HOKA Skyflow

El éxito de HOKA en los últimos años no es algo que haya pasado desapercibido, es muy común ver Clifton y Bondi en los pies de la gente -no solo en runners- y, sobre todo, son dominantes en el mundillo del trail.

HOKA ha decidido sacar un par de modelos para completar su línea de zapatillas de entrenamiento amortiguado, la HOKA Skyward X y esta HOKA Skyflow que nos ocupa hoy.

Para entender dónde se ubican hay que comprender un poco cómo se ha estructurado la línea de HOKA. Con la Clifton quedándose como un modelo con buena amortiguación pero muy continuista, parece que HOKA no quiere perder los (muchos) fieles de su modelo más vendido y no quiere arriesgarse con ella, así que se queda como una opción polivalente dentro de su línea de entrenamiento.

Por encima teníamos la Bondi, un modelo de máxima amortiguación con una construcción similar a Clifton pero con mayor perfil que HOKA tampoco ha querido cambiarlo demasiado porque es una superventas (especialmente en EEUU) para la gente que quiere un modelo para trabajar, caminar o estar muchas horas de pie.

Así que HOKA mantiene dos modelos de mucha importancia para la marca pero ha querido que los corredores más puristas no se pasen a otras marcas que están lanzando zapatillas muy cómodas y de máxima amortiguación y para ello ha lanzado la HOKA Skyward X con placa de fibra de carbono y esta HOKA Skyflow para los que buscan muy buena amortiguación, con tecnologías más modernas y que plante cara a la nueva generación de supermaximalistas y topes de gama de entrenamiento que están apareciendo.

Chasis y mediasuela de la HOKA Skyflow

Al hilo de lo comentado y siendo una outsider, la HOKA Skyflow se va a situar entre una tope de gama y una supermaximalista: es tan amortiguada como las mejores tope de gama, estable y capaz de albergar corredores de alto peso como las supermaximalistas con el añadido de tener un precio inferior a ambas categorías (170€ PVP).

En cuanto a medidas, la HOKA Skyflow se va a los 38 mm de perfil, lo que nos ha sorprendido pues HOKA anuncia un perfil mayor pero, bueno, lo cierto es que, aunque se nota alta, no se nota excesivamente alta como modelos rivales. El antepié se va a los 33 mm en el inicio del rocker, creando un drop de 5 mm clásico en la marca.

En cuanto a base, en talla 10 US se va a los 119 mm en antepié y 101 mm en talón. Claramente HOKA ha tratado que sea más esbelta en la parte delantera y más ancha en el talón.

El motivo es simple: aunque se adapta bien a la entrada de mediopié, lo cierto es que está enfocada principalmente a un público de peso medio o alto que aterrice con el talón.

Si hacen el talón ancho es para que la zapatilla sea muy estable, capaz de amortiguar de manera agradable, pero también capaz de acoger y soportar un corredor de peso alto proporcionándole no solo estabilidad, sino creando paneles laterales que acojan el calcáneo y proporcionen seguridad en cuanto a sensaciones percibidas.

Estos topes laterales se elevan hasta los 58 mm, por tanto, tienen una altura de 20 mm sobre los que reposa el pie, una altura bastante generosa para una zapatilla neutra, pero he aquí una de las sorpresas de la mediasuela y es que por todos los lados se anuncia que la Skyflow tiene una mediasuela completa de SCF EVA (EVA supercrítica), pero hay algún aspecto que se omite y que es relativamente importante:

Si nos fijamos, la zapatilla tiene dos colores en mediasuela, verde y blanco. Personalmente, creo que aun siendo ambos materiales EVA supercrítica, no son exactamente igual de densos porque tanto en dureza como en el tacto se notan levemente diferentes. Así que creo que el proceso de inflado o la densidad no son iguales, lo que crea una construcción de chasis asimétrico, donde toda la zona externa de la zapatilla (donde aparece el color verde) va a ser un poquito más suave y agradable a la hora de absorber impacto, mientras que el resto, aun siendo blanda, parece tener una construcción ligerísimamente más consistente.

No digo que este ensamblaje de espumas cree una zapatilla de estabilidad ni para pronadores ni nada parecido, pero sin duda crea una dualidad amortiguación-estabilidad donde ambos parámetros están muy bien equilibrados.

