La importancia del peso en las zapatillas: caída y ascenso de la adidas Ultraboost

En los años 70, el foco de la industria era la de añadir amortiguación a la zapatilla: se pasó de modelos de cuero y poca mediasuela a modelos de upper de nylon y mediasuela de poliuretano e incluso EVA.

En los años 80, se empezó a estudiar la importancia del peso en las zapatillas de manera leve, pero abrió un debate sobre el tema que ha llegado a nuestros días.

Fue una época de experimentación y de un boom en cuanto al calzado deportivo y de running, por lo que hubo muy diversas tendencias y mil innovaciones que se perderían, evolucionarían o se mantendrían hasta nuestros días.

Pero el peso seguía sin ser algo demasiado relevante, más bien era algo secundario. Es cierto que hubo algunos intentos por crear modelos ultraligeros (Nike Sock Racer, por ejemplo) pero, como digo, hubo mil innovaciones y no llegó a cuajar ninguna zapatilla que cambiase el mercado a base de ofrecer ligereza.

Los años 90 fueron algo así como la época perdida del running, con modelos muy voluminosos donde, ahora sí, la búsqueda de la ligereza se perdió en el ostracismo hasta casi finales de década, cuando algunos estudios confirmaron sospechas de que, con menos peso en las zapatillas, podíamos tener un serio ahorro gasto de oxígeno. Fila apareció con las Silva Racer y otros modelos empezaron a crear la categoría de voladoras de apenas 200 gramos de peso.

En los 2000, la estabilidad y las nuevas variantes de EVA reinaron hasta 2006 más o menos: modelos que seguían siendo toscos como en los 90 pero algo más cómodos, dinámicos y con materiales más avanzados, con menos cueros, menos piel vuelta…

De 2006 a 2012 el minimalismo llegó al running. La conjunción de la publicación del libro ‘Nacidos para correr’, el invento de las Five Fingers y la publicación de un estudio por Benno Nigg denostando las creencias de la década anterior sobre la estabilidad llevaron a la búsqueda de drop 0 mm y de sentir el suelo: zapatillas que contaban con los elementos mínimos posibles empezaron a ser la tónica habitual y el peso contenido era uno de los beneficios inherentes, además fue algo que encandiló a mucha gente.

En 2013, adidas decidió revolucionar el mercado creando el Boost, este material fue el disparo de salida de la nueva generación de zapatillas: compuestos plásticos insuflados, más reactivos, más ligeros y blandos.

El lanzamiento de aquella primera Ultraboost que marcó época y denominamos por aquel entonces la mejor zapatilla de la historia, nos sirve para ver la importancia que hoy en día tiene el peso en el calzado las zapatillas actuales.

Las Ultraboost de primera generación, que son las cuatro primeras versiones, eran zapatillas muy blandas, muy dinámicas, con un chasis súper curvado y que el pie las llevaba con mucha facilidad a cualquier sitio: supusieron un cambio de paradigma en varios aspectos y, desde luego, marcaron una época.

Esas cuatro primeras versiones rondaban los 305 gramos de peso que, además, parecían menos por su gran dinámica y, para su época (hace diez años ya), eran zapatillas de peso contenido.

En 2019 llegaron la adidas Ultraboost 19 y, posteriormente, la adidas Ultraboost 20, que representan la segunda generación de la Ultraboost. Aumentaron un poquito el peso hasta los 310 gramos, aún eran dinámicas y amortiguadas pero se enfocaron en un público de mayor peso que la primera generación.

Justo en esos años, varios estudios (alguno español) confirmaron que cada 100 gramos menos de peso en nuestras zapatillas, somos un 1% más eficientes en el consumo de oxígeno y que, con 300 gramos más de peso en zapatillas, somos 3% menos eficientes.

Así que en una época con la locura de las espumas y las placas disparadas para conseguir ventaja, lograr reducir el peso de la zapatilla era un camino probado y relativamente fácil para hacer el calzado más eficiente posible y tratar de vencer a la Nike Vaporfly 4%.

