Saucony Kinvara Pro

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26 de octubre de 2023

He tenido la suerte de haber probado a fondo las 14 versiones de la Saucony Kinvara y siempre ha sido una de esas zapatillas icónicas que gusta ver renovada año tras año manteniendo la esencia de una zapatilla que realmente hizo historia y creó un segmento muy importante a día de hoy: el natural running, un concepto de zapatillas de entrenamiento con algo de protección y drop intermedio.

Al escuchar y, sobre todo, ver el aspecto de la Saucony Kinvara Pro, que es el modelo que nos ocupa en el día de hoy, muchos puristas y fieles del modelo Kinvara de toda la vida se echaron las manos a la cabeza y se escucharon muchas críticas casi tomándose como una herejía el nombre de Kinvara en una zapatilla maximalista y con placa de carbono, que se alejaba mucho de la esencia que durante quince años ha mantenido la Kinvara.

Al principio, lo único que pretendía la Saucony Kinvara era ofrecer los beneficios del minimalismo al público general, muy en boga por aquella época cuando nació la Kinvara, de ahí un drop más elevado y unos perfiles más altos. Algo así es lo que pretende hacer la Saucony Kinvara Pro, pero con la moda actual, las placas de carbono en zapatillas maximalistas y, tras probarla, hay que decir que Saucony va bien encaminada a lograrlo.

Aún así, el usar el nombre Kinvara no es más que una llamada de atención para poner el foco sobre este nuevo modelo, truco que se ha usado muchas veces anteriormente, lo hemos visto con la excelente Pegasus Turbo, con las Nimbus y Kayano Lite y, al final, es algo que se lleva haciendo desde hace cuarenta años en el running.

Chasis y mediasuela

Donde más diferencias hay entre una Kinvara al uso y esta Saucony Kinvara Pro es sin duda en la mediasuela.

La Saucony Kinvara Pro tiene 42 mm de perfil en talón y 34 mm en antepié, creando un inusual drop de 8 mm para una Kinvara.

Sí, es una zapatilla «ilegal», pero poco importa ya que es una zapatilla enfocada al entrenamiento o competición para corredores fuera de la élite, así que Saucony se puede permitir el lujo de pasar de esos 40 mm legales.

El drop de 8 mm no es una ofensa como algunos han querido ver ya que históricamente la Kinvara siempre ha tenido 4 mm (drop intermedio), pero la Kinvara Pro no es una zapatilla de natural running, es un modelo polivalente de placa de fibra de carbono y, como tal, hay que intentar sacarle el máximo partido a la placa y a la espuma de alto rebote, y para eso hay que elevar el drop.

La mediasuela se compone de tres piezas, ordenadas desde la parte superior a la inferior: PWRRUN PB, placa de fibra de carbono y PWRRUN.

El PWRRUN PB se trata de una de las espumas más avanzadas del mercado, es un Pebax fabricado por Arkema: se infla en bolitas que se unen formando una mediasuela, tiene un rebote bastante grande en laboratorio y una dureza de 42ºHc en esta Saucony Kinvara Pro.

Su presencia es testimonial en talón a pesar de las apariencias exteriores, pero va aumentando según avanzamos hacia la puntera, siendo el antepié donde más y mejor se percibe esta espuma: es en esa zona delantera donde el rebote se hace notar y donde el recorrido alto típico de estas espumas aparece.

La placa de fibra de carbono es de ¾ de longitud, lo cierto es que es más larga de lo que esa denominación puede darnos a entender: es bastante estrecha en la zona del talón, quizá por eso la denomina así Saucony.

El caso es que es la típica placa con forma de cuchara, con un repunte que facilita el despegue: ya sabemos que Saucony da mucha importancia a esto y lo denomina tecnología Speedroll, y la verdad es que se nota y se agradece en la última parte del ciclo de la pisada.

Por último, tenemos el PWRRUN. La EVA de 2023 es una EVA que poco tiene que ver con la de principios de siglo porque están lográndose hitos importantes con los nuevos métodos de inflado, mezclas, etc., para este tipo de material y Saucony es una de las marcas que tiene una EVA más avanzada.

El PWRRUN es extremadamente ligero y muy consistente. Utilizando este material, Saucony logra estabilidad y ligereza y es por ello que en 2023 lo usa en muchas de sus zapatillas. En esta Kinvara no solo es muy útil a la hora de lograr una estabilidad muy por encima de sus rivales sino que permite que una zapatilla con súper espuma y placa de carbono sea utilizable incluso por corredores con tobillos muy delicados o gente necesitada de gran estabilidad.

