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Brooks Hyperion Elite 4

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5 de abril de 2024

No es secreto para nadie que Brooks, aún siendo una marca líder en ventas en USA y muy reconocida por la calidad de rendimiento y construcción de sus zapatillas, tuvo un bache muy serio en su debut dentro de las zapatillas de competición de placas de carbono cuando sacó la primera Hyperion Elite: dos o tres meses después cambió hacia un modelo con una mejor espuma, pero que todavía estaba un poco lejos de las grandes ventajas de otras marcas en este segmento.

Así que Brooks parece que hasta hoy no había sido capaz de encontrar una fórmula que fuera capaz de competir cara a cara con Nike, Saucony, adidas o ASICS a la hora de aportarle al corredor la mayor ventaja posible, le ha estado dando muchas vueltas y parece que ha encontrado un camino que pretende minimizar esa ventaja y hacerle competitivo en un plazo relativamente corto de tiempo.

La Brooks Hyperion Elite 4 que hoy hemos probado es la primera zapatilla de ese nuevo enfoque y que, aunque no es un salto gigantesco de calidad respecto a lo que venían ofreciendo, sí es un avance y desde luego nos hace un guiño muy serio del potencial de la marca en cuanto a lo que puede hacer si hablamos de zapatillas con placa de carbono en competición en un futuro cercano.

Chasis y mediasuela

La Brooks Hyperion Elite 4 es un modelo que se ha estilizado una barbaridad, estamos ante una zapatilla ágil donde las haya que se pega al pie como un guante y, sin duda alguna, dentro de las nuevas superzapatillas de competición con placa de carbono es de las que más recuerda a las zapatillas de competición clásicas por esa sensación de agresividad y agilidad que notas al ponértela.

A pesar de esa percepción, la Brooks Hyperion Elite 4 es un modelo de perfiles altos, son 39 mm en talón y 31 mm en antepié, rozando los límites legales marcados por la World Athletics y con un drop muy adecuado para maximizar el rendimiento de una placa de carbono tipo cuchara, 8 mm.

Uno de los elementos más sorprendentes de la Brooks Hyperion Elite 4 y que sin duda más va a definir su usuario tipo es su base estrecha: 79 mm en talón y 112 mm en antepié que contrastan mucho con sus teóricas rivales, más voluminosas y con un flare mucho más pronunciado.

A pesar de todo esto, la zapatilla es bastante estable en cuanto a estructura. Sí, es estrecha, y si somos de tobillo flojo y la forzamos vamos a encontrar el límite lateral, pero intrínsecamente la zapatilla es bastante estable para este segmento gracias al compuesto de mediasuela principalmente, el DNA Flash en su nueva iteración, la v2.

Este compuesto es una EVA, aunque tan avanzada que más parece un TPU por la elasticidad conseguida. Esta EVA sufre un proceso de inflado supercrítico con nitrógeno, lo que le hace ganar ligereza, bajar la densidad y darle un plus de rebote.

Es, sin duda, uno de los compuestos más sencillos a los que adaptarse dentro de este segmento tan radical. Si eres un corredor que sufre mucho con la inestabilidad de las superzapatillas de placa de carbono pero quieres algo muy rápido, hay pocas opciones y la Brooks Hyperion Elite 4 es una de ellas claramente.

El gran aliciente de esta zapatilla y lo que representa una ventana hacia un futuro prometedor dentro de las potenciales Hyperion Elite 5 ó 6 es su placa de carbono porque no es una placa «normal» sino que tiene una historia detrás muy interesante.

La Speedvault+, que así denominan a la placa que lleva internamente la Hyperion Elite 4, es una placa diseñada por Arris Composites, una pequeña Start Up de Berkeley (cerca de Silicon Valley) que es especialista en consumibles electrónicos, plásticos y mil otras historias aplicadas a muy diferentes sectores como el ciclismo o la industria aeroespacial, pero que patentó una tecnología denominada «Additive Molding» que Brooks ha querido aprovechar al máximo: esta tecnología permite crear placas de carbono u otros compuestos con mucho mayor grado de personalización.

