Asics Gel DS Racer 9

Nota: las Asics Gel DS Racer son unas zapatillas antiguas del catálogo de Asics. Ya están disponibles sus sucesoras de 2017, las Asics Gel DS Racer 11.

Asics es una de las marcas de referencia y unas de las dominantes (o aspirante a dominante) en varios segmentos merced a algunas de sus superventas como Kayano 20, Nimbus 15, Cumulus 15, DS Trainer 18, Noosa Tri 9, GT-2000, GT-1000… pero, por alguna extraña razón, en la «zona rápida», salvo las dos mixtas pronadoras, no consigue ese mismo éxito, al menos entre los corredores populares.

No sé si es por mala suerte, por falta de apoyo y publicidad desde la casa a algunos de sus modelos… porque por la calidad de las zapatillas no es, como puede corroborar cualquiera que haya probado alguna de las tres sagas que incluyo entre las damnificadas: Tarther, DS Racer y SpeedStar.

De estas tres, la más longeva es la DS Racer, la voladora pronadora que, aunque va ya por la novena edición, ha tenido un árbol genealógico un tanto particular, con ciertos vaivenes, modelos que suponían un cambio importante respecto al anterior pero que luego no marcaban tendencia para sus sucesores, etc.

Sin embargo, parece que en Asics han decidido que ya es hora de ponerse las pilas en el segmento de las voladoras y empezar a cobrar el protagonismo que se le supone a una marca de su calibre. Algunos de esos cambios los podemos empezar a ver en esta DS Racer 9 que pasamos a revisar a fondo ya mismo.

Mediasuela

La DS Racer 9 es, en el global, bastante contundente y esto se aprecia muy bien en su mediasuela que, a pesar de corresponder a una voladora, no se ha dejado llevar por la tendencia de quitar cosas a cualquier precio.

La mediasuela tiene una apariencia contundente y en realidad lo es, aunque quizá lleva a engaño en alguna zona porque en antepié tiene una altura de 14 milímetros, que aumenta hasta los 24 milímetros en el talón, lo que da un drop de 10 milímetros, medida a la que está recurriendo últimamente la marca en varios de sus modelos.

El tacto en global es firme pero sin llegar a ser duro y de hecho, en el talón, sin tener un colchón, sí se percibe algo más de amortiguación gracias al gel que tiene insertado.

En la zona delantera el tacto es mucho más firme, tanto por la reducción del grosor, como por el compuesto utilizado (Solyte) que, aunque amortigua, prima más la respuesta y también influye la capa final de la suela donde parece que han dotado al DuraSponge de una mayor densidad de la que se venía utilizando, por ejemplo, en la HyperSpeed.

Se ha recurrido a dos compuestos, ambos sobradamente conocidos en la marca: el Solyte como base para dotarlas de la correspondiente amortiguación y respuesta y el DuoMax en la cara interior para dotarlas de esa doble densidad característica de la mayoría de zapatillas pronadoras.

El buen hacer de ambos está más que demostrado pero me gustaría destacar el trabajo que realiza el DuoMax porque tiene un muy buen equilibrio entre el ofrecer un soporte contundente y no ser excesivamente intrusivo.

El DuoMax es bastante extenso, llega desde la mitad del talón hasta el final del arco, casi donde ya empiezan los metatarsos, ocupa todo el alto de la mediasuela, no se mete mucho hacia dentro y su acción la notas no sólo cuando intentas girar hacia dentro el pie sino en cuanto te las calzas ya que percibes claramente el soporte que te da.

De hecho, para los pronadores que necesiten soporte y buen chasis es, junto con la Fastwitch 5, una de las mejores opciones en voladoras pronadoras.

Lo bueno es que, yendo en marcha, si no necesitas ese soporte adicional, no vas sintiendo que vaya entrometiéndose e interfiriendo significativamente en el ciclo de tu pisada, simplemente está ahí y cuando lo necesitas, sientes que te da apoyo y punto.

Es más, a pesar también de que el drop pueda parecer algo alto para una voladora, como el talón no es excesivamente ancho, algo característico por ejemplo en Nimbus 15 y Cumulus 15, permite una entrada muy limpia y, por supuesto correr perfectamente de mediopié o antepié.

La verdad es que me gustaría ver qué tal funcionan con el nuevo Dynamic DuoMax que ya está presente en gran parte de la gama de pronadoras y que, aunque a lo mejor le hacía perder algo de ese carácter y rigidez, le daría aún mayor suavidad y progresividad al soporte.

