HOKA Challenger 8

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7 de enero de 2026

El segmento de zapatillas Road to Trail, All Terrain (ATR), Door To Trail o Gravel (como se denomina actualmente a las zapatillas capaces de rendir adecuadamente en terrenos urbanos y caminos rurales o montaña en buenas condiciones) lleva ya más de cuadtro décadas entre nosotros, con modelos como las Trackster de New Balance en los 60 o las Onitsuka Tiger Enduro en los 70.

Sin embargo, en la última década ha habido una reina clara de esta categoría y no ha sido otra que la HOKA Challenger ATR o HOKA Challenger 8, que es el modelo actual que hoy vamos a analizar y que completa una línea de trail running de la marca que está teniendo un éxito brutal, como la Tecton X 3 para competir o las zapatillas HOKA SpeedGoat para terrenos más técnicos, por ejemplo.

Este segmento gravel está muy de moda actualmente. Los corredores saben que correr en terrenos más blandos es beneficioso a varios niveles y el acercamiento a la naturaleza, el senderismo o, simplemente, el uso de zapatillas para viajar con una suela polivalente ha hecho que esta categoría esté viendo una explosión.

Dentro de este segmento, hay modelos que se ubican entre lo urbano y caminos sencillos y otros donde estaría la HOKA Challenger 8, que se ubican entre caminos y trail ligero. Además, esta Challenger lleva claramente años de ventaja al resto de la competencia.

Chasis y mediasuela

Si alguna vez has escuchado eso de que la Challenger es una Clifton para caminos, lo cierto es que no vas muy desencaminado.

Esta HOKA Challenger 8 sigue fielmente los pasos que ha tomado la Clifton 10 recientemente, con una nueva horma y un nuevo drop.

Así que HOKA claramente empareja a estas dos zapatillas de manera acertada; pues el éxito de la Clifton es innegable.

Tenemos una zapatilla con 41 mm de perfil en talón y 33 mm en antepié, con un nuevo y aumentado drop de 8 mm. Esto da un poco de polivalencia a la marca, que siempre ha tenido drops intermedios.

Con el volumen de público que está teniendo, es lógico que se ofrezca un drop más apto para gente que se inicia o que, simplemente, utiliza HOKA para el día a día, caminar o trabajar. Algo para lo que tanto la Clifton 10 como la Challenger 8 son excelentes.

Ha habido un aumento de perfiles claro desde la versión anterior (+3 mm). Es una parte importante de por qué la zapatilla se nota más amortiguada y cómoda, pero también algo más pesada.

Esta Challenger 8 da en báscula 275 gramos de manera oficial en talla 9 US. Lo cual es bastante fiable, pues la 10.5 US que hemos probado nos ha pesado 289 gramos.

Es una cifra más que correcta para este tipo de zapatilla y segmento; si bien representa un aumento de peso respecto a versiones anteriores, debido al nuevo volumen de mediasuela sobre todo.

A pesar del aumento de perfiles, la base en conjunto se muestra más o menos equilibrada.

Si bien es cierto que el antepié es un poquito más amplio, llegando a 120 mm; el talón es más estrecho, con 105 mm. Aunque quizá la parte clave es que el mediopié tiene una anchura generosa de 85 mm.

Esto va a influir mucho en diferentes aspectos, como la estabilidad percibida y los cambios que se le han realizado a la horma, especialmente en lo concerniente a la altura de arco.

La espuma de la mediasuela es una CMEVA (EVA comprimida y moldeada). Es una espuma algo básica en la actualidad, sobre todo si la comparamos con modelos rivales como la Mount To Coast H1, la Salomon Aero Glide 3 Grvl o la Merrell Promorph.

Pero también es cierto que es este material el que le ha dado a la marca la fama que tiene.

Nos hubiese gustado ver la nueva evolución supercrítica de esta CMEVA, que HOKA ya está usando en otros modelos como la Bondi 9. Pero bueno, acabará llegando.