Los grandes beneficios del uso de esta tecnología son:

Permite lograr diseños imposibles hasta ahora para abrir nuevas posibilidades para potenciar el rendimiento del atleta.
Lograr el máximo retorno de energía a la vez que se reduce el peso mediante una construcción vertical con preimpregnación de la fibra de carbono, colocación y ensamblaje y posterior moldeo: permite customizar la rigidez torsional, flexibilidad, fuerza, forma y en general unos niveles de customización de la placa que antes ni se podían imaginar.
Se trata de un proceso que no solo es rápido y adaptado a las necesidades, sino que es eco friendly al usar materiales naturales y reciclados y con un consumo de carbono extremadamente bajo.

Todo esto aplicado a una placa de carbono ofrece muchas ventajas y puede solucionar muchos de los problemas que los corredores nos encontramos a la hora de usar este tipo de calzado ya que la Speedvault+, gracias a la tecnología de Arris, es capaz de crear diferentes tipos de fibras e intercalarlas de tal manera que repliquen los diseños e investigación que en Brooks creen es el ideal para sus zapatillas.

Arris es capaz de dar rigidez en los puntos donde una placa de carbono lo necesita para darnos ese efecto trampolín, pero ser menos rígida donde no es necesario y con rigidez torsional en los puntos donde nuestro pie lo requiere o se beneficia de ello.

Si me diesen un euro por cada persona que me ha dicho que ha tenido problemas de sobrecargas (gemelos, sóleos, fascia, Aquiles…) por usar placas de carbono, probablemente no estaría escribiendo sobre zapatillas sino tumbado en alguna isla de las Seychelles.

La placa de la Brooks Hyperion Elite 4 no solo reduce el peso hasta puntos insospechados gracias a su diseño con partes vaciadas, sino que la estructura de la placa no interfiere con las capacidades del pie en demasía y, además, cada placa se diseña específicamente para cada una de las tallas: la Hyperion Elite 4 de mujer y de hombre no son iguales y una talla 41 no es igual de rígida que una talla 46.

Esta colaboración de Arris con Brooks puede no solo llevar a otro nivel a la Hyperion Elite, sino que en breve veremos modelos, como la Brooks Hyperion Max, con una placa de Arris, modelo que no llevaba placa y ojalá sea el principio de una relación duradera porque desde luego es otro paso más en el potencial del calzado del running en el futuro y, quién sabe, quizá llegue a un punto donde entrenar con placa de carbono no llegue a ser perjudicial y no tenga que ser reservada para la competición.

En cuanto a peso, la Brooks Hyperion Elite 4 se va a los 220 gramos en 9 US y 226 gramos en la talla 10 US que hemos probado, siendo casi un 10% más ligera que la versión anterior y dentro del límite psicológico y competitivo de los 220 gramos.

Suela de la Brooks Hyperion Elite 4

La suela replica un poco las geometrías aplicadas en la placa de fibra de carbono, lo cual tiene sentido no solo estético sino también funcional ya que la placa va a tener contacto lineal y vertical directamente con el suelo.

Brooks ha utilizado un caucho de buena adherencia, funciona muy bien en zonas lisas y secas y también en asfalto, por lo que en casi cualquier carrera donde esta zapatilla va a poder ser utilizada va a rendir a un buen nivel en cuanto a agarre y tracción.

Toda la suela utiliza el mismo blown rubber de 63ºHa de dureza con unos pequeños tacos para dar algo de agarre en asfalto rugoso (o si se quieren hacer unas series, tanto en pista de atletismo como en algún camino de parque muy liso).

