda es una zapatilla que supone un paso hacia adelante en varios aspectos y, aunque es muy radical y no todo el mundo va a poder usarla, la verdad es que es un producto realmente completo a pesar de su extrema ligereza.

Vamos a ir analizando por partes qué ofrece esta ASICS Metaspeed Ray y qué diferencias hemos encontrado con otros modelos, en especial con la ASICS Metaspeed Sky Tokyo de la casa de Kobe.

Chasis y mediasuela

Hemos medido los perfiles de la Ray en los puntos donde la zapatilla apoya (al 68% y al 15% de la longitud), que son en los que habría que medir el drop, y nos ha dado un drop real de 7 mm. Aunque en los puntos donde la World Athletics mide tenemos 39,5 mm y 34,5, la altura real del pie al suelo son 43 mm en talón y 36 mm en antepié.

La base de la ASICS Metaspeed Ray es estrecha, 114 mm en antepié y 83 mm en talón. Y es que es una zapatilla que busca ligereza sobre todo: no tiene flare o inclinación de la mediasuela hacia fuera. Esta medida de base puede engañar respecto a la horma porque no tiene nada que ver una cosa con otra. Como veremos, la horma no es angosta.

Para conseguir el dato de peso tan brutal de 129 gramos en talla 9 US y 135 gramos en talla 10Us (nótese el poco incremento entre tallas), ASICS ha tenido que recurrir a la espuma más avanzada del mercado ahora mismo, el TPU Alifático.

La espuma que usa la ASICS Metaspeed Ray es el FlyteFoam Leap, como digo un TPU Alifático (ATPU) con retornos de energía superiores al 90%, baja densidad y peso de risa. Hay que decir que, en función de la marca, el ATPU puede ser muy diferente. Por ejemplo, en Puma lo notamos más estructurado y denso y en la Ray más suave y blandito.

Hemos medido el FlyteFoam Leap en 30 C, lo que supone que es una de las espumas más blandas que hemos visto nunca y, para sorpresa de algunos, es 5 C más blando que el FlyteFoam Leap de la Metaspeed Sky Tokyo, algo que también se nota al utilizarlas.

Para los amantes de los datos, el FlyteFoam Leap es un 15% más ligero, un 13,7% más resiliente y un 30% más amortiguado que el FlyteFoam Turbo+.

Otro de los elementos en los que ASICS basa una parte del marketing de presentación de la Ray es lo que ellos denominan estructura de drop dinámico o Dynamic Drop Structure en lo que me centraré más adelante, en el apartado de la dinámica de la zapatilla, pero que es realmente importante para entender cómo se comporta esta Ray.

En cuanto a la placa de fibra de carbono que, lógicamente, la Ray incorpora, es una placa que quizá no esperarías en una zapatilla de super rendimiento ya que su longitud no es completa sino que tiene estructura de ¾, empezando en mediopie externo y siguiendo por todo el antepié, aunque no llega a la puntera.

Básicamente tiene una estructura en los sitios justos en los que se requiere ya que, como diré muchas veces en la review, esta zapatilla solo es apta para gente con cierto tipo de técnica de carrera, nada de talonadores.

Por encima de esa placa no hay otra pieza de espuma como es habitual, sino el strobel board que, generalmente, vemos bajo la plantilla, y es que esa pieza superior que haría sándwich con la placa es ahora una pieza de espuma ATPU (30 C de dureza) que también es la plantilla.

Ha llegado tan profunda la obsesión por el peso que la plantilla solo tiene una capa de textil superior con la forma de la placa de carbono (aunque ligeramente más corta) ya que en la parte trasera no importa el rozamiento porque no es una zapatilla en la que el talón debería usarse mucho.

Chasis: 8,8/10

• Estabilidad: 6,7/10
• Geometrías: 8,8/10
• Peso: 9,8/10
• Espumas: 9,8/10

Suela

Quizá viendo una Edge o una Sky al lado de la Ray pueda parecer que la suela de las tres es, en esencia, lo mismo. Y puede que la estructura y apariencia sea igual, pero hay suficientes cambios como para hablar de ellos y que tengan su importancia en el devenir de la vida útil de esta línea de zapatillas de competición.

Es cierto que la estructura es muy similar, con la placa de caucho ASICS Grip y los típicos agujeros ovalados cortados en el mismo para generar algo de tracción extra a la espectacular adherencia del ASICS Grip.

Uno de los cambios que vemos es que la suela de la Ray es claramente más fina. No es que la Sky sea muy gruesa en cuanto a caucho, pero la Ray es muy fina, lo que va a limitar su durabilidad y es que, aunque el ASICS Grip dura bastante a pesar de tener gran adherencia, la suela de la Ray tiene 1 mm de grosor solamente, así que se nos hace difícil verla superar un rango de 300 kilómetros (quizá en corredores sub 65 kg, pero no más de 400 km en esos casos).

