El éxito de Merrell en los últimos 20 años se ha centrado en aprovechar al máximo el calzado de gama media para el público general. No es fácil hacerse un nombre intentando ser el abanderado de la tecnología: requiere mucho dinero, esfuerzo, gran inversión y el personal más cualificado.
Por ello, Merrell, aun teniendo zapatillas de alto nivel (como la Skyfire 2 en trail running, sin ir más lejos), ha basado su éxito en ser una marca duradera y fiable para el grueso del público. Su enfoque abarca desde el senderismo, el trekking y el hiking hasta, más recientemente, el trail running y el gravel.
Históricamente, los modelos Moab han sido la base sobre la que Merrell ha construido su marca. Sus características (horma amplia, mucha durabilidad y suficiente comodidad) la convirtieron en la bota de trekking más vendida de la historia.
Merrell sigue aplicando esa misma fórmula de éxito en modelos como la Moab Speed, las Antora/Nova, Accentor o incluso en sandalias como la Kahuna.
Merrell intenta ser una marca polivalente también. Hemos comprobado que su reciente aventura en el trail running ha sido exitosa, sobre todo con la Long Sky o la Agility Peak. A su vez, sus zapatillas Glove y Trail Glove siguen siendo un referente en calzado minimalista.
Paralelamente, está cogiendo bastante auge la moda del gravel —o lo que vendría a ser correr por caminos variados y en buen estado—, impulsada por una corriente similar vista en el ciclismo.
Merrel ya nos ofreció la Morphlite el año pasado, un modelo muy económico y que hemos recomendado mucho a gente con fascitis plantar porque es la zapatilla ideal para que mucha gente consiga mantenerse activa a pesar de sufrir esa lesión, con bajo precio y alta calidad en los pies.
La zapatilla que vemos hoy es un modelo para el mismo tipo de terrenos, de mayor gama y totalmente complementaria en características a la Morphlite como vamos a ir viendo, se trata de la Merrell Promorph.
Chasis y mediasuela de la Merrell Promorph
La Merrell Promorph es una zapatilla de perfiles generosos. Al ponértela, te notas bastante elevado sobre el terreno, y no es solo una sensación: la zapatilla es realmente alta.
Alcanza los 40 mm de altura en el talón y 34 mm en el antepié, con un drop de 6 mm. Curiosamente, aunque Merrell ofrece unas cifras de 32.5-26.5 mm, estas parecen estar lejos de la altura real del pie al suelo.
La Merrell Promorph se diferencia mucho de la Morphlite en cuanto a chasis (altura y anchura), y luego veremos que eso se traslada también a la horma.
A pesar de tener 40 mm de altura, la anchura de base de la Promorph es contenida: 116 mm en antepié, 82 mm en mediopié y 99 mm en talón. Es claramente una zapatilla de pocas curvas y contrasta por tener casi 5 mm menos de anchura que la Morphlite y 4 mm más de altura.
Como veis, son bastante diferentes en ese sentido.
La Promorph es una zapatilla más ágil y mucho más dinámica que la Morphlite. Busca adaptarse mejor a corredores más rápidos, con mejor técnica y, diría también, de menor peso. Todo esto, a pesar de contar con perfiles más altos.
Contamos con una sola espuma en mediasuela: el Floatpro+.
Se trata de un compuesto de EVA supercrítica, inflada con nitrógeno a alta temperatura y presión, que busca reducir la densidad sin afectar la cohesión y estabilidad del compuesto.
Aunque Merrell denomina Floatpro+ a esta EVA, el mismo compuesto que vemos en la Merrell MTL Adapt Matryx, por ejemplo, hay una diferencia notable en el tacto entre ambos modelos: la Promorph es claramente una zapatilla más firme.
Merrell no ha buscado centrar sus esfuerzos en crear una zapatilla muy blanda o amortiguada, sino que el foco principal está en su dinámica.
De hecho, hemos probado ya unas cuantas zapatillas de gravel y esta Promorph es, de lejos, la que rueda con más facilidad de todas las que se pueden encuadrar en esta categoría de calzado híbrido.
En el apartado de amortiguación y dinámica profundizaré más en ello, pero hay que destacar que otra de las tecnologías que incorpora la Promorph es el FlexConnect.
Se trata de una serie de cortes longitudinales y horizontales en la parte superior de la mediasuela (bajo el strobel board).