Brooks ha decidido que quería ahorrar peso en la suela pero no quería perder durabilidad y es que, aunque no es un segmento donde la preocupación por la durabilidad domine, la Hyperion Elite 4 va a rondar sin muchos problemas los 500 kilómetros de vida a pleno rendimiento tanto de suela como de mediasuela, algo que, aunque parezca bajo, está por encima de muchas de sus rivales.

Vamos a insistir mucho con esta zapatilla en cuanto a su uso en distancias cortas y medias, porque es donde en global mejor va a rendir.

Se puede usar en maratón, pero ahí es casi una zapatilla de nicho, para gente ligera, de pie no muy ancho y con preferencias concretas en cuanto a que no quieran molestias de placa, inestabilidad… Cosas así.

La Brooks Hyperion Elite 4 va a ser una zapatilla con la que bien puedes hacer series de 400m a 1′ o incluso más rápido, o un maratón en 3h. Aunque, como decimos, las distancias hasta 10K son las ideales, con el medio maratón como distancia también bastante apta.

Todo esto va al hilo del agarre y también un poco de la estabilidad natural de la mediasuela, da confianza en giros bruscos (millas, 5K) o en la misma curva de la pista de atletismo, algo que no logras en muchas ocasiones con la típica Vaporfly.

Upper

Si la Hyperion Elite 4 tiene una ventaja sobre la mayoría de zapatillas de deporte, además de la placa innovadora, es su ventilación: está, simplemente, a otro nivel.

Puedo decir que hoy en día no hay otra zapatilla con mejor ventilación en el mercado que esta Hyperion Elite 4 y no me arriesgaría mucho al afirmar esto.

Estamos ante un upper de una sola capa de knit, aunque es un knit poco elástico pero se utiliza este material por su resistencia y calidad de confort, así que tenemos un hilo duradero con poca presencia dejando multitud de agujeros de gran tamaño a lo largo de todo el upper, incluso en el talón, dando una salida fácil al aire caliente del interior de la zapatilla.

Así que tenemos fácil entrada y fácil salida, tanto que su nivel de refrigeración es como si no llevases una zapatilla porque incluso la lengüeta cuenta con el mismo nivel extremo de perforaciones.

Los únicos puntos donde el knit es un poco más denso son las zonas estructurales, como el protector de puntera, el contrafuerte de talón (que es una lámina más que una pieza plástica) y la zona del logotipo y los cordones. Además en la zona de unión del upper y la mediasuela se ha protegido con un termosellado transparente para evitar roturas prematuras.

En este upper hay una cantidad de detalles abrumadora que deja ver el buen hacer y la atención al milímetro de Brooks y es que, por ejemplo, la lengüeta no va unida al chasis de manera típica, Brooks ha usado una manera muy rara de hacerlo y es que en la parte interna (lateral medial) de la zapatilla, la lengüeta va COSIDA al sistema de cordones, sujetándola para que no se desplace y ahorrándose material para unirla al chasis, algo que sumaría peso y reduciría la ventilación (lo cual no sería problema alguno), pero es curioso cómo ha cosido la lengüeta solo por un lado para solucionar ese problema.

Por otra parte, los cordones son muy estriados, de mucha calidad y se mantienen atados de manera más eficaz que casi cualquier otro tipo de cordón ahora mismo en el mercado.

En el collar, vemos que han arriesgado un poco buscando un bloqueo mejor del talón para que la zapatilla pueda rendir a ritmos muy rápidos (3:00/km o más rápido) y para ello han añadido acolchado en los laterales y una pequeña pestaña o labio en los bordes o aristas superiores del collar donde el knit termina.

Este reborde o labio protector evita que el hueso del tobillo roce con el knit y que se produzcan molestias ya que éste es algo arisco al tacto.

Horma

Brooks no es la marca que suela hacer hormas más permisivas precisamente, lo hemos hablado en la Brooks Ghost, Adrenaline e incluso en Glycerin pasadas.