No es una zapatilla especialmente flexible y dobla casi exclusivamente en la última parte, a partir del último corte que se ve en los laterales (el más cercano a la puntera).

En el resto, tanto por el propio diseño de la mediasuela como gracias a la acción del Trusstic System, la flexibilidad no es uno de sus fuertes, algo que gustará a los que quieran o necesiten una zapatilla contundente que resista los envites de pisadas y técnicas no demasiado agraciadas pero que no le hará mucha gracia a los que tengan una técnica depurada o corran como los elfos.

El Trusstic System sigue esa misma línea de contundencia y cubre todo el ancho de la zona media con dos brazos que recorren los extremos y una cruceta que atraviesa diagonalmente de lado a lado, con lo que ofrece muchísima resistencia tanto a la flexión como a la torsión.

Además, observándolo desde los laterales, vemos que no es recto sino que está curvado, lo que aumenta aún más esa rigidez que no sólo se encarga de evitar que flexe por donde no debe sino que también contribuye a que la zapatilla tenga una mejor transición.

De todas formas, con la mediasuela no nos debemos dejar llevar por las sensaciones iniciales cuando la probamos virgen ya que es de las que necesitan cierto tiempo para «romper» y se nota cómo va evolucionando el tacto, tanto de la amortiguación como de la flexión.

Con todo esto, al final lo que tenemos es una gran mediasuela en la que, como decía al principio, en lugar de primar la «minimalización» (no en el sentido de running minimalista sino en el de la obsesión por reducir peso y quitar cosas) se ha buscado el tener una estructura tremendamente solvente capaz de aguantar lo que se le quiera echar encima hasta el punto de que sería capaz de competir y dejar en evidencia a la mediasuela de más de una mixta en este aspecto.

Suela

Cuando vi por primera vez su suela, como coincidió que también se estaban oyendo rumores de que podían desaparecer las HyperSpeed, lo primero que pensé fue que lo mismo habían hecho un mix entre ambas zapatillas y tenía curiosidad por ver si se habían quedado en medio o si alguna de las dos había dejado algo más de marca.

Sin embargo, cuando las vi en persona, todo quedó aclarado y lo único que comparten es lo del diseño romboidal del antepié y los compuestos utilizados, pero nada más.

En el talón, los dos tacos azules son del mítico AHAR que Asics lleva usando desde hace siglos y que ha demostrado de sobra su capacidad de resistir el desgaste (es uno de los compuestos que más kilómetros aguanta en cualquier superficie) y, en la zona delantera, se ha utilizado DuraSponge, una variedad del AHAR algo más blandito para que tenga un tacto más agradable y que da también una mayor respuesta.

El grosor en ambas zonas es considerable pero sobre todo la zona delantera lo que, como he comentado antes, contribuye quizá a endurecer algo el tacto (algo que no pasa en las HyperSpeed ya que esa zona es mucho más blandita, algo que le merma rendimiento de cara a la durabilidad).

Con ese grosor y esos compuestos, la duración está garantizada y posiblemente sea unas de las voladoras a las que más kilómetros le podemos sacar.

Como contrapartida, amén de ese endurecimiento en el tacto, está el hecho de que no tiene tanto agarre en mojado como el que pueden tener otros compuestos más blandos (también tiene la peguilla de que hacen algo más de ruido al golpetear con el suelo pero, bueno, es un mal menor).

La casa les publicita que agarran genial en mojado pero, sin llegar a fallar, no las he notado tan tremendamente buenas sino simplemente dentro de la media, al menos en las primeras salidas, luego ya parece que se apaña un poco.

Curiosamente, en césped y en tierra han funcionado mejor de lo que esperaba después de ver cómo me habían funcionado en las dos primeras salidas asfalteras (una de ellas con bastante agua).

Aunque en el talón veamos dos tacos, la realidad es que se comporta prácticamente como si fuera de una pieza y al tener en el mediopié el Trusstic System, hasta la zona delantera no hay forma de hacerlas flexar.

Además, con el diseño que tiene delante, aunque se le han hecho un par de cortes, la verdad es que tampoco es un prodigio de la flexibilidad, ni en transversal ni en longitudinal, lo que tiene la ventaja de que la hace muy estable y permite que siga funcionando el trabajo comenzado en la corrección desde atrás pero, como parte menos buena tiene el que no deja tanta libertad como otras, que te permiten hacer lo que quieras en la última fase de la pisada.

El Trustic System expuesto, en asfalto no da problemas, pero si salimos a correr por zonas con piedras y si pisamos con el encima de una, podemos perder algo de tracción y tener algún sustillo.

