Brooks Cascadia 19

La historia de las zapatillas de trail running es bastante confusa porque no se ha considerado un deporte independiente hasta principios de este siglo. Aunque en los años 70 en Gran Bretaña se diseñó la primera zapatilla de Fell Running (La Walsh PB), que puede ser considerada como el primer modelo realmente diseñado para correr en condiciones que hoy consideramos como trail running, lo cierto es que hasta mediados de los años 90 no empezó a «calentarse« el mercado de zapatillas para correr fuera de asfalto.

La aparición de Salomon, de la línea ACG de Nike y de algunas adaptaciones de modelos para correr por senderos como la adidas Response Trail o la ASICS Gel Trabuco, la creación de calzado adaptado a los raid (que fueron el germen del trail running actual) y la proliferación de modelos de senderismo ligero como las Montrail Hardrock o Vitesse crearon el ambiente ideal para que una marca como Brooks decidiese unirse al corredor número uno de la época en 2004, como era Scott Jurek, para crear un modelo diseñado desde cero y exclusivamente para correr por montaña, la Brooks Cascadia, que por cierto Brooks acaba de volver a reeditar como Cascadia 1 y se puede encontrar fácilmente en tiendas.

¿Es, por tanto, la Cascadia la zapatilla de trail original? Depende de como lo quieras tomar. Estrictamente no, pero fue sin duda la impulsora internacional del material exclusivo de trail running y, por tanto, la zapatilla para correr por montaña más importante de la historia.

Tras 21 años en el mercado, la Cascadia presenta su 19ª edición, con bastantes cambios y algo que nos ha gustado por encima de los detalles o piezas con las que han renovado el modelo: el conjunto global de rendimiento de la zapatilla la vuelve a colocar en la vanguardia de las zapatillas de entrenamiento para correr por montaña, algo que había perdido un poco en el último lustro.

Chasis y mediasuela de la Brooks Cascadia 19

Brooks ha decidido que una de las prioridades en esta Cascadia 19, viendo el buen resultado de las Caldera y de las críticas constantes sobre las versiones anteriores, era que necesitaba una nueva amortiguación y para ello ha cambiado radicalmente el chasis de esta nueva edición.

Tenemos 34 mm de altura de perfil en talón, que representa 2 mm más que en la versión anterior y 28 mm en antepié, que son 4 mm más que la Cascadia 18, lo cual hace que sea una zapatilla más alta y con un nuevo drop de 6mm (según Brooks, las medidas oficiales son 35 mm – 29 mm).

También tenemos una base muy generosa de 122 mm en antepié, 87 mm en mediopié y 106 mm en talón en talla 10 US, añadiendo un buen volumen a lo que tenían las Cascadia 18 y es que la 19 es una zapatilla más de los tiempos actuales: más cómoda, más ancha y estable pero algo menos precisa, más rodadora en general.

El otro gran cambio para lograr una mejora en cuanto a amortiguación y complementar el mayor volumen de espuma que ha logrado Brooks con el aumento de base y perfiles es añadir una espuma nueva, el DNA Loft v3. Es una EVA supercrítica de tacto muy suave y que contrasta con lo que venía ofreciendo la Cascadia, tactos algo más firmes en general.

Este DNA Loft V3 tiene 42 c de dureza, que es el punto dulce que Brooks ha querido darle a casi toda su línea de zapatillas y, para ponerlo en contexto, es el mismo material y tacto que una Brooks Ghost 17.

Uno de los conceptos de marketing que más gusta nombrar a los representantes de Brooks es el Trail Adapt y es que este concepto de crear un chasis adaptativo es parte del ADN de la Cascadia desde su primera versión, que incorporaba el sistema de Pivotes que durante tantas versiones acompañó a su chasis y que replicaba, en cierta forma, la suspensión independiente de un 4×4.

El Trail Adapt es una filosofía derivada de ese concepto de pivotes y que lo que busca es que tanto la suela como la mediasuela y la placa antirrocas funcionen al unísono permitiendo deformación controlada y adaptación a las demandas del terreno y del corredor.

