Merrell MTL Adapt Matryx

La primera vez que vi un prototipo de la Merrell MTL Adapt Matryx lo primero que pensé es que se habían pasado de frenada, creyendo que esas formas agresivas y extremadamente voluminosas eran una manera de llamar la atención hacia la marca y que, combinadas con una buena amortiguación que se adivinaba ya con un solo vistazo al proceso de creación de la mediasuela, podría ser un éxito pero algo que, conociendo lo exigentes que son los corredores de trail, especialmente en España, no iba a cuajar, al menos como digo en España o Europa por su tecnicidad en terrenos.

Si estás en el mismo punto que yo cuando la vi y no has tenido la oportunidad de calzártela, no las descartes para nada. Esta Adapt lleva el nombre de MTL (Merrell Test Lab) por una razón y es que es una zapatilla 100% de rendimiento.

Podrá gustar más o menos por su estética y quizá debido a ello triunfe en ventas, pero en lo que a funcionalidad en terrenos de montaña se refiere, estamos ante una zapatilla muy seria.

Vamos a analizar qué ofrece esta Merrell MTL Adapt Matryx y por qué pensamos que puede ser una de las zapatillas más valoradas del mercado a la hora de elegir una devorakilómetros ya sea en la preparación o en las competiciones de ultradistancia.

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Chasis y mediasuela de la Merrell MTL Adapt Matryx

No necesitas más que unas décimas de segundo mirando la Merrell MTL Adapt Matryx para darte cuente de que estamos ante una zapatilla maximalista de trail y, aunque Merrell dice que oficialmente tiene unos perfiles de 36-30 mm, lo cierto es que el pie reposa mucho más alto de lo que los datos oficiales nos quieren hacer creer.

La hemos medido en los puntos de apoyo del pie y nos ha dado 47 mm en talón y 39 mm en antepié con un drop resultante de 8 mm.

Es una zapatilla con un chasis curvado, lo que hace que la pisada y en general el reparto o balance de pesos del cuerpo se centre mucho en la zona media, por lo que no se percibe un drop muy elevado en estático. Corriendo, al tener claramente un repunte más fino de perfil y marcado, donde la salida se hace fácil, sí hace que el drop real sea más elevado de los 6 mm que a priori tiene como oficiales.

En cuanto a amplitud de base es una zapatilla voluminosa con 125 mm en antepié y 101 mm en talón, una de las zapatillas con más volumen general que hay en el mercado, pero que no es tan tosca como podría parecer debido a las curvaturas del chasis y a las medidas de huella que posee, de lo que hablaré en el apartado de la suela.

La espuma que presenta la Merrell MTL Adapt Matryx es la nueva FloatPro+, un tipo de mediasuela que estamos viendo cada día en más marcas (por ejemplo, lo usa Brooks en la Glycerin Max, Skechers en sus Aero y Anta en la linea Tron de entrenamiento).

Lo que tiene de especial esta espuma es su proceso de creación y, de hecho, es un proceso aún bastante costoso, por eso muchos de los modelos que lo llevan tienen precios altos o márgenes ajustados. Es un proceso por el que se inyectan en un molde dos tipos de EVA con diferentes rangos de expansión y, al expandirse, una EVA tendrá mayor densidad (menor tamaño de burbuja) que la otra, de menor densidad (burbuja más grande). De esta manera se puede adaptar dónde queremos que la zapatilla sea más blanda, más firme, con más rebote, etc.

Este proceso es el que ha usado Merrell en la Adapt colocando un armazón externo más denso que hace las veces de contenedor y un interior más blando para dar amortiguación a la zapatilla y que el pie, al comprimir la mediasuela, se hunda principalmente en la EVA interna, acunándose más aún al correr dentro del armazón externo.

