New Balance Fresh Foam 680 v9: difícil dar más por menos

De vez en cuando aparecen unas zapatillas que te obligan a replantearte cosas que dabas por sentadas. No porque revolucionen nada, ni porque introduzcan una tecnología nueva, ni porque cambien las reglas del juego, sino por todo lo contrario: porque, sin hacer ruido, sin llamar la atención y sin pretender destacar, simplemente funcionan… y lo hacen mejor de lo que se podría esperar. Eso es lo que me ha pasado con las New Balance 680 v9.

No son unas zapatillas que llamen especialmente la atención por su apariencia o especificaciones técnicas. Tampoco son de esas que generan expectación antes de probarlas y, de hecho, es bastante fácil que pasen desapercibidas entre modelos más llamativos, más caros o con más marketing detrás, tanto en el catálogo de New Balance como en el mostrador de tu tienda de referencia.

Las New Balance 680 v9 están ahí, en un segundo plano, cumpliendo ese papel que muchas veces asociamos automáticamente con ‘zapatillas de entrada’, como se suele decir cuando da miedo decir ‘zapatillas baratas’ o ‘zapatillas de gama media-baja’.

Pero ojo, una cosa es la etiqueta y otra muy distinta lo que te encuentras cuando te calzas las New Balance 680 v9 y sales a correr. Porque al ponértelas en los pies empiezas a darte cuenta de que, sin grandes alardes y sin buscar protagonismo, hay muchas cosas que están mejor resueltas de lo que podrías esperar.

Y poco a poco, casi sin darte cuenta, la percepción cambia: dejas de verlas como una opción básica y empiezas a entenderlas como algo mucho más interesante. Unas zapatillas tremendamente resultonas, polivalentes, entretenidas… Pero, por encima de todo, humildes y honestas.

Y ahí es donde cobra sentido el título de este artículo. Porque cuando pones en la balanza lo que ofrecen y lo que cuestan (110€ de PVP y habitualmente menos en tienda), la conclusión sale sola: es muy difícil dar más por menos.

Esto ya se podía decir de sus predecesoras, de las que tan bien os habló Jónatan Simón en el análisis a fondo de las New Balance 680 v8, pero es que en este caso la situación es aún más llamativa. Porque, además de haber dado un salto de calidad tremendo a todos los niveles en esta novena iteración, la marca americana se ha permitido el lujo de rebajar el PVP de estas zapatillas casi un 10%.

En una época en la que los precios suben como la espuma, a un ritmo superior al de la teórica mejora de aquello por lo que estás pagando, es de agradecer que existan zapatillas como las New Balance 680 v9. Lo curioso no es que funcionen bien… Lo curioso es darse cuenta de que, con algo así, en realidad no necesitas mucho más para disfrutar de correr. Y no hablo solo de salir a trotar un rato sin más, sino incluso de entrenar con cierta seriedad. Sí, sí, tal como lo estás leyendo.

No me verás recomendar unas New Balance 680 v9 como zapatillas principales para alguien que haga cien kilómetros a la semana, corra una maratón por debajo de 2h30’ o entrene seis días a la semana, pero no te sorprendas si me ves dejarlas caer en algún que otro mensaje de los comentarios como sugerencia.

Ya no solo para quienes se están iniciando o salen a correr un par de días a la semana durante 30-40 minutos, sino también como zapatillas de complemento para alguien sub tres horas en maratón que, por ejemplo, echa unos trotes de menos de una hora de vez en cuando en la cinta o en los parques.

¿Suena a locura? Si se piensa en lo que creemos, o nos hacen creer, que se necesita, posiblemente sí. Pero si atendemos a lo que necesitamos en realidad y a lo que ofrecen estas zapatillas, probablemente la perspectiva cambie bastante.

Y si no me crees, sigue leyendo y, al final del artículo, vuelve a replantearte la situación. Lo mismo ha cambiado tu percepción sobre las New Balance 680 v9.

Mediasuela

Gran parte del salto de calidad de las New Balance 680 v9 nace en la mediasuela, que es, al final, el corazón de cualquier zapatilla de entrenamiento.