Su objetivo es que el chasis se muestre ligeramente más agradable en el impacto y, sobre todo, mucho más fácil de flexar dinámicamente. Esto se logra ya que generalmente están colocados de modo que funcionen en conjunción con los cortes de flexión de la suela.
De este modo, todo el conjunto gana fluidez y coherencia a la hora de rodar.
Hay que decir que, si bien la zapatilla no tiene una base muy amplia (es afilada en antepié, aunque de anchura normal en talón), es extremadamente estable. Esto la convierte en una zapatilla apta para caminar y correr con una técnica del montón.
Dicha estabilidad no solo proviene de la relativa firmeza de la espuma, sino también de unos topes laterales de 20 mm de altura situados en las zonas más críticas: entre el talón y el mediopié.
Uno podría pensar que la zona más crítica para la estabilidad es el talón. Sin embargo, cuando veamos las geometrías en profundidad, nos daremos cuenta de que Merrell ha sabido colocar esos topes laterales de manera milimétricamente correcta.
En cuanto a peso, 260 gramos en talla 9 US y 284 gramos en la talla 10 US que hemos probado, lo cual es un peso más que adecuado para una zapatilla de senderos y caminos con la estabilidad, durabilidad y robustez que tiene la Promorph.
- Estabilidad8,2
- Geometrías8,5
- Peso7,8
- Espumas7,5
Suela
En una zapatilla de gravel, la suela es una de las partes más importantes.
De hecho, la diferencia muchas veces entre una zapatilla de asfalto y una de gravel es simplemente un taqueado algo más marcado en la suela, y nada más. Es algo que vemos en zapatillas como la Novablast TR o la Nimbus TR de ASICS.
La Merrell Promorph se ha concebido como una zapatilla de gravel desde el minuto uno, no es una adaptación, y la suela que Merrell ha decidido incorporar en la Promorph se podría considerar en un espectro dentro de las zapatillas de gravel como la menos agresiva.
Podríamos establecer una escala de suelas gravel usando varios ejemplos.
Si tomamos la HOKA Challenger (una de las pioneras del segmento), tendríamos una suela gravel cercana al trail. Luego, la Salomon Aero Glide Grvl se situaría como una zapatilla intermedia. Finalmente, la Promorph estaría en el otro extremo, tirando más hacia el asfalto.
Esta última cuenta con taquitos múltiples de 2.2 mm que funcionan perfectamente en caminos tipo parque o sendas muy bien cuidadas de monte bajo, pero también en asfalto y acera. Es más, gracias a la distribución tan numerosa de estos tacos, no percibes su presencia al correr en esas superficies más urbanas.
Ahora bien, la decisión de Merrell de usar el compuesto XS Trek EVO de Vibram en la suela también nos da ciertas pistas de que la marca quiere que esta zapatilla sea más polivalente de lo que nos pensamos.
Creo que, además de ser perfecta para correr en asfalto o caminos, Merrell quiere que sea una opción interesante para gente activa: turismo, rutas fáciles de fin de semana, etc.
Pienso esto porque, si nos fijamos en la suela, la estructura de tacos pequeños es clara y extendida, salvo en dos puntos concretos: el talón externo y la puntera interna.
Estas son zonas de gran desgaste, especialmente al caminar, ya que en una zapatilla tan curvada como esta esas zonas corriendo no sufren tanto como uno espera.
Además, la decisión de poner XS Trek EVO en vez de Megagrip refuerza esa sospecha. Buscan algo duradero y polivalente, más que la adherencia pura y dura que ofrecería el Megagrip normal.
Lo cierto es que la adherencia, sin ser Megagrip, sigue siendo muy buena, con un notable alto en ese apartado en zonas urbanas.
La tracción en tierra también funciona bien, siempre que sean caminos pisables y corribles; los típicos caminos rurales por donde pasan coches y tractores.
Donde tiene más limitaciones que una Challenger 8, por ejemplo, es en zonas más rotas tipo trail sencillo. Ahí no cuenta con suficiente taco y quizás el chasis sea algo alto y afilado.
Por tanto, la Promorph sufre más en zonas rotas que la HOKA; pero, por el contrario, en asfalto o caminos de parque urbano es la HOKA la que rendiría peor.