El agujero delantero debajo del cuarto y quinto metatarso es claramente más amplio que en la Sky Tokyo o Sky Paris, lo que también ahorra peso y reduce esa durabilidad.

Uno de los detalles que más me llamó la atención en la presentación fueron las geometrías de la suela. Si nos fijamos bien en la suela, desde la zona de mediopié hay un gran agujero abovedado.

Uno puede pensar que la Sky Tokyo ya lo incorpora y es verdad pero la Ray lo extiende hasta el antepié, haciendo que la zona central del antepié no toque el suelo hasta que entra en carga.

Este tipo de surcos los hemos visto mucho en el talón: al entrar en carga hacen que la mediasuela se ensanche dinámicamente y gane estabilidad pero, claro, la Ray no va a tener aterrizajes de talón, así que lo hace en la zona donde vamos a aterrizar y despegar (mediopié y antepié).

Además, esta estructura, al ser abovedada, según vas reduciendo la carga (despegas) trata de volver a su posición natural, retornando energía y ayudando a la espuma a recuperarse, alargando así su vida útil.

El último punto por tratar en la suela hace referencia a cómo interactúa sobre el terreno.  Tenemos un patrón similar en dibujo a la Sky y el mismo ASICS Grip en la suela, así que tendremos el mismo rendimiento en ambas, ¿no?

Lo cierto es que no ya que tenemos menos caucho y FlyteFoam Leap más blando (recordemos, 5 C más blando que la Tokyo). Al tener un caucho más fino sobre una mediasuela más blanda, la adaptabilidad al terreno de la suela es diferente, mejor en la Ray, proporcionando mejor tracción y adherencia. Y, aunque eso transmite mejor la fuerza que imprime el corredor al terreno, también genera más fricción y desgaste.

Suela: 7,8/10

• Adherencia: 9,1/10
• Tracción: 8/10
• Polivalencia de terrenos: 6,9/10
• Durabilidad: 7/10

Upper

La Ray cuenta con la mínima expresión de un upper que hayamos visto en una buena temporada y es que la malla es tan fina y endeble que literalmente parece que no llevas nada sobre el pie.

Para sorpresa de muchos, cuando la presentaron dijeron que era una malla de Matryx, algo que no esperas en una zapatilla de competición tan ligera. Es cierto que hemos visto Matryx en la Diadora Gara Carbon, pero pesa bastante más, ¿cómo es posible lo que ha hecho ASICS?

Pues lo cierto es que no es un Matryx tal y como muchos lo pueden entender, acostumbrados a verlo en las zapatillas de trail.

No va reforzado con hilos de kevlar ni es tan denso y grueso, este material de malla está firmado por Matryx pero es otro tipo de tejido, con hilos plásticos resistentes pero muy finos, agrupados en tiras que se cruzan con otras similares más agrupadas, dejando huecos entre medias para ventilar y transpirar.

No es una malla tan duradera como un Matryx «normal» pero sí es más duradera de lo que puedes esperar de una malla de una zapatilla de menos de 130 gramos.

La verdad es que, si tomamos de referencia los 275 € de la Sky y los 300 € de la Ray y tenemos en cuenta que esta última tiene Matryx y FlyteFoam Leap completo, a uno no le parece tan caro, al menos como digo tomando ese estándar (no digo que las zapatillas tengan que valer 300 €, si bien en ese debate muchos se llevarían una sorpresa).

Los logotipos van sublimados para ahorrar peso, por lo tanto no esperes una estructura o contención del pie notable.

Los únicos refuerzos son los que envuelven el talón, con un plastiquito tipo radiografía que hace las veces de contrafuerte y acompañado de unos termosellados perforados que se extienden para formar el sistema de cordones.

Los cordones son estriados, gruesos, de calidad y dan confianza ya que es difícil que se desaten. Mientras tanto, la lengüeta es piel vuelta muy perforada y poco estructurada, no va a molestar nada de lo fina que es pero hay que colocarla mucho antes de empezar a correr (y, por supuesto, no va sujeta a los laterales).

Upper: 7,9/10

• Ventilación: 8,7/10
• Confort: 7/10
• Ajuste: 7,9/10
• Durabilidad: 7,9/10

Horma

La horma me ha sorprendido porque talla muy correctamente y como el upper es como papel de fumar muy permisivo y adaptativo, quizá parece más amplia de lo que es.

No cambaría de talla US respecto a la que estés acostumbrado. Si vienes de una Paris o Tokyo es una horma muy similar pero con un upper menos restrictivo (no es que las otras Metaspeed lo tengan, pero hay diferencias).