En cuanto a la base en antepié, vemos 119 mm con un leve flare pero HOKA no ha querido darle una base exagerada. De hecho, es algo esbelta para lo que ofrecen sus rivales (entre 121 y 125 mm), haciendo así que la Skyflow tenga ese Flow que dice en su nombre, cierta agilidad a la hora de moverla sin tener que recurrir a un rocker demasiado agresivo y aligerando peso.

El peso de la Skyflow es competitivo para una zapatilla de estas características: 280 gramos en 9 US y 299 en talla 10 US, rivalizando con modelos de la categoría tope de gama como la New Balance Fresh Foam X 1080 v14 y claramente por debajo de las rivales supermaximalistas (More v5, Glycerin Max…).

Chasis: 7,8/10

• Estabilidad: 8,3/10
• Geometrías: 7,8/10
• Peso: 7,6/10
• Espumas: 7,5/10

Suela

Cuenta con una distribución podular que denominan en HOKA, donde prácticamente toda la suela que va a recibir una importante cantidad de esfuerzo está cubierta por un caucho de dureza media (63ºHa).

HOKA ha optado por vaciar la zona central de la zapatilla, zona de baja importancia a la hora de necesitar protección o tracción. Con esto se ahorran bastante peso, no solo por utilizar menos caucho, sino por crear un vaciado importante en mediasuela, tanto que se alarga hasta el antepié y han tenido que poner una tira central para darle estructura de modo que no se hunda el pie hacia la zona media.

Esta tira central nos ha recordado a la «islita» de las ASICS Novablast y es que es una distribución que se está dando cada vez más en diferentes marcas, probablemente porque genera un ligero efecto pistón y, además, va bien para ahorrar peso sin perder capacidad de tracción, amortiguación o estabilidad.

Básicamente es una estructura de caucho perimetral, lo que ayuda muy mucho a percibir a la Skyflow como una zapatilla muy estable, incluso en corredores de peso alto, y esa estructura perimetral se complementa con la tira central del mediopié para ofrecer una base consistente a los metatarsos y que el diseño perimetral sea funcional.

Otro punto que me ha gustado es que el caucho (o los paneles creados con este caucho) tienen una estructura rayada, con tiras más separadas y pequeñas en las zonas de tracción e impulso, y más anchas y cercanas en zonas de alto desgaste (talón y puntera).

Esta distribución le permite a la Skyflow funcionar bien en asfalto, tierra, pista de atletismo, hierba artificial y acera, con lo que cubre casi todo el rango de terrenos de entrenamiento de cualquier corredor.

Donde se le ven un poco los colores es en mojado. Afortunadamente, funciona mejor que la HOKA Mach X o la HOKA Mach 6 en terrenos lisos y firmes (acera, carril bici o asfalto) en condiciones de húmedo. Hay que ponerla a ritmos más rápidos de 4:30/km para que pueda aparecer algún tipo de resbalón pero, si fuerzas el aterrizaje (bajadas, por ejemplo) o el impulso al traccionar, pronto encontrarás los límites de adherencia de la zapatilla en mojado.

En cuanto a durabilidad, creo que va a cumplir con lo que alguien se puede esperar de una zapatilla totalmente rodadora. Para un corredor 75 kg como yo a ritmos medios (5:00/km) con entrenamientos del 70% en superficie dura y del 30% en blanda, creo que los 750 kilómetros van a ser alcanzables, si bien con más peso o en personas que tiendan a abusar del talón externo esto se reducirá claramente.

Suela: 7,7/10

• Adherencia: 7,5/10
• Tracción: 7,6/10
• Polivalencia en terrenos: 7,8/10
• Durabilidad: 7,7/10

Upper

Tenemos una malla en jacquard creel, esencialmente es una malla muy gruesa, similar a dos capas típicas totalmente unidas.

Esta malla juega mucho con la densidad del trenzado y con los diferentes hilos de diferentes materiales, para darle esa sensación de mezcla entre malla clásica y malla plástica tan típica en modelos como Mach 6 o Mach X.

Es bastante duradera, es contundente y robusta pero, a su vez, se adapta bien al pie, permite una buena entrada de aire en la caja de los dedos y HOKA se ha esforzado por crear una serie de ventanitas en la zona del arco para que el aire pueda salir al correr.

Es uno de los puntos más infravalorados de la zapatilla: HOKA se ha esforzado por crear un upper duradero, con buen soporte y estructura pero que no sea una sauna. No es que sea la zapatilla mejor ventilada de mercado pero, como digo, permite una entrada decente de aire fresco a la que luego le ofrece una salida con esas ventanitas.

