Diadora Gara Carbon

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5 de mayo de 2024

Como primer modelo de la marca italiana Diadora que probamos oficialmente, creemos oportuno hacer un repaso sobre sus valores y orígenes, pues van a estar bien representados por la Diadora Gara Carbon, el modelo sobre el que hoy vamos a tratar.

Diadora es una marca del noreste italiano, fundada en 1948 en Caerano di San Marco y que originalmente ofrecía calzado muy enfocado al hiking, skí y para el outdoor en general, muy influenciada por la ubicación, cerca de su fábrica, en los Alpes.

Diadora es un nombre que procede del latín “Dia-Dorea” y que vendría a significar compartir honores y regalos que representarían los valores de respeto y compartir los mejores diseños posibles con el cliente, algo que a día de hoy es, sin duda, uno de sus puntos característicos y distintivos dentro del mercado de calzado deportivo.

El boom de Diadora se produjo en los 70, en aquella época no solo se actualizó su logotipo donde la palabra Diadora aparece representada por cinco bolas en honor a los anillos olímpicos, sino que se extendió a muchos otros deportes, donde tuvo un impacto relativamente importante como running, baloncesto, deportes de motor o, sobre todo, tenis. Más tarde llegaría el fútbol, donde la marca, con su espíritu de ofrecer productos de gran calidad, ha encontrado una muy fiel clientela.

Aunque la marca ha patrocinado a atletas de la talla de Ayrton Senna, Roberto Baggio o, mi jugador de fútbol favorito, Marco Van Basten, sin duda fue Bjorn Borg el que elevó la marca al siguiente nivel y, a partir de ahí, las líneas de fútbol y de running, que es lo que nos interesa, vieron grandísimos modelos: la S8000, la V7000 o la famosísima Diadora N9000.

75 años de éxitos han hecho que, en 2023, Diadora se haya volcado con varias líneas de productos, renovando todo profundamente y queriendo ofrecer las zapatillas más técnicas y avanzadas posibles, y la abanderada de este intento es la sorprendente Diadora Gara Carbon que, como su nombre indica, pretende ser una de las mejores zapatillas para competir del mercado.

Chasis y mediasuela

Hay que decir que, aun siendo muy fan de la marca en general desde hace más de treinta años, no esperaba un resurgimiento en el running con el nivel que tienen los modelos que se han presentado para 2024 y, sobre todo, no esperaba una zapatilla del máximo nivel, en la categoría más competida y difícil, tan buena como esta Diadora Gara Carbon, vamos a ir desgranando por qué creo que puede ser una de las mejores compras de muchos corredores para intentar batir sus marcas.

Estamos, lógicamente, ante una zapatilla de competición con placa de fibra de carbono, lo que es sinónimo de grandes perfiles para hacer el desplazamiento más eficiente y darle espacio a la placa y a la espuma para que puedan trabajar, y la Gara Carbon no es una excepción: posee una altura del pie al suelo de 37 mm en talón y 32 mm en antepié, con un drop resultante de 5 mm.

Muchos se pueden preguntar el motivo para no irse a los límites de 40 mm pero es que Diadora ha tomado decisiones que, luego veremos, han sido ciertamente contradictorias de manera premeditada y han logrado hacer que todo funcione (por eso era un poco arriesgado irse cerca de los 40 mm).

En cuanto a base, es bastante moderada, con 84 mm en talón y 114 mm en antepié pero, como digo, hay mucha historia detrás para poner en contexto todas estas decisiones.

Es muy difícil ofrecer una zapatilla blanda, elástica y con rebote pero que sea ágil, poco voluminosa, estable y fácil de llevar: proponérselo y lograrlo son dos cosas muy diferentes.

Tras probar decenas de modelos con placa de fibra de carbono, Diadora no solo ha logrado todo eso sino que lo ha bordado y lo único que ha «pagado» a cambio es un pequeño aumento de peso, algo que ha sido decisión de los diseñadores porque piensan que diez o veinte gramos más a cambio de las calidades y el rendimiento que han logrado, bien los merecen.

La Diadora Gara Carbon se va a los 220 gramos en talla 9 US y 229 gramos en talla 10 US, así que tampoco se puede decir que haya sido una mala decisión, pues se mantiene en la zona competitiva en cuanto a peso dentro de su segmento, mejorando o igualando a modelos como Saucony Endorphin Pro 4, New Balance FC SC Elite v4 o Mizuno Wave Rebellion 2.

¿Cómo han logrado hacer una zapatilla radical, elástica, ventajosa pero para todo el mundo? Para explicar esto hay que entender tres conceptos: placa de carbono, espuma y geometrías.

1. Placa de carbono

La placa de fibra de carbono de la Diadora Gara Carbon no es solamente una de las de mayor calidad de producción que he visto, sino que es de las más radicales del mercado.