El efecto de acunarse es ya muy marcado incluso sin comprimir la mediasuela, es una zapatilla en la que el pie va muy rodeado, controlado y protegido por el chasis. De hecho, estos topes laterales llegan hasta los 66 mm de altura respecto al suelo, 19 mm por encima de donde reposa el pie, y son más protagonistas en los laterales del talón y bajo el arco, pero incluso en antepié aparecen testimonialmente.

Este acunamiento, los topes laterales y la construcción de mediasuela hacen que la Merrell MTL Adapt Matryx sea una zapatilla extremadamente estable, incluso teniendo una muy buena amortiguación la zapatilla es una garantía. De hecho, tiende a dominar bastante sobre el pie, especialmente en talón: es la zapatilla la que estabiliza y manda un poco sobre el pie si entramos con la parte trasera, en cambio en antepié es algo más precisa y, al ser flexible, la puedes dominar un poquito.

La flexibilidad del chasis es la columna vertebral de la zapatilla, por eso se llama Adapt, porque cuenta con el sistema FlexConnect 2.0, una serie de cortes internos (debajo del pie) que se extienden externamente por mediasuela e incluso aparecen con bastante protagonismo en la suela. Esto hace que la zapatilla, cual oruga, tenga cierto rango de flexión y capacidad adaptativa al terreno y la verdad es que se nota, sobre todo en el despegue.

En lo referente al peso, una zapatilla con el volumen brutal de la Adapt da en báscula 290 gramos (en talla 9 US) y 315 gramos en la 10 US que hemos probado, peso bastante contenido y que habla de la calidad de materiales y diseño de la zapatilla.

Suela

Si has utilizado una Merrell Agility Peak 5 más o menos puedes intuir qué es lo que ofrece en términos de adherencia y tracción esta Merrel MTL Adapt Matryx.

Aunque consideramos la suela de la Peak 5 más completa, lo cierto es que la Adapt, dadas sus características, no necesita irse a esos extremos de protección y polivalencia que tiene la suela de la Peak 5: nos estamos refiriendo principalmente a los agujeros premarcados para clavos y a la placa antirrocas delantera.

En Merrell han debido pensar que la Adapt es una zapatilla para rodar y rodar pero que, por su volumen y diseño de espuma, no necesitaba placa protectora, y en cierta manera creo que tienen razón porque el pie del corredor no se ve castigado por los impactos ya que la mediasuela dispersa muy bien estos.

Ahora bien, la duda que me entraba y que muchos tendrán es que es una suela algo segmentada y la Peak, si llevaba placa antirrocas, era sobre todo para evitar desgarramientos del taco.

En la Adapt no aparece esta placa y creemos que el motivo es porque frenaría el intento de hacer de la Adapt una zapatilla algo dinámica y voluminosa pero no torpe, algo que realmente han logrado. Sobre todo, ensuciaría un poco el nombre “Adapt” ya que los cortes de mediasuela que se extienden a la suela intentan y logran dar una sensación de adaptación al suelo gracias a esa modularización del chasis.

En mi opinión, creo que es lo correcto. La zapatilla aguanta muy bien terrenos hostiles, no va a ser fácil arrancarle un taco y, a su vez, gana en agilidad para lo estable y amortiguada que es.

Vemos una suela Vibram Megagrip así que ya sabemos que la adherencia va a ser prácticamente inmejorable y va a funcionar en casi cualquier condición y terreno.

En cuanto a tracción tenemos dos tipos de tacos (de 4 mm ambos) diferentes:

• Chevron o cabeza de flecha: se ubican en el perímetro de la zapatilla y son los tacos más cercanos al borde y tambien aparece una fila en el centro del antepié. Su función es la de traccionar (antepié) y frenar (talón), tienen sistema Traction Lug en la zona interna del chevron y, como curiosidad, tienen la zona de tracción inclinada en ángulo lo que hace que el taco se clave progresivamente y, además, tenga más superficie de contacto (por tanto, más tracción en el mismo espacio) y sea menos brusco en la dinámica de pisada.