La placa antirrocas a la que hacemos referencia es la Ballistic Rockshield, otro clásico que ha acompañado a muchas versiones de la Cascadia.

Se trata de una pieza de EVA endurecida que se sitúa en la parte delantera, en el antepié, para evitar que piedras, ramas u objetos punzantes creen molestias por impacto en el pie del corredor.

Esta edición de la Ballistic Rockshield en la Cascadia 19 es algo diferente, es más llevadera, menos rígida ya que, en vez de ir pegada entre mediasuela y suela (algo que rigidizaba la zapatilla y aportaba sensaciones más firmes al corredor), está moldeada junto al resto de la mediasuela.

Gracias a los cortes longitudinales, las geometrías de la suela y la innovación a la hora de incrustar la placa antirrocas entre el DNA Loft v3, la Cascadia 19 ha ganado mucho en tacto de amortiguación y adaptabilidad al terreno.

En cuanto a estabilidad, es una zapatilla más blanda pero también más ancha. Por lo tanto, es muy estable como siempre ha sido el modelo más histórico del trail running.

Además, cuenta con unos topes laterales de 24 mm en el talón externo para evitar el desplazamiento del calcáneo hacia fuera cuando se prona, y de 18 mm en el lado interno para canalizar el pie desde atrás y hacerlo sin ser muy intrusivo.

El peso es otra buena noticia ya que se sitúa en 301 gramos en 9 US y 316 gramos en talla 10 US, lo que supone un descenso de 10 gramos respecto a la Cascadia 18 y, teniendo en cuenta que ha aumentado de volumen claramente, es un logro provocado gracias a la nueva espuma menos densa y más agradable.

Chasis: 7,8/10

• Estabilidad: 7,7/10
• Geometrías: 8,5/10
• Peso: 7,3/10
• Espumas: 7,8/10

Suela

No es un secreto para nadie, especialmente en España donde somos fieles devotos de la religión de Vibram, que una marca que tiene su propia suela, en este caso el TrailTack Green, siempre va a sufrir prejuicios respecto a cualquier otro modelo con suela Vibram.

Estos prejuicios son, hasta cierto punto, fundados. Ahora bien, el TrailTack Green no es para nada un mal compuesto y, siempre que entrenemos en seco, no le veo absolutamente ningún problema al rendimiento de este caucho de Brooks.

No es Vibram, Ok, pero la diferencia en seco no es alta. El problema viene si eres un corredor habituado a correr en zonas húmedas como sucede en el norte. Ahí es donde aparecen las diferencias y entonces sí valoraría una suela mejor en detrimento o penalizando este aspecto de la Cascadia.

Ahora bien, es una zapatilla rodadora 100%, no es una zapatilla de rendimiento donde la adherencia es algo crucial, así que por ese lado moderaría la ventaja o desventaja real del TrailTack Green.

A lo que me refiero con todo esto es a que muchas veces nos excedemos con algunas creencias e incluso penalizamos en exceso a modelos por no montar Vibram en la suela. Si eres un corredor que principalmente hace trails corribles o entrena en zonas con buen clima, no vas a necesitar un Vibram de manera acuciante y la Cascadia 19 presenta una suela bastante competitiva para zonas polvorientas, monte bajo e incluso zonas técnicas ocasionales con roca.

También es cierto que la Cascadia 19 está, como casi todas las zapatillas de trail del mercado de marcas que no sean europeas, muy centrada en el mayor mercado del mundo, que es el de EEUU, donde sus caminos y trails son bastante fáciles. Es por ello que hacía el paralelismo con zonas de Andalucía, Castilla La Mancha o Levante.

Si bien la adherencia del TrailTack Green está por encima de la media, no es una adherencia que se destaque tampoco de ese estándar “mediocre”, pero Brooks sí ha hecho un gran trabajo en la suela de la Cascadia 19 en cuanto a tracción, de hecho, diría que es un excelente trabajo.