Es una mediasuela muy natural, no se percibe un arco molesto o presente como en la Metaspeed Sky Tokyo o en la Nike Alphafly, por ejemplo. El FlyteFoam Leap es tan blando y agradable que, aunque quisieran hacer un arco alto, sería poco probable que fuese molesto.

Desde luego no es una zapatilla para plantilleros. Teniendo en cuenta que la mediasuela por encima de la placa de carbono es inexistente (está la placa y el strobel justo encima), ASICS ha tenido que juntar parte superior de mediasuela y plantilla todo en una sola pieza, por lo que no se puede meter un soporte plantar personalizado en esta zapatilla.

Si quisieras hacerlo, sí, se podría, pero no sería nada cómodo tener tu plantilla y la placa justo debajo y no tendría sentido el gasto de 300 € para hacer eso.

Me ha funcionado bien la sujeción del talón, algo por lo que no suelo apostar en general en este tipo de calzado sin apenas elementos estructurales, pero se adapta al pie, tiene los acolchados justitos y la estructura, como digo, aunque es testimonial funciona bien (eso sí, si usas los agujeros auxiliares, los bordes del collar en la parte delantera pueden ser algo más molestos).

Ajuste y horma: 8/10

• Tallaje: 8/10
• Anchura antepié: 7,9/10
• Contención del pie: 7/10
• Plantilla: 8,8/10

Amortiguación y dinámica

El Flyte Foam Leap es un material espectacular, como en general han sido todos los ATPU (poliuretano termoplástico alifático), y es que es ahora mismo el material más avanzado del mercado no solo por su tacto agradable sino por su bajo peso, su resiliencia o rebote enorme que tiene y su buena durabilidad.

Este ATPU es claramente diferente al visto en Anta o Puma. Al tacto es increíblemente suave, como ninguna otra espuma que hayas podido probar. También es más blandito como hemos visto: 30 C es de los materiales con menor dureza que hemos medido y son muchos ya. Además de eso, el rebote supera el 90%, lo que está en el nivel más alto del mercado actual.

Amortiguación tiene por doquier, profunda para «activar» ese Dynamic Drop Structure que dice ASICS que posee esta Ray y que no ha sabido comunicar adecuadamente (me explico a continuación).

Una de las cosas que no acababa de entender cuando se lanzó al mercado la Ray es que ASICS hablaba de drop dinámico, algo que está ya muy tratado.

Pero ASICS decía que con esta estructura de drop dinámico la zapatilla compensaba el hecho de tener un drop 5 mm y que al hundirse en el aterrizaje generaba un aumento de drop real. Esto está muy mal transmitido porque, aunque es correcto y se nota mucho el tema del drop dinámico y cómo afecta a la zapatilla, no es así como le afecta: no tiene ningún sentido decir que el drop aumenta cuando aterrizamos y la espuma FlyteFoam Leap se hunde porque, cuando eso ocurre, el drop se reduce, no aumenta.

Ahora bien, lo que creo que ASICS intentó transmitir y que es totalmente real lo que uno experimenta cuando corre con ella, es que en este tipo de calzado con placa de fibra de carbono, un drop 5 mm es bajo o plano para lo que se suele utilizar ya que, generalmente, con un drop de entre siete y nueve milímetros podemos elevar el talón de la placa y, al entrar en carga, esta se llena de energía que luego retorna al corredor.

En la Ray es eso lo que ocurre: tenemos un drop de 5 mm bastante plano pero, como el pie se hunde mucho (se reduce el drop), el corredor hace que la placa se cargue, como si tuviese de entrada 9 mm de drop, por lo que es una estructura que compensa la «falta» de drop estático.

La percepción al correr con la Ray es no solo en lo referente a que tienes una zapatilla diferente y única en el pie sino que el rebote es enorme, tanto que hay que canalizarlo hacia adelante con buena postura y técnica. Si no lo haces, no la aprovechas y entonces el pie intenta compensar la inestabilidad y cae en oscilaciones verticales muy grandes, donde sí notas un grandísimo retorno pero no lo canalizas en el sentido de la marcha sino que «botas» más hacia arriba.

Y ahí esta la clave donde hay que ver si eres suficientemente avanzado técnicamente para poder sacarle partido a la Ray. En nuestro, caso con datos que hemos sacado a diferentes ritmos y distancias, la Ray solo nos era beneficiosa a ritmos más rápidos de 3:30/km, más lento no la domábamos suficiente como para que compensase con respecto a la Metaspeed Sky Tokyo.