Los primeros años de la década de los 20 empezó a llenarse de nuevas espumas de grandes retornos y alta ligereza: ETPEE, PEBA, TPO… Variantes de todo tipo que hicieron que la competencia no solo le comiese mercado a la Ultraboost sino que acabó un poco denostada por los corredores en la tercera generación (adidas Ultraboost 21 y adidas Ultraboost 22): modelos de 340 gramos de peso que eran muy voluminosos y realmente no podían competir de tú a tú con los grandes avances del mercado en ese segmento, por lo que los corredores empezaron a criticar seriamente la franquicia Ultraboost.

Hay que recordar que en estos primeros años de la década de los 20, no solo las espumas de alto retorno, sino también las placas y las geometrías curvadas empezaban a predominar, y el peso estaba en primera línea de las demandas de la gente para competir, lo que es lógico, pero también para entrenar.

Hemos visto en Foroatletismo miles de comentarios sobre recomendaciones de modelos por debajo de los 300 gramos o incluso por debajo de los 275 gramos… Y es que los corredores que pagan 150€ o 200€ por una zapatilla tienen derecho a exigir una vez el mercado les muestra que es posible hacer zapatillas amortiguadas, reactivas, duraderas y ligeras al mismo tiempo, castigando a modelos que no dan la talla de esa alta exigencia.

adidas se dio cuenta de todo esto y empezó a reaccionar. La cuarta generación, formada por un solo modelo, la adidas Ultraboost Light, recortó mucho peso y logró rebajarlo cerca de los 300 gramos. Para una zapatilla muy voluminosa era un logro, principalmente gracias a un aligeramiento del Light Boost, una variante del ETPU de Basf que, como su nombre indica, era más ligera.

Pero no todo acaba aquí, hemos cogido la Ultraboost como modelo representativo porque ha subido al cielo, ha caído a los infiernos y quiere recuperar su trono.

adidas acertó aligerando la Ultraboost Light, pero se equivocó en cuanto a su volumen: la gente no solo quiere ligereza, comodidad, tacto suave, rebote… Sino también dinámica fácil, es decir, una zapatilla que ruede de manera amable y sin esfuerzo.

Los corredores son exigentes y tienen la potestad de serlo, hoy en día no podemos lanzar una zapatilla que no aúne esas cosas y esperar que triunfe, tiene que ser un producto redondo: la Ultraboost lo ha aprendido a base de palos, la Glycerin no acababa de convencer demasiado por su firmeza y poca dinámica (Brooks ha lanzado la versión Max para cambiar eso), la Vomero va a sufrir el cambio en la próxima versión…

Y adidas, aunque ha tardado, se ha dado cuenta de que sus zapatillas tienen que cumplir con todo eso porque, por una parte, la línea Supernova es un gran ejemplo de confort, dinámica y tacto y, por otra, la Ultraboost de quinta generación (adidas Ultraboost 5) es un producto mucho más equilibrado y sensato que las últimas cinco versiones.

Pero es que, además, en adidas la bofetada de realidad que sufrieron con las Ultraboost de segunda y tercera generación no solo les hizo aprender y reformular su línea de running de entrenamiento, sino que de repente llegaron un día con una zapatilla de competición de 140 gramos (adidas Adizero Adios Pro Evo 1) que ha vuelto a cambiar el mercado, y es que ya hemos visto, tras ella, cuatro marcas lanzando modelos ultraligeros (y más que se van a unir en los próximos meses-años).

Cuánto deberían pesar tus zapatillas de running

Ahora mismo podemos tomar como referencia práctica lo siguiente:

• Zapatillas de competición con placa de fibra de carbono: su peso óptimo debería estar por debajo de 210 gramos.
• Zapatillas mixtas o polivalentes: entre 210 y 240 gramos.
• Zapatillas de entrenamiento para corredores de menos de 75 kg: por debajo de 285 gramos.
• Zapatillas de entrenamiento para corredores de más de 75 kg: por debajo de 300 gramos.
• Supertrainers: por debajo de 270 gramos.
• Trail competiciones cortas: por debajo de 225 gramos.
• Trail distancias medias: por debajo de 280 gramos.
• Ultra Trail: por debajo de 315 gramos.