La dureza del XS Trek Evo de Vibram se sitúa en la media del mercado, pero su durabilidad es más alta de lo normal, su adherencia es mejor de lo habitual y la estructura de taco hace que la tracción sea muy buena en terrenos sencillos.
Así que la verdad es que la suela es una parte que Merrell ha sabido, una vez más, diseñar de manera brillante.
En cuanto a durabilidad, es muy difícil hablar de ella en una zapatilla de este segmento. Hay gente que la usará 100% en tierra, otros 50/50 en tierra y asfalto, y algún cafre la meterá por caminos de trail técnico. Al final, cada corredor es diferente.
No obstante, con la suela que tiene y la espuma que posee, no debería tener mala durabilidad, salvo que hagamos mucho asfalto con ella.
- Adherencia8,6
- Tracción8,0
- Polivalencia de terrenos8,0
- Durabilidad8,2
Upper
El upper de la ProMorph tiene más “chicha” de la que puede parecer a simple vista. Y la verdad, es algo que debería ser así, pues 160 € es un precio relativamente alto, sobre todo si lo comparamos con la Morphlite.
Por tanto, esperábamos ver algunos detalles de calidad extra en esta Promorph, y el upper es sin duda una de las zonas donde esto más se puede percibir.
Estamos ante una malla doble microperforada. Su curiosidad principal es que la lengüeta va unida a los laterales, pero no con unos tiradores, sino con una malla que rodea todo el antepié.
Así pues, la capa interna de esa malla doble forma un semibotín al unirse a la lengüeta, lo que da como resultado un mejor ajuste y un alto confort.
El hilo de malla de la ProMorph tiene un tratamiento microbiano especial: el CleanSport NXT.
Esta tecnología añade microbios durmientes mezclados con el hilo, los cuales se activan con las bacterias del sudor. El resultado es que unas se comen a otras, eliminando así los malos olores derivados del uso.
Generalmente, este tipo de diseño suele ser algo caluroso, pero en la Promorph esto no ocurre.
Ambas capas de malla son microperforadas y finas, así que dejan ventilar bien el pie, incluso a pesar de no ser una zapatilla amplia de horma.
Merrell ha colocado unos termosellados laterales que unen la puntera con el talón.
Estos elementos tienen una doble función: no solo sirven como contención lateral al pie en la parte delantera y media, sino también como protección antirroturas en las zonas de flexión del antepié, especialmente cerca de las uniones de la malla con la mediasuela.
La lengüeta es de grosor medio, ergonómica, cómoda y confortable. Como he dicho, va sujeta lateralmente.
Quizá lo que le falta es un poco más de lujo en el recubrimiento interno, algo extrapolable también al collar. No es un mal recubrimiento, pero desde luego no se podría calificar de lujoso o premium.
Merrell ha trabajado mucho en esta zapatilla para que el pie y el chasis funcionen en conjunto, que sean uno solo. Es un concepto similar al Jimba Ittai de Mazda, que busca esa filosofía de «jinete y caballo». Básicamente, es lo que la Promorph trata de lograr.
Para conseguirlo, se basa en lo que ya hemos visto: la horma es algo ajustada y el chasis tiene topes laterales. Pues bien, de la parte más alta de esos topes salen unas tiras sintéticas naranjas que llegan hasta la zona central de los cordones, formando el agujero o tirador central del sistema.
El objetivo es que el pie vaya totalmente envuelto y unido al chasis, de modo que cualquier movimiento de uno acompañe al otro.
En la parte central de los cordones, justo donde aparecen esos tiradores naranjas hay un elástico transversal también naranja que sirve para colocar el sobrante de los cordones, como en una zapatilla de trail, algo que siempre se agradece, aunque en gravel quizá no sea necesario.
El collar es un diseño, sobre todo, funcional.
No es ni alargado, ni redondeado; ni con exceso de acolchados ni con defecto; ni lujoso ni desatendido. Todo está en su sitio y todo funciona bien: ofrece suficiente comodidad, confort y fiabilidad.
Pero, desde luego, no es una zona donde vas a pararte a admirar nada por su calidad o belleza. Simplemente funciona.
- Ventilación7,7
- Confort7,6
- Ajuste7,8
- Durabilidad7,8
Horma
Si la Morphlite nos pareció muy amplia de base y horma, con un arco muy protagonista, la Promorph es un poco su contrapunto.