Este umbral en nuestro caso era el de 3:30/km, pero es único para cada persona. Nosotros no adquirimos la técnica de carrera para aprovecharla al máximo hasta esa velocidad y la podemos aprovechar la distancia que podamos mantener esa técnica sin que decaiga mucho ya que, en cuanto empieza la pronación por cansancio, la Tokyo le empieza a ganar terreno.

Pero estos datos os los comparamos con la Sky Tokyo, que es otra bestia. Lógicamente, la Ray le saca más ventaja a otras zapatillas del mercado y ese umbral podrá estar en 3:45 o 4:00/km, dependiendo de cuál sea la otra zapatilla con la que la comparemos.

Ahora bien, cuando le metes caña, la zapatilla es brutal. No es fácil sacarle partido pero, cuando lo consigues, es una experiencia que pocas zapatillas son capaces de darte y, como digo, durará poco si eres amateur o mucho si eres un atleta de alto nivel, pero sin duda es toda una experiencia y, como dice su espuma FlyteFoam LEAP, es un SALTO de nivel.

En términos de transición es complicada porque depende de nuestra técnica. La zapatilla es muy equilibrada en amortiguación, aunque hay dos partes muy diferentes: la zona con placa y la zona sin placa.

En la parte media y delantera la placa da soporte y estabilidad además de aportar un claro efecto palanca: sin llegar a ser estable por definición, es muy aprovechable.

En la parte trasera la película es otra muy distinta. Si aterrizas de talón, no hay nada más que FlyteFoam Leap debajo y es tan blando y profundo que la inestabilidad aparece inexorablemente y la zapatilla pierde eficiencia porque el pie gasta mucho tiempo hundiéndose y estabilizándose hasta que entra en juego la placa.

Por lo tanto, si aterrizas como pide la zapatilla la transición es perfecta, rápida y con un rebote grande, pero si aterrizas con el talón, la zapatilla será rápida, pero a un coste que no va a compensar.

En cuanto a geometrías, lo cierto es que ASICS también ha prestado mucha atención ya que el repunte comienza al 68%, algo pronto pero así se logra un mantenimiento de inercia muy grande y se crea un entorno holístico con el resto de la construcción de la zapatilla: es coherente con el enfoque general.

Este repunte puede parecer agresivo para un modelo con el que hay que ser eficiente pero es un repunte que se eleva progresivamente hasta los 52 mm, por lo que no es demasiado problemático y, por ejemplo, no cambia demasiado respecto a la Tokyo, solo lo justo.

Amortiguación: 9,4/10

• Recorrido: 9,1/10
• Tacto: 9,4/10
• Rebote: 9,8/10
• Dinámica: 9,2/10

Conclusión

Es una zapatilla brutal no solo por su alta radicalidad en términos de ligereza, comodidad o rebote, sino porque cuenta con los mejores materiales del mercado, desde Matryx al FlyteFoam Leap o ASICS GRIP, y todo ello siendo una absoluta pluma.

La parte mala es que mucha gente no va a poder disfrutarla o va a tener que limitar su uso ya que es una zapatilla algo inestable y sin duda requiere una buena técnica de carrera.

Sin esa técnica de carrera no le vamos a sacar más partido que a una ASICS Metaspeed Sky Tokyo, es por ello que esta zapatilla tiene todo el sentido del mundo y es espectacular para muchos atletas de élite o tremendamente eficientes, pero mucho más problemática para el público general, es decir, todos aquellos de entre 2h40′ a 3h en maratón (más lento ni me la plantearía de entrada).

Si quieres bajar de 1h15′ en media maratón, 35′ en 10K o 2h40′ en maratón, analizaría qué técnica de carrera tienes y, si entras de mediopié o muy levemente de talón, entonces valoraría la Ray seriamente porque es, sin duda, una de las zapatillas con más rebote del mercado y que fomenta y ayuda a los corredores con técnica depurada.

A eso hay que añadir las ventajas de la altura (en los límites legales), la extrema ligereza que ya sabemos es clave en la eficiencia en consumo de oxígeno, y la alta adherencia de la suela que transmite la fuerza al terreno con bajo desperdicio.

Usuario tipo de la ASICS Metaspeed Ray

• Zapatilla de competición para corredores eficientes hasta distancias de maratón a ritmos más rápidos de 4:00/km.

ASICS Metaspeed Ray

8.38

Chasis y estabilidad

9/10

Amortiguación

9/10

Ajuste y horma

8/10

Upper

8/10

Suela

8/10

Lo mejor

• Ligereza extrema
• Rebote muy elevado
• Materiales de primer nivel
• Una experiencia única cuando le sacas el jugo

A mejorar

• Durabilidad limitada
• Requisitos exigentes para poder llevarla
• Talón poco útil