Y hay que sumar un elemento importante: con la plantilla simple que tiene no se genera mucho calor y el strobel board donde reposa la plantilla es perforado. Esto hace un efecto fuelle que permite que el aire circule por el interior y se cree más presión de aire internamente que externamente de modo que el aire caliente sale por el mediopié a pesar de ser esa zona una parte con mucha densidad de malla y unos paneles internos pegados de textil que refuerzan las paredes del mediopié.

La lengüeta va unida a los laterales por una malla elástica perforada, lo que nos alegra bastante y genera un buen ajuste, mientras que, en cuanto a grosor, diría que se encuentra en el lado grueso del espectro intentando dar confort pero restando capacidad de transpiración.

Los cordones son planos y simples en un sistema de cordones también poco elaborado pero que, al menos, es compacto y no afecta al antepié.

El collar está muy bien diseñado en formas, es alargado, con la protección de Aquiles curvada, buenos acolchados y recubrimiento interno adecuado para su rango de precio.

No es muy lujoso pero que bloquea totalmente la parte trasera del pie y lo hace de manera no solo funcional, sino también agradable.

Upper: 7,7/10

• Ventilación: 7,5/10
• Confort: 7,6/10
• Ajuste: 7,8/10
• Durabilidad: 7,7/10

Horma

Uno de los puntos que más me ha gustado de la Skyflow es que huye de esa horma angosta de algunas HOKA como Challenger o Clifton antiguas: utiliza una ergonomía similar pero con más espacio.

La zapatilla talla correctamente y, si bien no puede decirse que sea ancha o espaciosa, al menos tiene un antepié donde un pie de amplitud o volumen normal en esa zona no va a estar constreñido.

No obstante, sigue sin gustarme que HOKA afile tanto las zapatillas en la puntera porque puede generar que corredores que dejen poco espacio libre entre su dedo más largo del pie y la puntera noten demasiado afilada la parte delantera y se beneficien de media talla más. Incluso gente de más volumen en el inicio del empeine puede no encontrar los laterales del upper suficientemente espaciosos.

A diferencia de la Clifton, por ejemplo, la Skyflow no es una zapatilla con un arco marcado, tiene arco pero en proporciones adecuadas. Da soporte al arco plantar, pero no es agresivo en este sentido, lo que va a hacer de la Skyflow una zapatilla mucho más adecuada para la mayoría de los usuarios, pero no tan buena como la Clifton para gente con susceptibilidad a sufrir fascitis o tendinitis aquílea.

La Skyflow es una zapatilla apta para plantilleros. No tener demasiado arco ayuda bastante, pero la plantilla de 5 mm de serie y la amplitud delantera también contribuyen a ello, si bien no sería un modelo al que pondría un soporte plantar personalizado mucho más grueso (de 7 mm máximo) por la altura del upper en el quinto metatarso.

La plantilla de serie es claramente uno de los puntos donde han escatimado para lograr la ligereza y el precio que tiene la Skyflow. Son 5 mm de poliuretano de célula cerrada con 15 gramos de peso y 43ºHc. Es una plantilla que quizá con 400 km empiece a estar un poco chafada. Es algo que habrá que ver pero no creo que sea muy duradera. Lo bueno es que tiene fácil solución.

En cuanto a cómo ajusta en mediopié y talón, lo cierto es que muy bien. Es una de esas zapatillas donde el ajuste es ideal pero no agobia: el Active Foot Frame (pie embutido en el chasis) hace que el ajuste se logre muy naturalmente, sin duda es uno de sus puntos más fuertes.

Ajuste y horma: 7,4/10

• Tallaje: 7,6/10
• Anchura antepié: 7,3/10
• Conteción del pie: 7,7/10
• Plantilla: 6,9/10

Amortiguación de la HOKA Skyflow

Habiendo probado la HOKA Clifton 9, me esperaba algo similar, al menos entre Bondi y Clifton, lo que tampoco me entusiasmaba demasiado porque, aunque son funcionales, es un tacto algo más clásico y menos elástico de lo que se lleva hoy en día en el mercado, pero la sorpresa fue muy agradable desde las primeras zancadas ya que la Skyflow ofrece un tacto intermedio, más elástico y blando que una Clifton pero sin llegar a ser demasiado blando como una New Balance Fresh Foam X More v5 o Brooks Glycerin Max. Por tanto, es un término intermedio muy interesante que viene a rivalizar de manera directa con tactos como el de Nimbus, por ejemplo.