Las placas que más ventaja dan al corredor son las que tienen forma de cuchara: altas atrás, bajas en la zona donde flexionan los dedos y con un repunte posterior para facilitar el impulso.

Hay marcas cuya curvatura de placa es baja, hay otras donde es moderada y en la Diadora es la más extrema ya que la curvatura desde el talón hasta el vértice (parte más baja de la placa) es muy marcada, cae con mucha pendiente y no solo mucho o hasta muy abajo, sino que el repunte posterior es enorme. La Diadora Gara Carbon es la zapatilla con el repunte más vertical que he visto desde la Saucony Endorphin Elite.

2. Espuma

Creo que, en los últimos dos años, ha quedado claro que si quieres la mayor ventaja en una zapatilla de este estilo, hay que decantarse por el uso del Pebax, en este caso del Pebax original, el fabricado por Arkema, que es el mismo que usa Saucony, Mizuno o Nike en sus zapatillas de competición, aunque cada marca luego utiliza diferentes procesos en el inflado del mismo.

Diadora lo denomina Anima PBXX, nombre que le va como anillo al dedo ya que ánima tiene diferentes significados etimológicos como soplo o alma y, el Pebax que vemos en la mediasuela no solo es el alma de la zapatilla, sino que es un material inflado o soplado para lograr los altos retornos y la baja densidad que necesita para lograr darnos ventaja y permitir que la placa actúe con su efecto trampolín.

Diadora ha colaborado con el Instituto de Biomedicina de Valencia para analizar la ventaja de su Gara Carbon y la espuma ha logrados superar el 80% de retorno de energía, lo cual sin duda está dentro de la élite del segmento.

3. Geometrías

Tenemos una placa radical y una de las espumas más punteras, pero hay que combinar ambas cosas para que la gente pueda llevarlas de manera exitosa. Y, una marca como Diadora, relativamente modesta, no puede permitirse el lujo, como adidas con la Pro Evo 1 o Mizuno con la Rebellion 2, de hacer una zapatilla que no vaya a poder disfrutar el grueso del pelotón.

Para hacer que una placa extrema y una espuma blanda, de alto retorno y baja densidad, puedan usarse por un corredor promedio hay que pensar muy mucho y creedme que Diadora lo ha clavado. En lugar de hacer un chasis muy curvado, ha decidido darle un protagonismo algo desmesurado al talón, con un flare trasero marcado que hace que los corredores con técnica no muy depurada puedan utilizar la Gara Carbon sin adaptación ya que la zapatilla es muy estable: sorprendentemente estable en comparación con sus rivales.

En la parte delantera, los 114 mm de base pueden parecer estrechos, pero es que es un modelo de poco flare, así que no nos falta espacio en la horma y así logramos que se mueva fácilmente y que no sea demasiado aparatosa en la parte delantera (algo que, con el gran repunte que posee, sería problemático).

El drop de 5 mm puede parecer limitante para algunos corredores pero, teniendo en cuenta las formas de la placa y del talón, lo cierto es que es poco exigente, muy fácil de llevar para todo el mundo y, de esta manera, no limitas el público de la zapatilla: ni a la gente de drops intermedios ni a la gente que esté acostumbrada a drop de 10 mm porque, como digo, ese drop de 5 mm se ve muy influenciado por la gran caída de la placa, haciendo que parezca un drop mayor en dinámico.

Suela

Aunque no considero la suela un problema, está claro que no es la mejor parte de esta zapatilla. Diadora ha creado una suela con unas geometrías típicas como un talón dividido, una zona central vaciada y una zona delantera amplia y protegida, un patrón habitual entre sus rivales.

Para proteger la espuma de baja densidad ha usado Duratech 5000, un blown rubber de 58ºHa de dureza que funciona relativamente bien en cuanto a durabilidad. Creemos que la suela no va a ser el mayor problema en lo concerniente a la vida útil de la zapatilla, pues al menos la goma delantera va a superar los 500 kilómetros de uso.

En el talón vamos a ver una esperanza de vida menor ya que la goma protectora tiene más relieve y, por tanto, mejor tracción pero un desgaste más pronunciado. Y, al ser un modelo con un talón tan plano y voluminoso, esta zona seguramente llegue a su vida útil antes que la parte delantera, así que la durabilidad de la Diadora Gara Carbon va a depender mucho de la técnica de carrera de cada uno.

En cuanto a durabilidad tiene un OK, en tracción, lo cierto es que, sin problema en superficies lisas, asfalto o incluso tierra en buen estado, si bien en tierra tiende a recoger algunas piedras en el vaciado central.

El mayor problema de la suela es que tiene tacos con una estructura grande y plana y en superficies lisas y mojadas (Acera, carril bici, asfalto poco rugoso) tiende a resbalar cuando las aprietas a ritmos de 3.30min/km o más rápido, sobre todo en el impulso.