• Mariposa: ya los vimos en la Agility Peak 5, su situación es básicamente centrada en la suela ya que es un tipo de taco de más volumen, con una superficie más plana y que, por tanto, funciona mejor en la banda de rodadura ya que son tacos para terrenos más compactos y secos.

Como curiosidad y al revés que los de chevron, su borde de tracción es vertical, no inclinado, y también tienen Traction Lug en esa cara.

El diseño de la suela está claramente marcado por el carácter modularizado de la zapatilla, con muchos surcos que la segmentan y que dan bastante tracción en zonas de tierra, caminos e incluso pedregales.

Son también las zonas un poco más débiles de la suela pero, como decía anteriormente, está aguantando bastante bien y creo que tiene un rango de uso en terrenos algo más amplio del que a priori puede dar a entender con un simple vistazo al diseño.

Merrell y Vibram tienen una relación muy simbiótica. Muchas de las mejores suelas que estamos viendo en trail los últimos años son de la casa americana y hay detalles donde se prioriza la funcionalidad sobre el diseño o imagen.

Por ejemplo, la segmentación en la zona interna del antepié (bajo el primer metatarso) se rompe ya que los paneles de caucho Vibram tienen conexión a través de los surcos para rigidizar esa zona porque el primer metatarso recibe mucho trabajo y no es bueno que, además, la zapatilla sea demasiado flexible con este nivel de amortiguación, lo que quizá resultaría en sobrecarga de esa zona.

En cambio, en el exterior, zona de menos trabajo, las uniones entre placas de caucho se reducen bastante. Todo esto se invierte en el talón, donde es el talón externo el que tiene más carga y el que necesita que los paneles estén unidos.

El último detalle a resaltar es que la suela se eleva verticalmente en el talón creando una especie de clip trasero que da estructura a la espuma de mediasuela (de manera muy parecida a lo visto en la Morphlite).

Antes he hecho referencia a la «huella» de la zapatilla, a la anchura real de contacto de la zapatilla con el suelo, no a la anchura máxima del chasis.

Esta «huella» tiene una amplitud de 117 mm en antepié y 87 mm en talón que, si lo comparamos con los 125-101 mm, pues contrasta un poco, y es que corriendo se nota que la mediasuela forma «voladizos» sobre la huella.

Me hubiese gustado que los tacos perimetrales hubieran estado un poco más cerca del borde, es cierto que hubiese hecho más lenta la zapatilla pero creo que no es un modelo para ir rápido y, aunque no necesite estabilidad, la sensación y confort general habrían sido algo más coherentes.

Además, esos «voladizos» van a quedar más expuestos a rasgaduras que, si bien no van a suponer problema en cuanto a rendimiento, a nadie le gusta tener mordiscos en la mediasuela.

Muchos podrán preguntarse la diferencia con la Agility Peak y, aunque se solapan un poco en algunos usos, la AP5 es una zapatilla algo más protegida y técnica, y la Adapt es más cómoda y estable: básicamente, todo lo que sean zonas de tecnicidad media o fácil lo haría con la Adapt mientras que trails con más tecnicidad los haría con la Agility Peak 5.

Upper

El upper es una malla completa de Matryx lo que automáticamente nos pone en la mente tres conceptos: es muy duradero, de mucha calidad y va a ser poco maleable y adaptable al pie. Es básicamente todo lo que hasta esta temporada hemos experimentado con la mayoría de los uppers de Matryx.

El Matryx es un tejido patentado y muy particular: un entramado en jacquard en el que se pueden utilizar diferentes tipos de hilos de poliéster o poliamidas entre las que encontramos el kevlar. Estos hilos se crean en buena parte con materiales reciclados y se refuerzan con una película de TPU para darle un extra de consistencia al hilo.

A diferencia de otros uppers con refuerzos termosellados, el Matryx lleva el refuerzo alrededor de cada hilo y, por lo tanto, hay espacio para la ventilación entre los mismos y la zapatilla va a tener mayor capacidad de adaptación al pie y mayor nivel de ventilación que si reforzásemos el upper con un panel de TPU termosellado.