Vemos hasta seis tipos de tacos diferentes, distribuidos en las zonas donde mejor van a rendir por sus formas:

1. En la zona perimetral del antepié vemos la presencia de unos tacos con forma de U invertida o de herradura de 4.5 mm, de anchura grande (hasta 21 mm). Replican unos tacos de gran tamaño para dar estabilidad y tracción lateral, pero con un hueco central que además genera mucha tracción (morado en la foto).
2. Entre los tacos anteriores y el mediopié existe una línea de tacos similares en forma pero abiertos. No llegan a formar una U y Brooks ha retocado estos tacos (dos en concreto) para que en esa zona de transición tan sensible no sean tan voluminosos y el inicio del despegue sea muy fluido sin renunciar a un buen nivel de tracción (naranja en la foto).
3. En el lateral o perímetro del talón tenemos tacos chevron partidos por la mitad, escalonados y abiertos, de mayor tamaño que los que luego veremos en la banda de rodadura (amarillo en la foto).
4. Los tacos de la banda de rodadura se dividen en dos diferentes. En primer lugar, tenemos los situados en antepié que presentan varios niveles (están escalados) y tienen cortes longitudinales. Tienen forma de chevron y una buena amplitud y 4 mm de perfil (rojos en la foto).
5. Los tacos de la banda de rodadura del talón son algo más cerrados y pequeños en tamaño, siguen teniendo 4 mm de altura y están situados en orientación contraria para retener en las bajadas (verdes en la foto).
6. Tacos muy pequeños situados en el mediopié, esta zona es muy plana y ancha y para evitar resbalones y darle un poquito de tracción sin que el taco moleste se han añadido unos pequeños taquitos de 1mm de perfil (blancos en la foto).

Uno de los puntos que más me ha gustado ha sido el escalonamiento de los tacos para darle más superficie en contacto y generar más tracción pero Brooks ha ido más allá y ha escarbado en las zonas justo antes del taco, creando agujeros para, artificialmente, escalonar un poco más el taco.

Es algo que hemos visto en la Agility Peak 5 de Merrell y alguna otra pero me sigue pareciendo un claro ejemplo de atención al detalle y de cómo Brooks se ha esforzado para compensar la posible falta de adherencia.

Estamos ante una suela polivalente, no completa pero casi y los cortes que tiene son para que la zapatilla no resulta demasiado rígida torsionalmente y se pueda adaptar al terreno.

Es cierto que tampoco es una zapatilla que solo usaría por terreno técnico. El tipo de terreno como subidas verticales en roca o bajadas por canchales va a ser muy agresivo con la suela de la Cascadia 19, pero es una zapatilla que ocasionalmente se puede meter por esos terrenos aunque donde destaca es en zonas corribles, caminos de tierra, senderos, hierba, etc.

En cuanto a durabilidad, es correcta en este sentido. Cumple con lo esperado en una zapatilla rodadora, tiene una base de 51 a de dureza y un taco con 60 a así que, aunque, en trail es demasiado vago ofrecer una cifra de durabilidad esperada porque los terrenos y el usuario son demasiado cambiantes, creo que desde luego estará en la media o por encima de la media en desgaste en su segmento.

Suela: 8,0/10

• Adherencia: 7,7/10
• Tracción: 8,3/10
• Polivalencia de terrenos: 8,0/10
• Durabilidad: 8,1/10

Upper

Si por algo se ha caracterizado la marca de Seattle durante años es por el excelente confort que proporcionan la mayoría de sus modelos y es que Brooks es lo que es hoy en día gracias al confort que ha llevado al éxito a sus modelos superventas Adrenaline y Ghost.

Ese confort trabajado y meticuloso que han desarrollado durante años se traslada ahora a la Cascadia 19 y la verdad es que, como diría Richard Attenborough en Parque Jurásico (la original, por supuesto): no han reparado en gastos.