Como veis, no es una mala suela, pero claro, a 290€ no puede compararse ni con Asics Grip, ni con Caucho Continental, ni Puma Grip u otros similares.

Upper

Una de las señas de identidad de Diadora es la calidad, es casi una marca premium y tiene hasta líneas de producto fabricadas exclusivamente en Italia, con acabados de primer nivel.

Así que sin duda uno de los pilares de la marca es no solo hacer zapatillas de calidad en cuanto a construcción, ensamblaje o acabados sino ofrecer los mejores materiales, en la mediasuela lo hemos visto con el Pebax y en el upper lo vemos con Matryx.

Sí, el mismo Matryx que tanto hype está creando en el trail running y que todo el mundo adora, Diadora lo ha querido implementar en su zapatilla más radical de competición de asfalto, algo que sin duda no nos esperábamos, pero que tiene su lógica funcional detrás.

El Matryx para el que no lo sepa es un tipo de tejido con hilos de poliéster o poliamidas como el kevlar que se refuerzan con una capa exterior de TPU que no solo protege, sino que da consistencia individual a cada hilo. Este material, fabricado por Chamatex en Francia, se ha hecho muy popular porque aúna ligereza, resistencia y permite la ventilación al estar cada hilo recubierto individualmente en vez de pegar un panel encima del upper como se ha hecho siempre (y se sigue haciendo).

Diadora utiliza este Matryx en la zona media de la zapatilla solamente, y esto no es una decisión para ahorrar, ni mucho menos, sino que dado el tipo de espuma y, sobre todo, el tipo de placa, con una caída marcada en esa zona, han comprobado que dinámicamente el estrés que sufre el upper se enfoca mucho en esa parte y por eso han decidido reforzarla: ¿y qué mejor que el Matryx para hacerlo? Tienes ligereza, garantía antirroturas, soporte, estructura y, además, es un panel que permite la salida del aire desde el interior sin problema alguno.

En la parte delantera tenemos una malla más clásica, más agradable al tacto, más maleable y que solo posee una capa, eso sí, algo cerrada para dar consistencia y evitar roturas.

La calidad de la zapatilla y de la marca se ve en muchos detalles a lo largo del upper, con un sistema de cordones creado en piel vuelta de tacto exquisito y unos cordones planos y estriados de mucho nivel.

Un punto que no me ha acabado de gustar es que la lengüeta no vaya unida a los laterales, pero tiene dos pasadores que evitan el movimiento lateral. El máximo problema en este tipo de zapatillas de máximo rendimiento es que se arrugue y no que se mueva, y lo cierto es que, al ir protegido el Matryx (con el que también se hace la lengüeta) en los bordes por un termosellado y ser un material con cierta estructura, no tiende a arrugarse, así que, sin ser una lengüeta sobresaliente, han solventado con buena nota el hecho de no querer sujetarla al chasis.

El resto del upper también transmite calidad, con un recubrimiento interno lujoso, acolchados medios y un tirador trasero pequeño de piel vuelta con las cinco «bolas» típicas de la marca.

La zapatilla da buen ajuste en talón, gran ajuste en mediopié y buen ajuste en antepié, todo el upper es lujoso, bien terminado y duradero pero también enfocado el rendimiento.

El único problema que he visto que ha tenido en preproducción la Gara Carbon respecto al upper se da en el logotipo, que va sobre el Matryx y, al ser un termosellado sobre otro termosellado (el que recubre cada hilo del Matryx), tiende a despegarse y acaba por caerse pasados los 150 km de uso. Es algo estético y sin importancia funcional pero, cuando te gastas 290 €, no pueden pasar estas cosas.

Horma

Sin duda la horma es de sus puntos fuertes, pocas zapatillas tan radicales dan la bienvenida al pie como la Diadora Gara Carbon.

Hace meses que defiendo la apuesta por la Saucony Endorphin Pro como el modelo más fácil de llevar para el grueso de los corredores, pues la Gara Carbon entra en esa competencia de manera directa y poniendo las cosas complicadas a la Saucony: es una zapatilla que invita a ir cómodo y fácil, que no tiene geometrías raras, ni un arco marcado, ni cambios de tacto, ni elementos que resten confort… Todo está en su sitio y todo es agradable y fácil.

En cuanto a cotas y espacio interior, lo cierto es que todo está muy equilibrado: ni ancha, ni estrecha, ni hay zonas que funcionen mejor que otras, es bastante universal, confortable y coherente.

Es uno de los modelos con menos arco del segmento, está en el punto opuesto de la ASICS Metaspeed Sky Paris en este sentido. Así que, si tienes arco bajo o plano pero quieres algo amortiguado, neutro y sin plantillas es una opción y, si has tenido problemas de rozaduras en arco con modelos como Nike Alphafly 2, Nike Vaporfly 2… Es una gran noticia tener algo como la Gara Carbon que ofrece una solución a esos problemas.