Todo esto hace que Matryx sea líder y una marca muy valorada en el mercado del trail ya que básicamente no se rompe, es relativamente ventilado, no absorbe mucha humedad y, por tanto, cubre las principales necesidades del corredor más exigente, todo ello con mucha ligereza.

Ahora bien, uno de los puntos donde la gente ha tenido que tragar al usar Matryx es en lo referente a la adaptabilidad del material al pie y quizá a nivel confort también un poco.

No vamos a decir que la MTL Adapt soluciona el tema de que el Matryx sea más maleable y se adapte mejor al pie, pero al estarbastante “embutido” en el chasis, el trabajo que en otras zapatillas de running hace el Matryx (contención lateral sobre todo), en la MTL Adapt lo hace la mediasuela en buena medida.

Así que la demanda que el corredor le hace al Matryx en esta Adapt es menor y, al ser una zapatilla voluminosa y no tan flexible como, por ejemplo, la Skyfire 2, el Matryx no necesita doblarse demasiado ya que el chasis se mantiene bastante inalterable por su robustez.

Todo esto nos lleva a decir que, en términos de adaptabilidad al pie, no ha sido un upper que nos haya resultado demasiado molesto como puede darse el caso en una de sus rivales, la Nnormal Tomir 2.

En cuanto a confort, Merrell ha hecho el truco de añadirle una capa extra interna a la malla de Matryx precisamente para que el corredor note una zapatilla confortable a pesar de tener una malla completa de Matryx.

Esta capa interna es una malla normal de poliéster y nace en la unión de la lengüeta al chasis que, en vez de hacerse mediante dos tiras, se hace extendiéndose y rodeando todo el antepié, creando una especie de semibotín interno.

Hay que añadir que entre la capa de Matryx y el semibotín hay un panel interno extra que conecta los cordones con el chasis y que forma los tres pasadores centrales de los cordones (color amarillo). Es una pieza que da muchísima seguridad al pie, que conecta el chasis con el upper y asegura que el pie no se mueve en ningún momento.

En cuanto a ventilación, es un upper algo recargado en zonas de expulsión de aire caliente, tampoco tiene unos agujeros de entrada y, por tanto, puede llegar a ser un poco caluroso, aunque a un punto de crítica más allá de que es una zona que quizá mejoraría un poco.

La lengüeta, al igual que el collar, es donde la Adapt más se parece a la Agility Peak ya que estas zonas se han rellenado con SBR, una goma que tiene muy poca capacidad de absorción de agua o humedad, lo que soluciona un poco el punto «débil» de la ventilación que acabo de nombrar.

Este SBR ya ha funcionado muy bien en otros modelos de la marca, es una triple capa que además es robusta. No es un acolchado que se deforme con el paso del tiempo y, al ser la capa en contacto con el pie muy porosa, es tremendamente transpirable.

Personalmente, esta lengüeta no es mi favorita. El acolchado es correcto y los materiales son muy buenos pero tiende a caerse creando arruga, no hasta llegar a molestarme pero es algo que podría ser un problema y hasta estéticamente se nota, algo que ya pasaba en la Agility Peak 5.

Tiene un pasador elástico entre ojeteras para dejar el sobrante de los cordones. Más allá de ser útil en cualquier zapatilla, en la MTL Adapt es Crucial: el motivo es para evitar que los cordones se desaten, y es que los cordones de la Adapt son demasiado rígidos y tienden a desatarse muy fácilmente. La tira elástica no lo evita del todo, pero lo retrasa mucho.

Es cierto que con el paso de los kilómetros los cordones van domándose más, pero la verdad es que al principio son un quebradero de cabeza.

Horma

Uno de los aspectos que más interesantes me ha parecido de todos los muchos buenos con los que cuenta la MTL Adapt es su diseño en el arco: es un arco presente, ligeramente marcado que lo notas especialmente en la primera puesta.