New Balance ha apostado por un Fresh Foam, sobre el papel, sin apellidos, sin versiones “X” ni evoluciones de laboratorio con nombres rimbombantes. Un compuesto más sencillo, más contenido, pero también, en cierto modo, más predecible. Y eso, en unas zapatillas con este perfil de uso, tiene mucho valor.

Desde los primeros kilómetros, la sensación que transmiten es de equilibrio. No hay un elemento que destaque por encima del resto, pero tampoco hay ningún punto que genere dudas. La amortiguación se percibe suficiente desde el primer momento, con ese punto de suavidad que se agradece al aterrizar, pero sin llegar a ese extremo blando que, en ocasiones, acaba restando estabilidad o eficiencia.

Es una amortiguación que no busca impresionar, sino acompañar. Que no intenta ser protagonista, sino facilitar la carrera. Y lo interesante es que lo consigue en un rango de uso bastante más amplio de lo que cabría esperar. En rodajes tranquilos se muestra cómoda, fácil, de esas que te permiten desconectar y simplemente acumular minutos.

Pero si en algún momento decides apretar un poco el ritmo, las zapatillas no se descomponen. No te empujan ni te devuelven energía de forma evidente, pero tampoco se hunden ni se vuelven torpes. Tienen ese punto de respuesta que, sin ser destacable, sí es suficiente para que no te sientas limitado.

Ahí es donde empiezan a marcar diferencias. Porque lo habitual en este segmento es encontrar zapatillas que cumplen en un contexto muy concreto, pero que se desdibujan en cuanto te sales un poco del guion. Y las New Balance 680 v9, sin ser brillantes, sí demuestran una versatilidad que no siempre es fácil de ver en su rango de precio.

Evidentemente, tienen sus límites. En tiradas largas, especialmente si el corredor es pesado o busca una marcada corrección de la pisada, pueden quedarse algo justas. Y quien esté acostumbrado a perfiles más altos o sensaciones más mullidas probablemente las note algo contenidas.

Pero, de nuevo, es importante entender qué pretenden ser estas zapatillas y, sobre todo, qué no pretenden ser. Porque dentro de ese marco, lo que ofrecen es difícilmente mejorable.

Si andas a la búsqueda del summum de la amortiguación, olvídate de ellas y vete a por unas New Balance Fresh Foam More v6. Pero si estás en la típica duda entre unas New Balance 1080 v15 o unas New Balance 880 v15, quizá deberías meter a las New Balance 680 v9 en la ecuación. No como sustitutas, sino como complemento.

Es más, para usos como la cinta, el CaCo o esos días en los que prefieres que la zapatilla te deje hacer, pueden resultarte incluso más agradables que modelos superiores en algunos momentos.

He dejado para el final la parte numérica de la mediasuela porque me parece secundaria en este caso y, de hecho, estuve tentado de no incluirla. Pero como sé que muchos es lo primero que miráis en la ‘ficha policial’ de unas zapatillas, ahí van.

Las New Balance 680 v9 tienen un drop de 8 milímetros que proviene de la diferencia entre un talón de unos 30 milímetros y un antepié que baja hasta los 22 milímetros. Medidas que aumentan unos 4-5 milímetros si se consideran junto con la plantilla de Durapontex que incluyen de serie.

Son medidas comedidas, en la parte baja de lo que parece que se estila ahora, pero más que suficientes y, sobre todo, muy equilibradas. Lo mismo ocurre con la base de apoyo, desde el talón hasta el antepié, y con unas curvaturas de entrada y salida bien diseñadas para ese uso universal que tanto estoy destacando.

En cuanto al peso, si los 276 gramos oficiales ya suenan bien, mejor aún si los bajas a los 265 gramos, que es lo que han marcado en el 9 USA que he utilizado como referencia para este artículo (posiblemente New Balance haya tomado como base un 9 UK).

Chasis: 7,7/10

• Estabilidad: 7,5/10
• Geometrías: 7,5/10
• Peso: 8,3/10
• Espumas: 7,5/10

Suela

La suela de las New Balance 680 v9 sigue una lógica muy parecida: sencillez bien entendida, pragmatismo y practicidad por encima de todo. No hay grandes artificios ni diseños complejos. No es una suela que llame la atención al verla, pero cuando corres con ella, te acaba convenciendo.