La extensión de este material va de más a menos a lo largo de la zapatilla, siendo de hecho casi el 90% del material que vemos en talón ya que buena parte del PWRRUN PB del talón hace las veces de contenedor lateral más que de espuma bajo el pie.

Gracias a este diseño, donde la EVA es muy relevante y abundante en talón, la zapatilla es muy estable y todo el mundo va a poder llevarla sin ninguna adaptación.

La estabilidad no solo se proporciona a través de la EVA sino que la plataforma o base de la Kinvara Pro es enorme, 121 mm en antepié y 105 mm en talón. Estamos ante una zapatilla voluminosa, ancha y alta: eso le permite ser amortiguada y estable para un público de un rango de peso muy amplio.

Lo que tiene también la mediasuela como característica es que es un poco rígida, no hasta el punto de ser molesta pero, si la comparamos con una Saucony Endorphin Speed 3, se nota esa rigidez estructural que le aporta esa seguridad y estabilidad más propia de una zapatilla de entrenamiento que de una con placa.

En cuanto al peso, la Kinvara Pro se mueve en 269 gramos en talla 9 US, 292 gramos en la 10 US que hemos probado, cifras respetables pero que podrían ser mejor. 250 gramos sería su peso ideal, pero para el uso que va a tener en teoría (entrenamiento, competiciones largas, calidad…), lo cierto es que no resulta pesadas(i algo interfiere levemente es la rigidez más que el peso).

Suela

La suela es sin duda herencia clara de la Saucony Kinvara 14, cuenta con la misma espuma y las mismas geometrías.

Tenemos una parte baja de la mediasuela prácticamente calcada en antepié a la de la Kinvara 14. En ella vemos una serie de estrías que, cuando llegan a la suela, se convierten en surcos ondulados que forman el taqueado de la suela y el rendimiento de los mismos, es como vimos en la Kinvara 14, excelente.

Lo que logra Saucony utilizando PWRRUN (EVA) en la suela es una adherencia superior y un tacto muy agradable en cada zancada, pero gracias a las geometrías onduladas con el taco alargado y expuesto consigue dos beneficios muy importantes: tracción y amortiguación.

La adherencia y la tracción son dos cosas diferentes. La EVA, al ser una espuma más blanda que un caucho típico, se pega y adapta mucho más fácilmente a la superficie, creando fricción.

La tracción es un concepto diferente cuando analizamos zapatillas, se trata del efecto que hace el taqueado a la hora de penetrar o morder el terreno, es de especial relevancia en zonas sucias, tierra o arena, donde se pierde la adherencia por la poca cohesión del terreno: si el taco tiene capacidad para penetrar y agarrar, se crea un efecto de tracción muy importante para que la suela sea polivalente en diferentes zonas.

La suela de EVA tiene adherencia innata, al menos más que un caucho, pero es que el taqueado ondulado muerde el terreno de manera excepcional ya que estos tacos, como vamos a ver en el siguiente punto, tienen mucha libertad para moverse hasta encontrar la tracción.

Por otra parte, la peculiar forma de los tacos hace que estos actúen como un pequeño pistón, tienen mucha capacidad para moverse y hundirse a demanda del terreno y con ello el efecto amortiguación que se percibe es claramente mayor que en sus rivales. Es cierto que en la Kinvara 14 este efecto es más fácil de percibir porque es una zapatilla más firme y más pegada al suelo, pero en la Kinvara Pro el efecto es exactamente el mismo, simplemente está más filtrado por tanta espuma y lo notamos menos, pero rinde igual de bien.

La suela es de PWRRUN, como he dicho, una EVA ultra ligera con 35ºHA (52.5ºHC), por lo que es un material blando para una suela, eso es indudable. No obstante, el taqueado tiene 4 mm de profundidad, así que vamos a ver un desgaste rápido de la suela, más de lo que estamos acostumbrados, sobre todo porque el taco también está muy expuesto; pero con 4 mm de perfil de taco, ese desgaste prematuro va a ser muy largo hasta que afecte realmente al rendimiento.

Espero poder hacerle a esta Saucony Kinvara Pro unos 750 km hasta que empiece a ver algunas zonas totalmente desgastadas que puedan reducir la tracción hasta un punto en el que se note.

En cuanto a los terrenos, me ha funcionado de lujo en asfalto, en acera y en tierra, incluso en asfalto mojado me ha dado mucha confianza y está claramente por encima de la media, así que en este sentido no tendría problema en recomendarla.

Cuando corramos por tierra, la tracción va a destacar mucho, pero quizá ocasionalmente tengamos que quitar alguna piedrecita de los tacos o del agujero central a través del cual se ve la placa de carbono.