Tampoco es que sea un punto especialmente negativo, más allá de la posible durabilidad de la amortiguación en la segunda parte de la vida útil.

Además, esta CMEVA es algo más firme que la de la Clifton. Así que, entre que es un modelo para correr por terrenos más sueltos y que es una EVA más densa, probablemente ese potencial problema de EVA «chafada» no se dé hasta cerca del final de la vida útil.

En cuanto a estabilidad, creo que cumple con creces.

Tiene unos topes laterales de 20 mm en la zona entre talón y mediopié, un arco que da soporte, una CMEVA de 47.5C de dureza, un contacto continuado con el suelo y, además, un upper estructurado.

Como zapatilla para gravel, la verdad es que no le puedes pedir más. De hecho, como he dicho antes, en trail sencillo la zapatilla rinde bien.

Chasis: 7,7/10

Estabilidad: 8/10
Geometrías: 7,7/10
Peso: 7,8/10
Espumas: 7,2/10

Suela

Con la suela tenemos una relación amor odio, pues ciertamente no hay tantas zapatillas de gravel capaces de soportar un trato de trail como la Challenger 8, que lo hace incluso con confianza, la puedes meter por senderos algo rotos de monte o media montaña y la zapatilla no pierde la compostura.

El problema que hemos tenido con la suela de la Challenger 8 se da en condiciones mojadas, tanto en roca o troncos como en zonas urbanas. Vamos, superficies duras y húmedas.

Es cierto que estas no van a ser una parte importante de los terrenos donde va a ser usada este modelo pero aquí probamos todo en todas las circunstancias; y la Challenger 8 está claramente por debajo de la media en esas condiciones.

En esta nueva suela vemos tres grandes cambios respecto al modelo anterior:

Más protección: Tenemos menos zonas expuestas y, por tanto, más caucho. Esto no solo garantiza más durabilidad, sino también tracción en terrenos sueltos como tierra, gravilla o hierba.
Nuevos tacos de 4 mm: Son más agresivos y con forma de cabeza de flecha. Son capaces de generar más tracción y retención, lo que permite a la zapatilla ser algo más capaz en terrenos más propios de trail.
Geometría general diferente: Vemos un perímetro mejor definido y más protegido, y una isla central en el antepié bastante clara. Esta isla es la banda de rodadura, que se aísla de los tacos perimetrales por dos surcos más amplios que en la versión anterior. Es una réplica de la tendencia habitual que estamos viendo en muchas marcas gracias a su efectividad y ligereza.

En términos de durabilidad, no es la zapatilla más duradera del mundo. Es un caucho de 50 A de dureza, que está claramente en el lado blando priorizando la adherencia. Tiene tacos pequeños en volumen y algo aislados… Por tanto, no va a ser la zapatilla más longeva, si bien en rendimiento y comodidad sí va a destacar.

La clave es saber qué porcentaje de asfalto o roca vais a hacer con ella, cuanto más alto sea ese porcentaje menos va a durar la zapatilla. En cambio, cuanta más tierra, más durabilidad le sacareis a esta Challenger 8.

Suela: 7,6/10

Adherencia: 7/10
Tracción: 7,8/10
Polivalencia de terrenos: 8,2/10
Durabilidad: 7,4/10

Upper de la HOKA Challenger 8

Se podría decir que el upper es una sola capa de malla jacquard de tereftalato de polietileno reciclado. Al menos, en la práctica, eso es lo que parece ya que, aunque tengamos dos capas, la interior es tan fina y va tan unida a la exterior, que el conjunto se comporta como una sola capa gruesa.

Es una zapatilla que combina bastante bien la protección de una malla de hilo grueso.

Como podemos ver en las imágenes al microscopio, el hilo está densamente poblado allí donde la zapatilla necesita soporte y durabilidad.

Pero, por otro lado, existen zonas o «ventanas» de menor densidad. Tanto, que el aire entra y sale sin ningún problema gracias a ellas para refrigerar el pie.