El caucho utilizado tiene una dureza intermedia, con un enfoque bastante claro: priorizar el comportamiento sobre la durabilidad extrema. Y, en mi opinión, es todo un acierto. No es la típica suela pensada para aguantar kilómetros y kilómetros sin inmutarse, pero tampoco lo necesita. A cambio, ofrece un tacto más agradable, silencioso, progresivo y, sobre todo, un agarre más fiable desde el primer momento.

En seco responde sin problemas, como cabría esperar. Pero donde se agradece especialmente esta elección es en superficies algo más delicadas, más lisas y, sobre todo, cuando hay algo de humedad. Ahí es donde muchas zapatillas de este rango tienden a volverse inseguras. Aquí, sin ser sobresaliente, el comportamiento es más que correcto y transmite la suficiente confianza como para salir a correr sin tener que mirar antes la predicción meteorológica.

Destacable también la integración con la mediasuela que, al tener ese punto blandito, permite que la suela se deforme ligeramente en las zonas de presión y evita que el conjunto se perciba como un bloque rígido. En ningún momento tienes sensación de interferencia en la pisada: todo fluye con naturalidad, desde el apoyo hasta el despegue.

¿Se le podría pedir más durabilidad? Probablemente sí. ¿Compensaría a costa de empeorar estas sensaciones? Ahí ya tengo más dudas.

Suela: 7,6/10

• Adherencia: 7,5/10
• Tracción: 8/10
• Polivalencia de terrenos: 8/10
• Durabilidad: 7/10

Upper

Si la mediasuela es lo que te llama la atención por su inesperado rendimiento, el upper es lo que termina de rematar el conjunto, sobre todo si eres de los que prestan atención a lo que entra en contacto con el pie. Aquí es donde definitivamente se rompe esa idea preconcebida de “zapatilla básica”.

El engineered mesh no destaca por innovación, pero sí por ejecución. Es cómodo desde el primer momento, transpira bien y envuelve el pie con naturalidad. No hay costuras molestas, ni zonas conflictivas, ni necesidad de adaptación. Te las calzas y funcionan. Y eso, aunque parezca lo mínimo exigible, no siempre ocurre.

El ajuste es más bien relajado, sin llegar a ser amplio en exceso, lo que permite que el pie vaya cómodo sin sensación de opresión. No busca sujetar con agresividad, sino acompañar, y en ese sentido encaja perfectamente con el carácter general de la zapatilla.

El tacto de la malla es agradable, los entramados permiten una buena adaptación y ventilación, y los acolchados de lengüeta y collar están en un punto intermedio bastante acertado. La lengüeta, aun sin ir unida en los laterales, no se mueve una vez colocada, aunque cuesta un poco dejarla bien en su sitio al principio.

No todo es perfecto. Los cordones son finos y algo deslizantes, por lo que tienden a aflojarse más de lo deseable. Nada grave, porque se soluciona con un doble nudo, pero conviene tenerlo en cuenta.

El collar, por su parte, es el elemento más peculiar. En las primeras puestas puede resultar algo firme y retiene bastante humedad. Sin embargo, en carrera su comportamiento es muy bueno: sujeta bien el tobillo, transmite seguridad y no genera molestias.

Va bien surtida de reflectantes y, en cuanto al diseño, transmite más calidad de la que cabría esperar por su precio. De hecho, es un upper que no desentonaría en unas zapatillas de 150€.

Upper: 7,7/10

• Ventilación: 7,5/10
• Confort: 8/10
• Ajuste: 7,8/10
• Durabilidad: 7,5/10

Horma

La horma es, probablemente, uno de los aspectos menos llamativos y, al mismo tiempo, uno de los más acertados.

New Balance no ha querido reinventar nada, y hace bien. Es la clásica horma de entrenamiento de la marca, de esas que llevan años funcionando y que rara vez generan problemas.

Equilibrada, tirando a ligeramente amplia salvo en la parte final de la puntera, ofrece espacio suficiente para que el pie se coloque con naturalidad sin comprometer la sujeción.

Funciona bien para la mayoría de usuarios, incluidos quienes utilizan plantillas personalizadas, gracias a una base permisiva y al buen ajuste general del upper.

No hay sorpresas, y eso, en este caso, es una virtud.