No la veo como una opción para plantilleros básicamente porque la plantilla de serie es muy fina. Son 2 mm de plantilla, levemente pegada al strobel board (se quita fácil) y tremendamente ligera, además va semiperforada para facilitar la expulsión de aire caliente hacia el exterior.

Diadora es una de esas marcas con tallaje arraigado en el pasado y, a veces, dependiendo del tipo de talla por el que nos guiemos, puede ser un poco confusa. Por lo general, una talla 10 US es un 44 Eur y 28 cm en casi todas las marcas, pero en Diadora un 10 US es un 43 Eur y 27,5 cm. Lo que os recomiendo siempre en estos casos es fiaros bastante de la talla US, suele ser la más constante y homogénea de todas y, en su defecto, de los centímetros pero, como veis aquí, sería medio centímetro menos en mi talla normal aunque me queda como un 28 cm de otras marcas, así que la constante más fiable es la talla US en Diadora.

Amortiguación

Aunque, dentro de su segmento, la Diadora Gara Carbon es comedida en cuanto a perfiles, no lo es en cuanto a amortiguación ya que el Anima PBX es uno de los materiales más blandos que hemos testado, con una dureza de sólo 38ºHc (bajo el pie se nota este tacto).

Al hacer una amortiguación tan blanda, la zapatilla no necesita ser tan alta para dar un gran colchón de amortiguación y una elasticidad enorme que permita a la placa doblarse y aumentar su efecto trampolín.

Desde luego es una de las zapatillas más blandas de su segmento y, a pesar de ello, es relativamente estable, sobre todo en mediopié y antepié, siendo bastante tolerable en talón, algo donde casi todos los modelos de esta categoría suelen pecar de ligera inestabilidad.

Quizá el máximo problema de la Diadora Gara Carbon se dé en lo referente al Aquiles ya que es un tacto blando, una amortiguación profunda y tampoco es una zapatilla con un arco elevado que, digamos, descargue esa parte, así que, si sois corredores de Aquiles tocado o fascia floja, no os la recomendaría como primera opción.

En cuanto a dinámica, aquí sí que se distingue sobre el resto. Es una zapatilla que tiene muy buena transición y uno de esos modelos que, cuando te los pones, sientes como si lo hubieses usado toda la vida: no resulta rara, ni extraña, no hay nada fuera de lugar, todo es familiar y, cuando no eres un atleta de élite, este tipo de zapatillas puede ser la diferencia entre bajar tu marca personal o llegar al kilómetro 35 rezando para no seguir sufriendo.

En cuanto a geometrías, como he dicho, es planita de talón pero radical en la curvatura delantera.

Con esa dicotomía quiere ser apta para casi todos y también muy ágil, haciendo que el despegue sea lo más rápido y automático posible. El repunte delantero llega hasta los 57 mm, empezando al 71%, lo que hace que sea un modelo con salida fácil, si bien el talón es otra historia y, aunque veamos 26 mm de altura en el biselado, éste no se aprovecha al estar situado en el flare trasero y sólo recorre un 13% de la longitud, lo que la convierte en una zapatilla muy apta para aterrizar de talón.

El punto mejorable de la Diadora Gara Carbon en dinámica es que, aunque la transición es buena para la mayoría de los corredores a los ritmos que se supone que tiene que ir esta zapatilla, si se usa talonando y a ritmos más lentos de 4:30/km, la transición empeora un poco en la parte trasera ya que el talón se va a hundir bastante y transicionar desde ahí a mediopié no va a ser tan equilibrado como sería lo ideal, por no hablar de que, en este caso, el Aquiles sobreestiraría más de lo adecuado.

Conclusión

Decir que ha sido una grata sorpresa esta Diadora Gara Carbon sería quedarme muy corto. Se ha convertido, desde el primer minuto, no sólo en una de mis favoritas dentro de las zapatillas de competición, sino que es un modelo que no dejaré de recomendar a muchísima gente porque, aunque su precio parezca algo más elevado que el de sus rivales, lo cierto es que tiene más calidad, es más duradera y mucho más apta para la mayoría de corredores que zapatillas como Nike Vaporfly 3, adidas Adizero Adios Pro 3, ASICS Metaspeed Sky Paris o similares, pues posee prácticamente el mismo nivel de rebote y ventaja, una gran cantidad de amortiguación de tacto blando y, además, siendo bastante estable y poco exigente en su dinámica.

En general es una muy buena primera apuesta de Diadora en el segmento y realmente competitiva entre las mejores, con características peculiares y mucha calidad en general.

Usuario tipo de la Diadora Gara Carbon

Zapatillas de competición con placa de fibra de carbono para corredores de hasta 85 kg y distancias de hasta maratón a ritmos mas rápidos de 4:30/km.