Upper

La malla de la Saucony Kinvara Pro es bastante sorprendente ya que es una malla de una sola capa, de bastante calidad por cierto, muy ligera, maleable y que deja entrar una gran cantidad de aire al interior. Es una de esas zapatillas que seca el pie rápidamente y evacúa muy bien el calor interno, algo que, con Pebax bajo el pie, se agradece un montón.

Al tener una malla de una sola capa, Saucony ha decidido reforzarlo con tiras de TPU termoselladas a lo largo de toda la malla y que complementan un poco la falta de estructura de la malla fina que posee.

El sistema de cordones es excelente, sin estructura, sin partes rígidas apenas. Eso hace que el upper se note muy flexible y que se adapte de lujo a lo que le pides.

La lengüeta interna es de acolchado medio tirando a fina, muy ligera, con perforaciones para ventilar y sujeta a los laterales, bastante acorde con la filosofía general de construcción del upper.

Los cordones son planos, normalitos, con un aglet largo para facilitar el pasarlo por los orificios, pero son un poquito cortos para usarlos con el agujero auxiliar.

Saucony le ha colocado una tira elástica transversal a la zapatilla en el talón para calzarla rápidamente, pero debería acompañarse de un tirador en la lengüeta porque si no, ¿para qué poner uno solo? Si quieres hacerla útil para triatlón de larga distancia (para lo que por cierto, la veo muy buena opción), qué menos que darle utilidad a las piezas que pones.

Entiendo que Saucony haya querido poner elementos de la Kinvara normal en la Pro, y sin duda funcionan (suela, collar…) pero, en una zapatilla más enfocada al entrenamiento, un poco de memory foam de más calidad en los acolchados o un recubrimiento interno de más lujo tampoco hubiesen estado mal.

Horma

La Saucony Kinvara Pro talla correctamente y tiene una horma muy estándar en general. No es que sea la más amplia en antepié pero tampoco diría que es estrecha, dudo que cualquier persona que lea esta descripción pueda entender mal el tipo de horma que posee porque es muy natural. No obstante, en caso de tener pie ancho quizá podrían agradecer más anchura en antepié pero, más allá de eso, la horma es muy Plug & Play.

El arco tiene una altura media, con Pebax debajo así que es muy agradable, el ajuste en mediopié es lo mejor dentro de la horma así que es una parte que se va a adaptar a la mayoría de corredores.

Toda la zona trasera del collar la ha heredado de la Saucony Kinvara 14, es un collar agradable, sin ser demasiado acolchado o lujoso. Puede que haya gente que no se adapte perfectamente a sus cotas pero con el agujero auxiliar de los cordones no habrá ningún problema.

Cuenta con la típica plantilla que Saucony utiliza en casi todas sus zapatillas de gama media a gama alta, una plantilla de 7 mm de PWRRUN+ de 31 gramos de peso y 40ºHc de dureza que, desde luego, se agradece en la zona del talón, donde menos Pebax posee la Kinvara Pro.

Lógicamente es una zapatilla excelente para plantilleros, sabiendo siempre que quitar la plantilla de serie va a resultar en que la zapatilla va a ser ligeramente más firme de lo que describimos y con un poco menos de respuesta.

Amortiguación y dinámica

Como todas las zapatillas de este segmento de placa de carbono o, al menos, casi todas, son bastante amortiguadas y con un buen recorrido de amortiguación.

Es una zapatilla con un tacto muy agradable. No solo tenemos 42ºHc de dureza en el PWRRUN PB sino también una plantilla de 7 mm de PWRRUN+ como principales elementos amortiguadores, acompañados de la EVA PWRRUN como una parte más enfocada a estabilizar toda esa amortiguación.

Es una zapatilla fluida en cuanto a amortiguación, bastante homogénea en el tacto, agradable, con un recorrido en su punto, medio en talón y medio-alto en antepié. Además, posee un rebote perceptible que recuerda mucho al de la Saucony Endorphin Speed 3, sobre todo en la parte delantera.

En el talón sí se nota la diferencia entre una Endorphin Pro o Speed y la Kinvara Pro: todas son blanditas de tacto y con un buen recorrido pero la Kinvara Pro es mucho más estable porque la placa no se hunde de igual manera en una EVA de 52.5ºHc que en un Pebax de 42ºHc como el de la Endorphin. Esa «carga» que se hace al doblar la placa y posterior efecto trampolín está bastante más apagado en la Kinvara Pro. Aún así, el rebote que notamos en antepié sí es perceptible y beneficioso en carrera.