También vemos que se le han puesto muchos agujeros a lo largo de toda la suela (Magic Sole), que ayudan a hacerla más fresca en la parte inferior y, en principio, no he tenido problemas por recogida de piedras, ni con los agujeros, ni con los rombos del antepié (alguna ha quedado , pero dentro de lo normal de cualquier zapatilla).

La verdad es que la suela me ha dejado un poco frío porque tiene un rendimiento muy bueno de cara a cosas como la duración pero pensando en unas voladoras, quizá le falta un ajuste para  darle un poco más de agarre en mojado, hacerla algo más flexible, aligerarle un poco quitándole grosor… digamos que casi me parece más una suela de una mixta que de una voladora.

Upper

El upper de esta versión ha sido completamente rediseñado y poco o nada tiene que ver con las versiones anteriores y tiene cosas curiosas.

Tiene dos capas, la de fuera muy tupida y con un tejido un tanto platificado y la interior de una rejilla de circulillos, tan suave que no necesita de una tercera capa interior sino que es ella misma la que queda en contacto con el pie (salvo en la zona del talón donde tiene una tercera capa).

La capa exterior es muy resistente a los roces y con ese tipo de material es capaz de darle la suficiente estructura como para que no sean necesarios apenas refuerzos hasta el punto de que, salvo el logo y los típicos de puntera y talón, no tiene ninguno más.

Con este material quizá pierde algo de suavidad al tacto y no es tan maleable como cuando son de rejillas de hilo pero tiene la gran ventaja de que la resistencia y consistencia es mucho mayor y de que no necesita añadirle tantos refuerzos como si fuera más endeble.

Obviamente, ella sola no es capaz de dar todo el servicio pero la tiras de refuerzo no se han colocado sobre la capa exterior sino que se ha ubicado entre ambas capas una serie de tiras que van haciendo unas estructuras triangulares que permiten un ajuste muy bueno.

Desde cada uno de los ojales salen dos tiras de manera que podríamos decir que el ojal es el vértice superior de un triángulo, estructura que permite una gran resistencia y que, al tener doble tira, permite configurar un ajuste muy bueno en toda la zona central.

Desde el primero sale sólo una tira y desde la base de esta sale un tirante hacia la puntera, dejando libre la zona del juanete.

En la puntera tienen un recubrimiento con piel vuelta que, si no fuera porque es amarillo fosforito, llamaría muchísimo la atención por el contraste entre los tipos de materiales.

En el talón, un contrafuerte contundente como no podía ser menos después de todo lo que hemos ido hablando, que se extiende hasta más allá de la mitad del talón (el borde lo marca la pieza de piel vuelta del talón).

El tobillo, aunque con bastante sensación de amplitud y quizá algo bajito, queda muy bien sujeto y los maléolos quedan muy bien acunados por la curva que se hace bajo ellos y con una altura media en la zona del aquiles.

El collar tiene un acolchado intermedio, nuevamente, casi más de mixta que de voladora, pero es coherente con el resto de componentes.

En cuanto a la lengüeta y la ojetera, es un punto que no me ha gustado mucho. La lengüeta es finita y tiene un pequeño acolchado en la zona final, cumple perfectamente y es fresquita y suave pero es algo estrecha, lo que sumado a que las dos bandas de ojales quedan bastante separadas, deja al descubierto el pie.

En cuanto a la ojetera, la pega es que tiene 5+1 ojales, es decir, uno menos que lo que suele ser habitual, con lo que quedan muy separados entre sí y, a pesar de que le ajuste del empeine se puede dejar perfectamente al gusto de cualquiera, cuesta un poco pillarle el truco y limita su utilización con elásticos ya que pierde bastante tensión.

La plantilla, mullidita y muy agujereada para no fastidiar el trabajo de la Magic Sole.

Por último, comentar que el interior, sin ser sin costuras, es bastante suave, permite ir sin calcetines si se quiere y, si levantamos la plantilla, descubrimos los agujeros que hemos visto antes al hablar de la suela.

Horma

Lo más importante es destacar que tallan algo justas así que no descartaría tener que ir a por medio número más del que usemos habitualmente (algo que no es raro en voladoras, todo sea dicho).

En general, es una horma ajustada aunque no es una sensación de que queda como un calcetín sino que simplemente queda ceñida al pie (es por el material de la capa exterior que, como hemos visto antes, es algo menos «amoldable» que si fuera una rejilla de tela finita).

En la zona delantera, es más o menos estándar o quizá tirando un poquito a ajustada en la última parte donde más que estrecharse, baja algo la altura; en el mediopié es quizá donde es más normal y, de hecho, no marca tanto el tacto como en algunas versiones anteriores o como en la Bandito y, en el talón, podríamos decir que es media pero dejando cierta sensación de amplitud y libertad.