Lógicamente, no esperábamos muchos cambios en un modelo de competición y lo cierto es que la horma es muy Brooks en este sentido: permite que mucha gente se la pueda calzar, pero para nada es espaciosa, aunque en longitud talla correctamente.

Tampoco es que en una zapatilla con las características de la Brooks Hyperion Elite 4 necesitásemos espacio ya que está pensada para ir con las revoluciones en la parte roja así que lo cierto es que casi hemos agradecido una horma algo más ajustada y agresiva: nos ha recordado mucho a las voladoras de toda la vida, pero con casi 40 mm de perfil.

Sin duda te da confianza por el gran control del pie que tiene, parece mentira con este upper tan abierto pero, si no tienes un pie especialmente ancho, esta zapatilla te va a ajustar como un guante.

La plantilla va pegada en la parte trasera, pero se puede retirar fácilmente: son 2 mm de plantilla de EVA, muy simple pero que funciona en el conjunto para el que está diseñada.

Ahora bien, si eres plantillero, veo complicado lograr espacio suficiente para usar esta Hyperion Elite 4 con plantillas porque ya con 2 mm de plantilla de serie ajusta bastante.

En muchos modelos actuales de competición con placa de carbono aparecen posibles rozaduras en el arco, hay que decir que es más normal ver esto en zapatillas con espumas mucho más blandas que con los 45ºHc de dureza de la Hyperion Elite 4 (sobre todo, cuando son Pebax muy elásticos). Así que esta Brooks es un seguro para evitar esas situaciones, ni tiene ese problema ni tiene un arco alto sino muy bien equilibrado.

Amortiguación y dinámica de la Brooks Hyperion Elite 4

Si hay algo que se queda corto en esta zapatilla es la espuma. Está claro que ha mejorado, habiendo probado todas las versiones anteriores de la Hyperion Elite uno se da cuenta de que es una espuma más agradable y más reactiva, pero es que sigue siendo una EVA (sí, en fase supercrítica con nitrógeno, pero una EVA) y este material tiene unas limitaciones físicas y químicas que no van a permitir darle a la Brooks Hyperion Elite 4 una ventaja que te puede ofrecer una zapatilla rival con Pebax o incluso TPEE.

Así que creemos que el avance de la placa ha sido tremendo y esperamos ver cosas en ese mismo camino en el futuro, pero esta zapatilla necesita como el comer una espuma mucho más reactiva, pues tiene todo lo demás.

Brooks, siendo una marca que históricamente ha sido puntera en zapatillas de estabilidad y en ofrecer modelos que, sin ser radicales funcionan muy bien, el público le ha premiado seriamente haciendo que la Ghost y la Adrenaline sean las dos zapatillas más vendidas en USA. La verdad es que, sin ese paso a una espuma más elástica e inestable, va a mantener a ciertos fieles y un pequeño público para el que la Elite 4 es muy apta, pero se va a perder la fiesta de los maratonianos que quieren hacer mejor marca porque van a recurrir a modelos más blandos y reactivos.

Esta Brooks Hyperion Elite 4 nos ha parecido un modelo excelente para carreras de hasta 10 kilómetros para todo el mundo ya que, aunque no tiene la respuesta de otras, sí tiene esa sensación de agilidad de una zapatilla clásica de competición y de la que carecen muchas de las zapatillas de competición actuales tipo Mizuno Wave Rebellion Pro 2, Nike Alphafly 3 y demás.

Nos ha recordado mucho a las Puma Deviate Elite 2, nos parecen modelos muy rivales y, aunque ambas pueden ser usadas en distancias de maratón a ritmos de 2h45′ o inferiores, es en las distancias más cortas, 10K ó 21K, donde sin duda esa agilidad las hace una opción muy seria para casi cualquier corredor.