El uso de una placa de ¾ de longitud apenas tocando el talón es la manera que han encontrado en Saucony de lograr que sea estable pero con amortiguación blanda en talón. Si hubiesen alargado la placa con tanta EVA en talón sería firme en la parte trasera; si hubiesen aumentado el Pebax en talón, aun con la placa, sería inestable y similar a la Endorphin Speed 3, así que la Kinvara Pro rellena un hueco en el que logra ser amortiguada pero muy estable.

En cuanto a la dinámica, como he dicho, es una zapatilla que se nota un poco rígida longitudinalmente y con un armazón notable. Si tenemos en mente o clasificamos la Kinvara Pro en nuestra cabeza como un modelo similar a otras de placa de carbono, quizá esta característica nos sorprenda mucho, pero si tomamos la Kinvara Pro como lo que es, una zapatilla de entrenamiento o competiciones largas, casi que lo vamos a agradecer.

Su geometría es curvada, un biselado trasero de 34 mm por encima de la media y con un ángulo de 37º, pero es muy corto en distancia, apenas un 11%, así que aun con biselado marcado es una zapatilla que los talonadores van a aprovechar totalmente.

La película cambia un poco en la parte delantera: el repunte es largo, comienza al 70% de la longitud, por lo que abarca un 30%, además es alto, 61 mm, y con un ángulo de 34 mm: largo, alto pero progresivo.

Esa geometría delantera es lo que le da, unida al rebote delantero, la ganancia en eficiencia y dinámica a la zapatilla: despega fácil y con fuerza.

Lógicamente, está más enfocada a entrenamiento, tanto que a 5:30/km es igual de eficiente que una Saucony Endorphin Pro 3. Donde se notan las diferencias es a ritmos por debajo de 4:30/km, donde la Pro 3 empieza a sacar ventaja importante pero, como zapatilla de entrenamiento y/o de competición para hacer 3h20 en maratón, por ejemplo, es ideal.

En cuanto a su comportamiento a diferentes ritmos, puede ir de 4:00/km a 4:20/km bastante bien, a gusto, pero su ritmo ideal es de 4:30/km a 5:30/km: ahí es donde se le saca más partido. El peso ideal del corredor será casi cualquiera de entre 70 kg y 95kg.

Conclusión

Lo cierto es que no esperaba que me gustase tanto la Saucony Kinvara Pro. Para poneros en situación, la Endorphin Speed 2 ha sido una de mis zapatillas favoritas de siempre que, al añadirle estabilidad en la tercera versión, dejó de serlo (es buena, muy buena, pero no es la Speed 2).

Así que cuando vi que Saucony sacaba una Kinvara Pro con más estabilidad, dudé de si el invento iba a resultarme útil o atractivo y lo cierto es que me ha gustado muy mucho.

Es una zapatilla con la que me gusta salir a rodar, es cómoda, blanda (sin serlo en exceso), muy estable sin ser un tanque, ventila bien, agarra en cualquier sitio y, dentro de su segmento, la competencia está en auge: HOKA Mach X, adidas Boston 12, ASICS Superblast, Brooks Ghost Max, Nike Fly, New Balance FuelCell Supercomp Trainer v2… Nombres de mucho nivel.

Ahora bien, la Kinvara Pro ha logrado ser, quizá, la zapatilla más equilibrada de todas, no destaca por ser muy ligera, tener el mayor rebote o la amortiguación más blanda, pero tiene todo eso en dosis más que buenas y todo en un paquete muy coherente y funcional, además es, junto con la Boston 12, la que mejor tracción tiene.

No es que tenga un punto débil o algo a cambiar necesariamente, pero es un poquito rígida longitudinalmente y quizá corredores de 70 kg o menos sean los que más pueden notar esto. Quizá la suela no es la que más dure, al menos comparada con las de la competencia, pero pocas cosas que puedan descontentar a un comprador le veo.

Siempre he sido un defensor de no usar placas de carbono en zapatillas de entrenamiento sin rotar con otras que no tengan. Es cierto que la Kinvara Pro tiene ¾ de placa, el Pebax al final deja moverse al pie, así que no es tan potencialmente problemática a largo plazo (sigo sin recomendar entrenar con este tipo de zapatillas como única zapatilla).

Usuario tipo de la Saucony Kinvara Pro

Corredores neutros, plantilleros o supinadores de más de 70 kg que busquen una zapatilla con placa de carbono y maximalista para entrenamientos, calidad o competiciones de media y maratón a ritmos más lentos de 4:10/km.

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