Estas «ventanas» se sitúan en el lateral del pie, intercalándose con zonas más protegidas para evitar rasgaduras extensas.

Lo cierto es que le confieren a la Challenger 8 una ventilación que, en su segmento o incluso en zapatillas de trail sencillo, es siempre muy bienvenida.

A pesar de tener solo una capa funcional y buena ventilación, es un upper muy estructurado.

La zonificación del jacquard, los refuerzos termosellados de los logotipos, el sistema de cordones y el potente contrafuerte trasero le confieren una gran capacidad de control y soporte al pie.

Este es otro de los motivos para considerar a la Challenger 8 como una zapatilla algo más capaz que sus rivales cuando el terreno se complica.

La lengüeta es muy similar a la de la versión 7. Si bien hay un cambio importante: no va sujeta a los laterales. Se han permitido este lujo porque han colocado dos pasadores paralelos en la propia lengüeta para evitar el desplazamiento lateral.

Han logrado el objetivo de que no se mueva; y, además, han mejorado la capacidad de ventilación y el espacio de la horma al quitar la unión al chasis.

La preferencia por un sistema u otro será algo personal. Al final, ambas soluciones funcionan y aportan ventajas distintas.

En cuanto al collar, está bastante bien rematado y diseñado. Cuenta con una curvatura ergonómica hacia atrás para alejar la presión del Aquiles y suficiente acolchado en esa zona crítica.

Si bien, alrededor del tobillo, no han abusado de esos acolchados; tiene solo los necesarios para ser funcional.

El recubrimiento interno es adecuado, nada lujoso; buscando quizá más la durabilidad. Correcto, sin más.

Upper: 7,8/10

Ventilación: 8/10
Confort: 7,7/10
Ajuste: 7,7/10
Durabilidad: 7,8/10

Horma

La Challenger siempre ha sido una zapatilla que me ha gustado, por rendimiento y concepto; al igual que la Clifton.

Ahora bien, no siempre se ha adaptado perfectamente a mi pie. Pues, hasta ahora, muchos modelos han sido algo angostos o afilados, y con un arco presente y protagonista.

Esto hacía que, para pies estrechos, la zapatilla fuese maravillosa. Y también que funcionase muy bien para gente con fascitis o, incluso, con el Aquiles tocado.

Todo eso ha cambiado con el nuevo chasis y drop. Ahora la horma es diferente: algo más natural y permisiva.

No es que sea muy ancha, pero sí tiene una anchura estándar. Justo lo que pedíamos para que todo el mundo pudiese disfrutar de estos modelos.

El cambio de drop y la reestructuración del chasis hacen que la zapatilla siga teniendo un arco marcado. Pero es infinitamente más llevadero que en versiones anteriores: menos protagonista y más ergonómico.

Quizá ya no sea tan bueno para dar soporte a la fascia; pero, sin duda, es mucho más universal y equilibrado.

En cuanto a la talla, es una zapatilla que talla bien. Con la nueva horma, lógicamente, el ajuste también mejora; y ya no es necesario irte a media talla más para tener cierto espacio, como ocurría antes.

Si bien, si quieres ese espacio extra (como es mi caso), puedes optar por media talla más. Todo dependerá de lo que pretendas hacer con ella.

En el mediopié, al tener un arco más llevadero, no resulta angosta. Se puede extrapolar lo dicho del antepié a esta zona: es muy fácil adaptarse a ella.

Cuenta con un upper suficientemente estructurado, que da un poco de soporte y un ajuste ni demasiado agresivo ni demasiado suelto.

En talón sí que notamos algo más la contundencia del contrafuerte. Hace que la zapatilla y especialmente esta parte trasera tenga mucho control sobre el pie y se perciba un bien nivel de estabilidad, siempre ayudado por los topes laterales de espuma.

Es una buena zapatilla para plantilleros. Cuenta con un chasis robusto, una horma adecuada y una plantilla de serie de 5 mm de perfil, que deja espacio suficiente para un soporte plantar personalizado.