Con esta relación, se me antoja complicado clasificarla porque unas cosas son mejores para pies no demasiado anchos y para quien guste de hormas ajustadas pero, por otras, quizá encajaría más en un pie con tobillos anchos.

No obstante, creo que son mejores para pies no demasiado voluminosos, sobre todo, que no sean muy altos de empeine.

Bregando con la DS Racer 9

Con lo que hemos visto hasta ahora, a lo mejor a alguno os ha podido surgir la duda de si es una zapatilla enmarcada dentro de la categoría de voladoras o no así que antes de empezar a hablar de cómo se comporta, matizar que sí, sin duda lo es, da para correr muy rápido.

No es una voladora radical pero es que tampoco lo pretende como atestigua su mediasuela, su nivel de corrección, el chasis que tiene o incluso su peso, que para el 9 USA está en unos 225 gramos, un valor que alcanzan zapatillas mixtas (o incluso alguna de entrenamiento).

Es decir, pelearía con las voladoras de por encima de los 200 gramos donde podemos encontrar bicharracos como la Adizero Adios Boost, Ronin 5, Racer ST 5… vamos, que no por pasar de esa cifra quedan inhabilitadas para volar bajo.

La respuesta es bastante seca delante y algo más suave detrás, consecuencia de lo comentado en el apartado de mediasuela y suela con lo que tienen bastante respuesta cuando vas corriendo rápido y te permite ciertas licencias cuando vas algo más lento o si vas tirando de taloneo.

La transición no es mala pero le penaliza un poco el soporte y corrección que ofrece ya que, aunque te deja acelerar el pie en el ciclo de la pisada, notas claramente cómo están vigilándote para que no lleves el pie hacia dentro más de la cuenta.

Quizá con un poco más de flexibilidad delantera se podría acelerar un poco más la última fase y, aunque eso le haría perder algo de estabilidad en esa zona, creo que hablando de unas voladoras, no pasaría nada.

Sin embargo, tampoco es que sea una apuesta mala porque, tal como está, como he comentado en otros apartados, se queda como unas de las voladoras con mejor y mayor soporte contra la pronación, lo que es un gran valor dentro de ese segmento tan reñido y donde los pronadores «de verdad» las pasan canutas para encontrar algo realmente rápido que calzarse.

Además, esa contundencia también puede ser muy agradecida por los corredores «de peso» que tampoco suelen tener mucho donde elegir dentro de la parte rápida de los catálogos (me refiero a cuando no tienen una pisada eficiente, porque si la tienen se pueden calzar cualquier voladora que quieran).

Para los que sean ligeritos y con buena pisada, eso que pierden en respuesta y radicalidad se puede convertir en un grandísimo punto a favor de cara a estirarlas ya que pueden ser unas zapatillas no sólo para series sino también para tiradas más largas a ritmos rápidos, zapatillas para maratón, etc.

Son para llevarlas por debajo de los 4 min/km y si somos capaces de rodar de manera continuada a esos ritmos, aunque no son unas zapatillas para todo (ni siquiera para los que entrenan con mixtas), admiten que les metamos tiradas bastante largas sin ningún tipo de problema y, por ejemplo, les he metido unas cuantas tiradas de 15K a velocidades crucero de 3’50»/km – 4 min/km y, al terminar, el nivel de machaque era análogo al que podría tener habiendo utilizando unas mixtas con la salvedad de que he podido ir con unas zapatillas más ligeras y con un tacto más de competición para ir pillando el tacto, forma de correr, etc.

Salvo que esté lloviendo o haya llovido recientemente, valen para meterse donde le dé a uno la gana pero si hay agua por medio, me decantaría por otros modelos por si las moscas, que no está el tema como para andar patinando y sobrecargando más la musculatura o, peor, arriesgarse a darse un trompazo.

Usuario Tipo

• Corredores que busquen unas zapatillas voladoras no radicales, por encima de los 200 gramos, bastante contundentes en cuanto a mediasuela, nivel de corrección, upper y chasis, que no requieran que sean especialmente flexibles y que valgan tanto para ir a ritmos realmente rápidos como para acercarse a los 4 min/km si hace falta.
• Especialmente buenas para quienes necesiten soporte / corrección y estén buscando unas voladoras para entrenamientos de cambios de ritmo, series largas e incluso sostenidos a ritmos por debajo de los 4 min/km.

Peso de la zapatilla: 224 gramos.