Lo bueno es que en cuanto te pones a correr y, concretamente, en tiradas muy largas, el soporte que te da es tremendo sin que resulte un incordio porque es muy natural en medidas (longitud y altura) y ayuda mucho a evitar que el pie se fatigue en exceso con el paso de los kilómetros.

Si eres un corredor que tiende a sufrir de fascia, aunque no es la más amplia, sí creo que es muy apta para ayudar a relajarla con el arco que presenta.

Amortiguación y dinámica de la Merrell MTL Adapt Matryx

La amortiguación es excelsa, fácilmente comparable con rivales directas como Hierro, Caldera, Trabuco Max…

En términos de tacto diría que está en su punto, blanda pero no chiclosa: es progresiva, no se hunde de golpe y resulta muy funcional para rodar y rodar por caminos sencillos.

Sus curvaturas hacen que la zona más adelantada del talón y el mediopié sean los puntos principales de aterrizaje, lo que hace que en el momento de impactar el cuerpo esté más alineado y, al sumar el apoyo que la zapatilla da en el arco y el chasis tan robusto, la sensación sea de amortiguación totalmente estable y controlada.

La transición es agradable y fluida, si bien en el momento en el que el rocker delantero comienza, cambia un poco de carácter y no parece tan maximalista ya que gana mucho en dinamismo y agilidad, pierde algo de amortiguación en la parte delantera del antepié a cambio de esa agilidad y flexibilidad.

Sin duda es un modelo fácil de usar y de hacerse a él. Es una mezcla entre Caldera y Hierro, más estable que Hierro y esa sensación un poco encajonada que tiene la Caldera, pero la Merrell es más equilibrada, se mueve más fácilmente y es más ágil pero no arriesga nada en términos de estabilidad.

En cuanto a geometrías sí es algo menos amable que, por ejemplo, una Hierro, que es plug&play. Me parece un poco más similar a la Trabuco Max actual ya que el antepié no se percibe tan grueso y amortiguado sino más curvado y flexible que, por ejemplo, Hierro o Caldera, más planas.

El rocker delantero no resulta demasiado pronunciado en estático o en movimiento pues sube a 48 mm, teniendo en cuenta que el talón está a 47 mm reales no resulta agresiva, mientras que el biselado trasero sí es alto, 29 mm, lo que -como decía antes- hace que el aterrizaje sea más vertical y tardío.

Lo que sí se nota es que el rocker empieza pronto y, además, coincide con un surco marcado. Esa unión del comienzo del repunte y la aparición de un surco potencia la sensación de que es un rocker repentino o agresivo, aunque la realidad no es esa pero en sensaciones sí vamos a percibir que la zapatilla pasa de ser comodona y amortiguada a querer salir rápidamente de manera repentina.

Conclusión

Aunque desde el primer instante esta Merrell MTL Adapt Matryx viene a competir con los modelos más maximalistas del mercado como Trabuco Max, Brooks Caldera, Topo Vista, VJ Ultra, New Balance Hierro o similares, tiene un carácter ligeramente más polivalente.

No digo que sea muy ágil pero, para el volumen de mediasuela que posee, el repunte y la base real más estrecha de tacos (entre otras cosas), le dan un toque sutil de dinamismo que permite moverla más fácil, en concreto cuantos más kilómetros lleves encima.

Si necesitas estabilidad y, además, soporte en el arco pero no quieres renunciar a amortiguación, durabilidad y una suela espectacular, la MTL Adapt es la zapatilla a elegir: es muy completa, los materiales son de primer nivel y el rendimiento es todo lo que esperas de una zapatilla de 200 €.

¿Puntos que mejorar de cara a la segunda edición? Pocos, la verdad. Le metería una lengüeta más elástica y menos rígida, los cordones los cambiaría casi desde la primera reunión por muy reciclados que sean y mejoraría un poco la ventilación.

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