Es una horma más ajustada, tirando a un poco estrecha, sobre todo porque el arco marcado se mantiene pero la amplitud delantera no.
Es por ello, y también por su agilidad, que pensamos que es una zapatilla más enfocada a corredores algo más ligeros y rápidos que la Morphlite, que era más tranquilona.
Entiendo que haya gente con pie estrecho que adore este tipo de zapatillas, pero dado el arco que posee, creo que un poquito más de anchura delantera no iba a alterar su condición de horma para pies estrechos. Sin embargo, la haría menos limitante en distancias largas para pies de anchura normal, porque lo cierto es que a partir de los 20 km la Promorph será algo restrictiva para algunos corredores.
Así que, quizás, si la quieres estirar en distancia, media talla más podría ser el camino a seguir. La zapatilla talla adecuadamente, pero este aspecto de la horma algo ajustada puede ser determinante para que muchos corredores prefieran esa media talla más. En mi caso, sin duda lo hubiese preferido.
La plantilla es de 4 mm, 20 gramos de peso, EVA reciclada al 50% de célula abierta y 40 c de dureza. Es una buena plantilla de bajo peso, algo que sin duda se refleja en el dato general de peso de la zapatilla.
¿Es adecuada para plantilleros? El chasis es muy bueno para una plantilla, si bien al no ser ancha, si tu plantilla tiene 5 mm o más, quizá me iría por defecto a media talla más siempre que la longitud de tu plantilla llenase la longitud de la horma.
Para mi gusto, Merrell ha cometido el pecado de “omisión de auxilio” al no colocar un strobel board de EVA bajo la plantilla y optar por uno de fibras bastante grueso.
Teniendo en cuenta la espuma que utiliza (relativamente firme), un strobel de EVA habría mejorado un poco el tacto general de la zapatilla. Este es, quizás, el único punto que, junto con la horma, me ha resultado mejorable.
- Tallaje7,1
- Anchura antepié6,8
- Contención del pie8,2
- Plantilla7,8
Amortiguación y dinámica de la Merrell Promorph
La amortiguación de la ProMorph, como acabo de decir, es un poco firme. Son 50 c de dureza en un mercado donde la media está en 45 c y, si la comparamos con zapatillas de hace cinco temporadas, estaría en la media. Por tanto, no es una zapatilla dura, pero sí es firme.
Esto se nota sobre todo cuando la metes en zonas de acera, carril bici, baldosa o asfalto. En esas superficies, donde mueves más espuma y amortiguación, percibes el tacto menos agradable que cuando corres por tierra, donde esa sensación de firmeza es mucho más llevadera.
Creo que, sin duda, 5 c menos de dureza sería el punto ideal de esta Promorph.
Esperemos que se retoque en futuras versiones porque convencería a mucha más cantidad de runners y usuarios. La versión actual, en cambio, creo que solo va a ser alabada por corredores de pie estrecho que no quieran zapatillas de grandes recorridos de amortiguación.
Lo que sí destaca, y mucho, es la dinámica. Es la zapatilla de gravel que mejor se mueve, sin duda; de hecho, es de las que mejor dinámica tiene del mercado en general.
La Promorph rueda sola, gracias a una transición en balancín muy marcada y rápida. Si corres a ritmos de 4:00/km o 4:30/km en caminos de parque, la verdad es que se disfruta mucho, igual que en fartleks con cambios de ritmo mezclando terrenos o haciendo cuestas.
La Promorph tiene una altura de 50 mm de repunte (empezando en el 65% de la distancia), mientras que el talón tiene 30 mm de altura (con 25% de longitud).
Claramente, son geometrías agresivas, largas y altas que marcan mucho la personalidad de la Promorph a la hora de moverla.
- Recorrido6,7
- Tacto6,7
- Rebote7,4
- Dinámica8,1
Conclusión
Me ha resultado un gran contraste respecto a la Morphlite, ya que posee un chasis más estrecho, es mucho más ágil y su horma es más ajustada.
Todo ello, si bien comparten el tipo de taqueado y un tacto de bajo recorrido de compresión.
La Promorph tiene aspectos de un nivel de rendimiento excelente como su dinámica, lo rápido que se mueve en terrenos sueltos, la durabilidad de la suela y espuma y, en general, el rendimiento de la suela en diferentes terrenos.