La Brooks Cascadia 19 es el culmen del confort. De hecho, llevar una zapatilla a ser tan confortable puede incluso que no guste a algunos corredores, pero Brooks tiene la Catamount para aquellos que buscan algo más técnico, ágil y preciso.

Hay que decir que la marca se ha esforzado bastante para que el confort sea alto pero sin que perjudique a la ventilación.

Tenemos una malla (mesh) de una sola capa, lo que sorprende un poco en una zapatilla de trail running, pero es un modelo bastante protegido así que no será tan sencillo romper la malla y con esta elección reducimos peso y facilitamos la entrada y salida de aire, algo que sin duda, dado el nivel de acolchados, vamos a necesitar.

Estos acolchados a los que nos referimos son especialmente presentes en la lengüeta: es gruesa, muy gruesa, de tacto suave y muy agradable, una delicia. Pero, claro, también resta algo de altura a la horma y chupa agua y sudor, de ahí que la refrigeración y ventilación necesiten una malla del tipo que ha utilizado Brooks.

Esta lengüeta va unida a los laterales por unas tiras de neopreno que añaden mucho confort, pero creo que deberían ser perforadas y más finas de cara a futuras versiones porque mejoraría el ajuste, el espacio de horma, la refrigeración y el confort apenas bajaría.

En el collar tenemos acolchados robustos, no son los típicos blandos que con 400 kilómetros tienen de todo menos homogeneidad. Estos acolchados del collar son realmente duraderos y no son intrusivos como los de la Brooks Glycerin Max así que están en el punto justo entre comodidad y durabilidad, aunque siguen teniendo un punto negativo que es la absorción de humedad.

El ajuste del collar está centrado en la comodidad y el confort más que en un ajuste cercano o de rendimiento, algo que tiene lógica en una zapatilla de este estilo. Pero si tienes el tobillo estrecho, quizá lo notes algo holgado.

La Brooks Cascadia 19 elimina los velcros de sujeción de polainas. Cuenta con un tirador trasero para calzárselas, que es un cordino algo corto (no es fácil meter el dedo por ahí) y utiliza otras cuatro piezas paralelas con cordino creando cuatro loops enfrentados (2 y 2) en la parte alta y baja del sistema de cordones sustituyendo a los agujeros

Esto se hace para evitar deslizamientos y pérdidas de tensión en el sistema de atado: estos loops estrangulan el cordón plano y fino que lleva la Cascadia 19.

Upper: 8,0/10

• Ventilación: 7,4/10
• Confort: 8,6/10
• Ajuste: 7,9/10
• Durabilidad: 8/10

Horma

En general va a ser complicado que alguien no acierte o no se sienta a gusto con una Cascadia 19: es muy neutral en general, talla correctamente, su anchura -sin que se pueda considerar una horma amplia- tiene suficiente espacio para un pie normal y, lógicamente, también para pies estrechos.

El único punto quizá a tener en cuenta es que, si tienes un empeine alto, quizá el acolchado excesivo de la lengüeta te pueda oprimir un poco. Será una opresión agradable por el almohadillado, pero desde luego no será una situación recomendable.

La plantilla me ha decepcionado un poco porque es de EVA de célula cerrada de 5,5 mm. No es mala y está perforada, pero tampoco es una plantilla Ortholite de calidad, 21 gramos de peso y 45 c de dureza.

Es una buena zapatilla para plantilleros por chasis y por espacio libre. Si quieres horma más amplia puedes cambiarla por una de 4 mm y ganarle algo de espacio.

En general, ni tiene un arco marcado ni ningún punto agresivo: es un tallaje correcto. Quizá en caso de duda, media talla más, pero es una de las zapatillas cuya horma se puede considerar la más estándar en trail.

Ajuste y horma: 7,7/10

• Tallaje: 7,4/10
• Anchura antepié: 7,5/10
• Contención del pie: 8,2/10
• Plantilla: 7,5/10

Amortiguación y dinámica de la Brooks Cascadia 19

Sin duda alguna el cambio más importante que trae la Cascadia 19 es su renovada y mejorada amortiguación, de tacto mucho más agradable, más blandita, con más recorrido, menos ladrillo, más adaptativa, con mejor absorción de impacto y más altura de perfil.