Además, esta plantilla de serie es de EVA supercrítica: pesa 18 gramos y tiene 35 C de dureza. Es una buena plantilla y de gran calidad para venir de serie.

Ajuste y horma: 7,7/10

Tallaje: 7,5/10
Anchura antepié: 7,5/10
Contención del pie: 7,8/10
Plantilla: 7,8/10

Amortiguación y dinámica de la HOKA Challenger 8

La HOKA Challenger 8 se podría definir como el estándar de amortiguación y dinámica de una zapatilla de gravel; la vara de medir de dicho segmento. Y es que, en estos términos, es muy equilibrada.

Las ocho versiones de ventaja respecto a sus rivales más cercanas se traducen en un afinamiento de su tacto, transición, recorrido y agilidad.

Estamos ante una zapatilla que tiene una amortiguación bien compensada.

Es cierto que en el talón se ha mejorado mucho, ya que el aumento de perfiles ha venido en esta parte (+3 mm); así que ahora es proporcionalmente más amortiguada en esa zona.

Pero, al mismo tiempo, el trabajo del mediopié y el tacto algo más blandito (47.5 C) de la espuma respecto a versiones anteriores, han creado una experiencia de uso muy equilibrada y fluida. Sobre todo, para gente que aterrice de talón o que camine.

La CMEVA no es el material más reactivo o elástico. Pero estamos ante una zapatilla de gravel, así que no necesitas que sea demasiado blanda, sino compensada.

El tacto es medio y el recorrido es medio. No obstante, en caminos se nota bastante cómoda y con una amortiguación que puedes usar durante decenas de kilómetros.

De hecho, es probablemente la mejor zapatilla actual para carreras tipo Madrid-Segovia o los 101 km de Ronda. Son pruebas donde la tecnicidad es baja y el terreno es muy “corrible”, por lo que su horma agradable y su ventilación se agradecen enormemente.

Quizá le pueda faltar un puntito de rebote o elasticidad, pero es algo ínfimo. Aun siendo una EVA, la amortiguación y la dinámica están a muy buen nivel.

Es una zapatilla cuyas geometrías han sido acentuadas. Es un modelo que se mueve muy fácil, con un rocker muy largo (comienza al 63%) y moderado en altura (49 mm), pero que claramente favorece la agilidad.

Algo similar vemos en el talón. El biselado en esta parte también es algo más largo que la media (18%) y tiene 20 mm de altura; lo cual no está nada mal para el drop que posee.

Así que, aunque al ponértelas no percibes que sea demasiado curvada (sino más bien estable y clásica), HOKA ha sabido conjugar ese drop de 8 mm con sensaciones moderadas pero un rendimiento ágil.

Amortiguación: 7,6/10

Recorrido: 7,7/10
Tacto: 7,7/10
Rebote: 7,2/10
Dinámica: 7,9/10

Conclusión

La Challenger 8 sigue siendo una absoluta referencia dentro de este creciente segmento de gravel.

Es una de las opciones más polivalentes porque también puede ser usada para trails «corribles» o monte bajo; en los típicos caminos de tierra que abundan por Cataluña, Levante o el sur de España.

Además de funcionar como zapatilla de running polivalente, gracias a su nueva horma y drop es una gran opción para hacer turismo por parques naturales y ciudades. Es ventilada, es cómoda y tiene soporte en el arco.

Sus únicos puntos débiles no son tan graves, pero sí necesitan mejora.

Me refiero al agarre en superficies firmes y mojadas: aceras, carril bici, placas de piedra, roca o troncos. Siempre que estén húmedos, la suela no rinde bien. Pero, en seco, puedes usar la Challenger 8 en todos ellos sin problema.

Usuario tipo de la HOKA Challenger 8:

Corredores neutros, supinadores o plantilleros de entre 60 y 90 kg que busquen una zapatilla de entrenamiento para uso en terrenos diversos, principalmente caminos de tierra, grava o hierba no muy técnicos a ritmos medios o lentos.