Tiene otros aspectos que, para sacarles partido, te exigen tener las características que la zapatilla demanda: un pie no muy ancho y un gusto por un tacto algo más firme que la media actual.
Por calidad, materiales y atención a los detalles, me parece que está en un rango de precio OK. No me parece barata, sobre todo comparándola con la Morphlite (aunque dura mucho más que ese modelo y es una zapatilla de mayor gama).
Pero, más allá de precios… Creo que podrían haberla hecho más equilibrada para más gente con tres detalles: algo más blanda, algo más ancha y quizás un poquito más de lujo en el collar y lengüeta.
Usuario tipo de la Merrell Promorph
- Corredores neutros, supinadores o plantilleros de hasta 80 kg que busquen una zapatilla polivalente en terrenos, con buena dinámica y estabilidad y una suela fiable y duradera para ritmos de entre 3:45/km y 5:30/km.
Merrell Promorph
7,73- Chasis8,0
- Suela8,2
- Upper7,7
- Ajuste y horma7,5
- Amortiguación7,2
Lo mejor
- Dinámica excelente
- Suela de calidad
- Peso contenido
- Ágil pero estable
A mejorar
- Tacto algo firme
- La horma necesita más espacio en antepié
- Tiene calidad pero no lujo en algunos puntos
Me la probé hace poco y me pareció muy cómoda y fácil de dinámica. Qué modelo de zapatilla híbrida sería la que elegirías para ciudad y senderos en clima tropical húmedo, lluvioso y muy caluroso? Las utilizaría para caminar o ritmos muy lentos, 80% ciudad, 20% senderos y trail. PD: Las Salomon Aero Glide 3 GRVL me parecieron muy cómodas, pero esa suela no me inspira confianza en suelos mojados. Luego hay modelos como las Asics TR, Nike Zegama 2, Hoka Transport… en fin, tienes alguna(s) sugerencia sólida? Muchas gracias
es complicado tener todo lo que pides, quizá Mount To coast T1 es la que junta todo, aunque tengo que probarla en mojado y su durabilidad, pero a priori habiendola usado un poco seria una buena opcion.
habria que ver esos suelos de clima tropical……si es tierra mojada o piedra mojada…..
En principio senderos sólo en días secos, y aceras, piedra y asfaltos mojados, clima muy caluroso por lo que la transpirabilidad y la capacidad de secarse de la zapatilla serían importantes.
yo cuando voy a hacer turismo a parques naturales y ciudades con alta humedad (florida, Singapur) siempre tiro de Craft Xplor, suela polivalente, dinamica, suficientemente comoda, relativamente amplia y upper ligero.
algo más trailero seria la H1 (antes te dije T1 equivocadamente).
Muchas gracias por tomarte tu tiempo para responder. He echado un vistazo a las MTC y a priori me han gustado, tienen un diseño sin estridencias y minimalista que puede servir también para vestirlas en ciudad, huyendo de los clásicos negros que a veces parecen para raperos jajaja. He de decir que tengo unas Columbia Konos TRS Outdry y van de lujo en todo tipo de superficies, son cómodas y bonitas, pero son para climas fríos. Hoy me probé unas Nike Zegama 2 y me parecieron una pasada de cómodas, amortiguadas y con suela Vibram, me dieron una excelente impresión y me parecieron muy bien ventiladas. Le tengo echado el ojo a unas Terrastride CRZ también, sin haber podido probarlas. A ver si encuentro donde probar las MTC, aquí en el norte no las he visto en tiendas.
De nuevo gracias y un abrazo
mtc no está en tiendas, solo web creo de momento.
Buenas Jonatan! Cómo ves esta opción para corredor de 65kg con arco marcado y fascitis plantar? Estoy usando para trail las MTL adapt matryx y me gusta mucho la sujección que da en arco y mediopie. Busco algo para hacer más tierra/gravel y series en cuestas por pista. Actualmente uso para eso las Superblast 2 pero con >1000km estan llegando a su fin. Cómo se comparan en amortiguación? No me gustan los tactos excesivamente blandos (la SB2 es un punto ideal para mi). Mil gracias y un saludo.
quizá por lo que dices la morphlite se adapte mejor por que es mucho más ancha, la promorph es algo estrecha lo cual no es ideal para fascia (aunque la mtl no es ancha)
otra que valoraría es la nnormal cadí y la hoka challenger
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