Ajuste y horma: 8/10

• Tallaje: 8/10
• Anchura antepié: 8/10
• Contención del pie: 8/10
• Plantilla: 8/10

Dinámica  y conclusión sobre la New Balance 680 v9

Hasta aquí, casi todo lo que te he contado sobre las New Balance 680 v9 puede quedarse en teoría, en cómo son o parecen ser en parado, pero es al moverlas cuando todo lo anterior cobra sentido. Porque al final, unas zapatillas pueden tener buenos materiales, buen ajuste y buenos acabados, ser baratas… Pero si en carrera no fluyen, todo eso se queda en agua de borrajas.

Las New Balance 680 v9 no son unas zapatillas que destaquen por su gran cantidad de amortiguación ni por su reactividad o capacidad de impulsarte hacia adelante. Tampoco lo pretenden. Pero sí te ofrecen una transición limpia, una flexibilidad bien resuelta y una sensación general de fluidez que hace que correr con ellas te resulte muy natural.

No te van a corregir problemas de pisada, pero tampoco te van a exigir que cambies nada, no te obligan a adaptarte, no te condicionan… Simplemente te acompañan, allá donde vayas. Y eso permite algo que, en muchas ocasiones, se pierde con zapatillas más técnicas: correr sin pensar demasiado en lo que llevas puesto.

Puedes salir a rodar tranquilo, dejar que el ritmo salga solo y acumular kilómetros sin prestar atención a las zapatillas, pero también puedes, en un momento dado, acelerar un poco, jugar con el ritmo, y la zapatilla responde con dignidad. No brillan, pero tampoco falla y eso, en el día a día, es muchísimo más útil de lo que parece.

La verdad es que hacía tiempo que no terminaba una prueba con esta sensación. No por la de haber probado algo espectacular, ni la de haber descubierto unas zapatillas que marquen tendencia, sino algo mucho más sencillo y, en cierto modo, más valioso: la sensación de haber encontrado un producto bien hecho, sin adornos, sin artificios, sin necesidad de justificar lo que cuesta.

Las New Balance 680 v9 no buscan destacar, pero terminan haciéndolo precisamente por eso, porque, en un mercado cada vez más complejo y más orientado al rendimiento, ofrecen una alternativa simple, coherente y tremendamente eficaz.

Y cuando pones todo en contexto, lo que ofrecen, cómo lo hacen y lo que cuestan, la conclusión es difícil de discutir: no es que sean buenas para su precio, es que, directamente, cuesta encontrar algo mejor en ese rango. Y eso, hoy en día, ya es mucho decir.

Amortiguación: 7,5/10

• Recorrido: 7,5/10
• Tacto: 7,5/10
• Rebote: 7,5/10
• Dinámica: 7,5/10

Usuario tipo de las New Balance 680 v9

• El usuario tipo de las New Balance 680 v9 es un corredor neutro de peso medio o ligero que hace dos o tres salidas semanales de hasta 60-75 minutos sin objetivos especialmente ambiciosos, pero con la intención de disfrutar y mantenerse activo y que, para sentirse feliz corriendo no necesita más que unas zapatillas solventes, polivalentes y resultonas que no se complican la vida con tecnologías nombres rimbombantes ni precios exorbitantes. Para ese perfil de usuario, difícil encontrar algo que dé más por menos.
• También tienen mucho sentido para quienes busquen unas zapatillas versátiles que sirva tanto para correr como para otras actividades, desde el gimnasio o la cinta hasta el uso diario porque, sin ser especialistas en nada, funcionan bien en muchos contextos. Evidentemente, quien tenga necesidades más específicas (más amortiguación, más soporte, más rendimiento…) encontrará opciones más adecuadas, pero también más caras, más exigentes y, en muchos casos, innecesarias.

New Balance 680 v9

7.7

Chasis y estabilidad

8/10

Amortiguación

8/10

Ajuste y horma

8/10

Upper

8/10

Suela

8/10

Lo mejor

• Mejoran a sus predecesoras en todo… y encima bajan el PVP 10€.
• Relación calidad/precio sobresaliente.
• Amortiguación equilibrada y utilizable en muchos contextos.
• Versatilidad real, más allá del running.
• Upper cómodo y mejor de lo esperado.

A mejorar

• Durabilidad de suela algo justita.
• Cordones mejorables.
• El collar empapa más de la cuenta.