En cuanto a dinámica, no cuenta con las curvaturas radicales de la Brooks Hyperion Max, pero sin duda es una zapatilla de competición así que, en este caso, cuenta con el RapidRoll, que no es más que una afinamiento de la longitud, altura y grados de salida del repunte delantero

En concreto, la Hyperion Elite 4 no tiene un gran biselado, es por ello que es muy estable y también muy apta para la mayoría de corredores. Sí tiene un repunte delantero marcado como vemos en la foto: 55 mm de altura de repunte y 23 mm en talón, con un rocker (o repunte) que comienza al 71% de la longitud así que es un rocker pronunciado y relativamente temprano, muy adecuado a una zapatilla que quiera moverse rápido, pero en ningún momento el chasis de la Hyperion Elite 4 fuerza la posición del pie.

En general es una zapatilla bastante más firme que sus principales rivales a pesar de esos 45ºHc de mediasuela y es que el uso de la EVA cambia, sobre todo, en cuanto a sensación de elasticidad.

Es un poco continuista en tacto respecto a la Hyperion Max, mismo tacto con un poquito de amortiguación pero que se percibe densa, algo que a ritmos más rápidos de 4:00/km suele funcionar excelentemente bien y es por ello que recomendamos mucho la Hyperion Elite 4 en distancias cortas, porque este tacto es muy fácil de llevar rápido y gusta mucho pero, claro, cuantos más kilómetros hagamos más van a pesar a nivel articular y muscular, no tiene esa gran ventaja de proteger el cuerpo como los 40 milímetros de Pebax de otras rivales, pero sí tiene muchas ventajas en esas distancias más cortas, especialmente 10K y menos.

Conclusión

Brooks necesita cambiar la espuma a una más avanzada si quiere que la Brooks Hyperion Elite 4 sea un modelo mínimamente presente en los pies de los corredores en las medias maratones y maratones más importantes del mundo: desde luego, la actual Hyperion Elite 4, aún siendo un paso muy interesante hacia adelante, no llega a cubrir esas necesidades.

Ahora bien, la Brooks Hyperion Elite 4 hace muchas cosas muy bien y es por ello que hemos insistido en ubicar a la zapatilla como una gran opción en distancias más cortas, hasta 10K concretamente y, si nos gusta este tipo de tacto, hasta 21K puede competir con casi cualquiera de sus rivales.

Siendo una zapatilla de placa de carbono de competición, la Brooks Hyperion Elite 4 ofrece cosas a un nivel superior que muchas de sus rivales: su nivel de estabilidad, su agilidad innata, su ventilación, su tracción, su durabilidad y su ajuste están en la cabeza del pelotón. No obstante, su mediasuela va a limitar la distancia para la mayoría de los corredores populares porque no aporta gran protección articular o muscular ni tiene un rebote extremo como sí ofrecen otras marcas en sus modelos de este segmento.

Ahora bien, si eres un corredor de esas distancias más cortas, que te gusta el calzado clásico con soluciones modernas o, simplemente, no puedes llevar una zapatilla de placa de carbono sin tener problemas, la Brooks Hyperion Elite 4 es una potencial solución a problemas de gemelos, de inestabilidad o de agilidad, es una zapatilla que se mueve muy fácil y a la que no hay que adaptarse mucho.

Con el salto de nivel de la placa diseñada por Arris, el upper hiperventilado, el buen hacer en calidades de Brooks… A esta zapatilla le pones un compuesto de más del 80% de retorno de energía y tienes un avión. Es cierto que no es fácil esto que digo, pues el Pebax o el TPEE requieren muchas modificaciones de geometrías y placa, pero Brooks tiene el conocimiento y la capacidad, simplemente tiene que dar ese paso, el resto ya lo ha conseguido.

Usuario tipo de la Brooks Hyperion Elite 4:

Zapatilla de competición para corredores neutros de hasta 80 kg que quieran un modelo para distancias preferiblemente hasta 10K con la posibilidad de hacer media maratón o maratón si no queremos zapatillas demasiado blandas.