Si vienes de una Glycerin, Ghost o Adrenaline sin duda esta Cascadia 19 es la ideal para iniciarte en el trail si tienes dudas porque es la transición más natural.

Para los más experimentados, la Brooks Cascadia 19 es una zapatilla duradera y polivalente en terrenos, distancias… Y que ahora es mucho más benevolente, no castiga tanto el cuerpo: es una gran actualización a las tendencias de recorrido y tacto que está siguiendo el mercado.

Nos ha gustado tanto para correr como para caminar. Muchos senderistas optan por zapatillas de trail y la Cascadia 19 es ideal para caminar porque tiene un chasis clásico, no demasiado curvado y su dinámica moderada la hace ideal para largas caminatas. De hecho, la recomendamos bastante para hacer El Camino de Santiago si buscas confort o si lo haces en otoño-invierno ya que hay una versión con GoreTex si lo precisas.

El chasis es muy homogéneo, al final es normal teniendo el mismo compuesto en toda la mediasuela, pero es que su transición es tremendamente fluida, natural y agradable por lo que, añadiéndole la estabilidad y el confort que tiene, es una de esas zapatillas que no quieres quitarte del pie.

Como decía, no es en absoluto un modelo de geometrías agresivas o modernas, la Caldera es la opción de Brooks que más se inclina hacia ese lado, así que no tendría sentido para la Cascadia y, sobre todo, de cara a su fiel público, modificar un chasis históricamente exitoso y que se adapta muy bien a corredores que busquen una zapatilla de trail a la que pasarse viniendo de drops 8-12 mm en carretera.

Amortiguación: 7,8/10

• Recorrido: 7,9/10
• Tacto: 8,2/10
• Rebote: 7,6/10
• Dinámica: 7,5/10

Conclusión

Siempre me gustó la Cascadia porque ha sido fiable, estable, duradera y sabías más o menos siempre lo que te iba a ofrecer, pero es cierto que nos adaptamos muy rápido a las tendencias que hay en el mercado y lo que hace cinco años te resultaba muy amortiguado hoy en día te parece una piedra.

Tras muchos años siguiendo el mismo patrón de zapatilla solvente, la Cascadia había perdido fuelle porque no había adaptado sus características a lo que el público demandaba.

Esta Brooks Cascadia 19 no solo se pone al día sino que se convierte en una de las zapatillas con las que menos te puedes equivocar si buscas algo confiable que le funcione a casi todo el mundo. Es, básicamente, lo que todos pedíamos, una Cascadia con todo lo bueno que viene aportando siempre pero con una amortiguación moderna.

Sigue pesándole que no tenga suela Vibram y no es porque la necesite en muchos casos, sino porque es otra demanda del mercado y, quizá, viendo que la Cascadia Elite ya lo incorpora, podamos ver una Cascadia 20 o Cascadia 21 con suela de Vibram, lo que acabaría por darle todos los argumentos para ser imbatible.

Usuario tipo de la Brooks Cascadia 19

• Corredores neutros, supinadores o plantilleros de entre 60 y 95 kg que busquen una zapatilla de entrenamiento polivalente para entrenar por la montaña a ritmos medios y lentos, especialmente en rodajes o competiciones de ultradistancia en terrenos variados.

Brooks Cascadia 19

7.86

Chasis y estabilidad

8/10

Amortiguación

8/10

Ajuste y horma

8/10

Upper

8/10

Suela

8/10

Lo mejor

• Amortiguación muy mejorada
• Estable
• Altos niveles de confort
• Robusta

A mejorar

• Adherencia mejorable en roca o raíces mojadas
• Lengüeta algo gruesa y sujeta por neoprenos que podrían ser más perforados
• Plantilla correcta pero mejorable