La HOKA Skyflow tiene un buen recorrido pero nunca excesivo. Tiene un buen tacto, tirando a blando pero no en exceso y es que esta tónica es el leitmotiv de la zapatilla: ofrecer buen nivel en todo para dar un gran resultado a todo el mundo.

Si habéis leído alguna vez una review de una New Balance 880 una ASICS Cumulus, muchas veces lo que se repite es que son modelos muy fiables, honestos, que hacen todo bien y precisamente por ello son una gran opción seas quien seas. De hecho son los modelos que siempre recomiendo para alguien que quiere hacer un regalo a un runner y no sabe nada sobre el tema.

Pues bien, la Skyflow viene a ser eso mismo pero en una categoría superior: su horma, su tacto, su suela, su estabilidad, su peso, su confort… Todo funciona, todo se interrelaciona adecuadamente y, una vez en el pie, te olvidas de ella porque le vas a poder sacar muy pocas pegas.

HOKA dice que la Skyflow tiene sus geometrías inspiradas por la HOKA Skyward X y, en cierto modo, es evidente, pero la Skyward X saca mucho más partido a esas geometrías al tener Peba en mediasuela.

Las geometrías de la Skyflow no son agresivas sino intermedias. No van a exigir ni adaptación ni posicionamiento del pie en posturas radicales. No tiene un gran biselado trasero (18 mm de altura) ni rocker delantero (42 mm) pero, al menos, su longitud sí favorece una buena dinámica con 18% de biselado en talón y un repunte que empieza al 70%. Pero, al tener altura moderada, son muy progresivos y fáciles a la hora de hacerse a ellos, es una zapatilla muy plug&play.

Por último, no es una zapatilla con rebote. Tiene más elasticidad que una Clifton y una Bondi, de hecho, los datos que hemos obtenido con la Clifton son de eficiencia similar, ganando incluso la Skyflow en muchos parámetros a pesar de ser más pesada y amortiguada. Eso se debe a la elasticidad de la zapatilla: absorbe mejor el impacto, lo dispersa de manera más eficiente y da un poquito más de rebote.

Es una ganancia testimonial pero perceptible. No obstante, en general no es una zapatilla con gran agilidad o una dinámica muy marcada, sino más bien cumplidora.

Amortiguación: 7,7/10

• Recorrido: 7,9/10
• Tacto de amortiguación: 8/10
• Rebote: 7,2/10
• Dinámica: 7,6/10

Conclusión

Creo que esta HOKA Skyflow va a pasar más desapercibida de lo que debería. Como he dicho, es un modelo muy cumplidor y fácilmente adaptable a casi cualquier runner: modelos como este son difíciles de encontrar, de esos que no suelen dar problemas y tienen un buen rendimiento, pero ni su ubicación rara en el espectro de rodadoras, ni la falta de marketing por parte de HOKA le van a ayudar.

Ahora bien, si quieres una zapatilla estable, amortiguada, que no tenga apenas defectos y lo haga todo bastante bien a un precio más competitivo que el resto del mercado, la HOKA Skyflow es una gran compra sin duda alguna.

Particularmente no daba dos duros porque me gustase pero la verdad es que me ha sorprendido para bien, no porque tenga ningún elemento súper innovador o una espuma de altísimo retorno, sino porque es súper equilibrada y, cuando corres con ella, te olvidas durante muchos kilómetros de la zapatilla, y eso en general es un gran cumplido.

Usuario tipo de la HOKA Skyflow

• Corredores neutros, supinadores o plantilleros de más de 70 kg que busquen una zapatilla de entrenamientos y rodajes en cualquier terreno que tenga buena amortiguación y estabilidad para ritmos más lentos de 4:30/km.

HOKA Skyflow

7.66

Chasis y estabilidad

8/10

Amortiguación

8/10

Ajuste y horma

7/10

Upper

8/10

Suela

8/10

Lo mejor

• Equilibrada
• Alto nivel de estabilidad
• Amortiguación en su punto, tanto en tacto como en cantidad
• Horma mejorada

A mejorar

• Aunque la horma ha mejorado bastante en HOKA, sigue sin ser la más universal
• Plantilla simplona
• Tiene una imagen de zapatilla poco excitante